제24곡
"오, 복된 어린양의 성찬에 선택된동료들이여, 그분께서 너희에게 음식을 주시니너희의 갈망은 언제나 가득 차 있도다,
만약 하느님의 은총으로 이이가그대들의 식탁에서 떨어지는 것을 맛보아죽음이 그 시간을 앗아가기 전에 미리 맛본다면,
그 엄청난 애정에 마음을 기울여조금씩 적셔 주게나. 너희는 언제나그가 생각하는 근원인 샘물을 마시고 있으니 말이야."
베아트리체는 그렇게 말했고, 저 기쁜 영혼들은고정된 축 위에서 구형을 이루며때로는 혜성처럼 불타올랐다.
시계의 톱니바퀴들이 서로 맞물려첫 번째 것은 보는 이에게 멈춘 듯 보이고마지막 것은 날아가는 듯 보이게 돌듯이,
그처럼 저 윤무들도 저마다 다르게춤을 추며, 그 풍요로움을빠르고 느리게 움직이며 내게 짐작하게 하였네.
내가 가장 눈여겨본 저 사랑스러운 빛 가운데서나는 더없이 행복한 불꽃 하나가 솟아나오는 것을 보았는데,그보다 더 밝은 빛은 그곳에 없었네.
그 불꽃은 베아트리체 주변을 세 번너무나 신성한 노래를 부르며 돌았는데,내 상상력으로는 그것을 다시 옮길 수 없도다.
그러니 펜을 멈추고 적지 않겠노라.우리의 상상은 말할 것도 없고, 그런 묘사를 하기에는우리의 언어는 너무나 빛이 바래기 때문이라네.
"오, 이토록 간절히 기도하는 나의 거룩한 자매여,그대의 뜨거운 사랑으로나를 저 아름다운 구체에서 풀어주었구려."
그러고 나서 그 축복받은 불꽃은 멈춰 서서,나의 여인을 향해 숨결을 내뱉었으니,내가 말한 대로 그녀에게 대답하였네.
그러자 그녀가 말했네. "우리 주님께서 열쇠를 건네주셨던위대한 성인의 영원한 빛이여,그분께서 이 경이로운 기쁨의 나라로 가져오신 열쇠로,
이 사람을 가볍고 무거운 문제들로 시험해 보소서,당신이 원하시는 대로, 그가 바다 위를 걸을 수 있게 한그 믿음에 관하여 시험해 보소서.
그가 바르게 사랑하고 바르게 희망하며 믿는다면,당신께는 숨겨진 것이 없으니, 당신은 모든 것이선명하게 그려진 곳을 바라보고 계시기 때문입니다.
이 왕국이 참된 믿음을 찬미하기 위해시민들을 받아들였으니,그가 믿음에 대해 말하게 하는 것이 마땅합니다."
마치 학사가 스승이 질문을 제시할 때까지그것을 증명하기 위해서가 아니라 이해하기 위해무장한 채 말없이 기다리는 것처럼,
나 또한 모든 논리로 무장하고 있었으니,그녀가 말하는 동안, 다가올 질문과신앙 고백을 위해 나는 준비를 갖추고 있었네.
"말해보게, 선한 그리스도인이여, 그대가 누구인지 밝혀라.믿음이란 무엇인가?" 그러자 나는 고개를 들어그 말이 흘러나온 저 빛을 바라보았네.
그런 다음 베아트리체를 돌아보았고, 그녀는 내게내 안의 샘에서 물을 길어 올리라는듯한 표정을 지어 보였네.
"나로 하여금 고백하게 하시는 은총께서",내가 말을 시작했네, "저 높은 사도께로부터,나의 생각을 명확히 표현하게 하시기를."
내가 이어 말했네. "아버지, 당신의 소중한 형제가 쓴진실한 기록을, 그가 로마를 올바른 길로당신과 함께 이끌었음을 말입니다.
신앙은 바라는 것들의 실체이며보이지 않는 것들의 증거라고 하셨지요,그것이 제게는 신앙의 본질로 여겨집니다."
그러자 이런 소리가 들렸네. "그대는 옳게 이해하고 있구나,왜 믿음을 실체라 부르고,그다음에는 증거라고 불렀는지 제대로 안다면 말이다."
그러자 나는 이렇게 대답했네. "저 깊은 진리들은이곳에서 그 모습을 보여주기는 하지만,아래 세상의 눈에는 너무나도 감추어져 있어서,
그 존재가 오직 믿음 속에서만 성립하며,고귀한 희망 또한 그 위에 세워지는 것입니다.그래서 믿음은 실체라는 이름을 갖게 됩니다.
그러므로 이 믿음으로부터 우리는다른 증거 없이도 삼단논법을 세워야 하니,그렇기에 믿음은 논증의 실체를 지니게 됩니다."
그러자 이런 소리가 들렸네. "만약 아래 세상에서 배우는 모든 것이이처럼 깊이 이해된다면,그곳에는 궤변가의 재주가 끼어들 틈이 없을 터이지."
그는 그렇게 타오르는 사랑의 숨결로 말했고,이어 덧붙였네. "이 동전의 순도와 무게는이미 충분히 잘 검증되었으니,
그대가 그 동전을 지니고 있는지 말해보게."이에 내가 대답했네. "네, 가지고 있습니다. 너무나 밝고 둥글어서,그 주조에 있어 조금도 의심할 바가 없습니다."
그러자 그 깊은 빛 속에서 이런 소리가 나왔네. "이 귀한 보석은모든 미덕이 그 위에 기초를 두고 있는 것이니,
어디서 그대에게 왔는가?" 그러자 나는 대답했네. "성령의 풍성한 비는 구약과신약의 양피지 위에 골고루 내렸으니,
그 성스러운 삼단논법이 내게 결론을 내려주었지요.그토록 날카롭게 다가와서,다른 모든 증명은 그에 비해 무디게 느껴질 따름입니다."
그러고 나서 이런 소리가 들렸네. "구약과 신약의명제들이 그토록 단정적으로 그대에게 결론을 내리는데,그대는 어찌하여 그것을 신의 말씀으로 여기는가?"
그러자 내가 대답했네. "진리를 내게 열어 보여주는 증거는그 뒤를 이은 기적들이니, 자연은 결코그처럼 뜨겁게 달구거나 모루를 두드리지 못했기 때문입니다."
그러자 내가 대답했네. "말해보게, 무엇이 그대를 확신하게 하는가,그 기적들이 실제로 일어났다고? 바로 그 기적을,증명해 보이려는 분이, 다른 누구도 아닌 바로 그분이 그대에게 보증하셨네."
"만약 세상이 기독교로 돌아섰다면," 내가 답했네. "기적 없이 그렇게 되었다는 것은,다른 모든 기적을 합쳐도 백 분의 일조차 되지 않을 큰 기적입니다.
왜냐하면 당신은 가난하고 굶주린 채,들판에 나아가 좋은 씨앗을 심었기 때문이지요.그 씨앗은 한때는 포도나무였으나 지금은 가시덤불이 되었으니 말입니다."
이 말이 끝나자, 저 높은 거룩한 궁정은저 위에서 노래하는 선율로 '주를 찬미하나이다'라는 소리가 하늘에 울려 퍼졌네.그곳의 선율을 따라 울려 퍼졌지.
나를 검사하며 가지에서 가지로 이끌어주어,어느덧 마지막 나뭇잎에 다다르게 한 저 고귀한 분이,나를 검사하며 마지막 나뭇잎 근처까지 오게 하신 그분이,
다시 입을 열었네. "그대의 마음과,함께하는 은총이 그대의 입을 열어,지금까지 마땅히 열어야 할 만큼 열어주었으니,
그대가 밖으로 드러낸 바를 나는 인정하네.하지만 이제는 그대가 무엇을 믿는지,그리고 무엇이 그 믿음을 그대에게 주었는지 말해보게."
"오 거룩한 아버지여, 그 믿음을 너무나 확고히 지녀,무덤 앞에서 더 젊은 제자들을 앞질러 가셨던,그것을 꿰뚫어 보시는 영혼이여."
내가 입을 열었네. "당신은 내가지금 내 확고한 믿음의 형태를 밝히고,그 이유까지 말하기를 바라시는군요.
나는 유일하고 영원하신 하느님을 믿습니다.그분은 하늘 전체를 움직이시나,정작 그분은 사랑과 열망으로 움직이지 않으시는 분입니다.
그뿐만 아니라 내 믿음의 증거들은물리학과 형이상학에서도 오지만, 내게 전해진저곳에서 내려오는 진리에서도 비롯된답니다.
모세와 예언자들과 시편들을 통해,복음서와 그리고 성령이 당신들을 거룩하게 한 뒤에당신들이 기록한 글들을 통해 말입니다.
저는 세 분의 영원한 위격을 믿으며, 또한 이분들이하나의 본질로서 그토록 하나이자 셋임을 믿습니다,그래서 '존재한다'와 '이다'라는 말이 동시에 성립하는 것이지요.
내가 지금 언급하는 저 깊고 신성한 조건은복음의 교리를 내 마음속에 여러 번깊이 새겨두었답니다.
이것이 시작이고, 이것이 바로 저 불꽃이지요.그 불꽃은 점차 커져 생생한 불길이 되고,하늘의 별처럼 내 안에서 반짝인답니다."