"잘 모르겠습니다." 산초 판사가 대답했다. "다만 마갈랴네스 부인인지 마갈로나 부인인지가 이 말 등짝에 만족했다면, 그분은 살결이 그리 부드럽지는 않았을 거라는 사실만은 알겠습니다."
이 두 용사의 대화를 듣고 있던 공작 부부와 정원에 있던 사람들은 더할 나위 없는 즐거움을 느꼈다. 그들은 이 기묘하고 잘 꾸며진 모험을 마무리하고자 클라빌레뇨의 꼬리에 솜을 달아 불을 붙였다. 그러자 클라빌레뇨는 뱃속에 가득 찬 폭죽 때문에 요란한 소리를 내며 공중으로 솟구쳤고, 돈 키호테와 산초 판사는 반쯤 그을린 채 땅바닥에 내동댕이쳐졌다.
그사이 수염 난 부인들의 부대와 트리팔디 부인 등은 이미 정원에서 사라져 있었고, 정원에 있던 사람들은 모두 기절한 듯 땅바닥에 쓰러져 있었다. 돈 키호테와 산초는 만신창이가 된 몸으로 일어났다. 사방을 둘러본 그들은 자신들이 출발했던 바로 그 정원에 와 있다는 사실과 수많은 사람이 땅에 쓰러져 있는 것을 보고 놀라움을 금치 못했다. 정원 한쪽에 커다란 창이 박혀 있고, 그 창과 두 개의 녹색 비단 끈에 매달린 매끄러운 흰 양피지를 보았을 때 그들의 경악은 더 커졌다. 양피지에는 금색의 큰 글씨로 다음과 같이 적혀 있었다.
라 만차의 저명한 기사 돈 키호테는 트리팔디 백작 부인, 즉 돌로리다 부인과 그 일행의 모험을 단지 시도하는 것만으로 완수하고 끝맺었다.
말람브루노는 자신의 뜻대로 만족하고 흡족해했으며, 부인들의 수염은 매끈하게 사라졌고 클라비호 왕과 안토노마시아 왕비는 본래의 상태로 돌아왔다. 그리고 종자의 매질이 끝나면, 흰 비둘기는 자신을 쫓는 지독한 송골매들에게서 벗어나 사랑하는 연인의 품에 안길 것이니, 이는 마법사 중의 마법사인 현자 메를린이 정해놓은 바였다.
돈 키호테는 양피지의 글귀를 읽고 그것이 둘시네아의 마법을 푸는 것에 관한 이야기임을 분명히 깨달았다. 그는 그토록 큰 일을 아주 적은 위험으로 완수하고, 더는 그 모습이 아니었던 귀부인들의 얼굴을 예전의 혈색으로 되돌려놓은 것에 대해 하늘에 깊이 감사하며, 아직 정신을 차리지 못한 공작 부부에게 다가가 공작의 손을 잡고 말했다.
"자, 훌륭하신 나리, 기운을 내십시오. 기운을 내세요, 아무 일도 아닙니다! 저 양피지에 적힌 글이 분명히 보여주듯이, 아무런 손상 없이 모험은 이미 끝났습니다."
공작은 무거운 잠에서 깨어나는 사람처럼 조금씩 정신을 차렸고, 공작 부인과 정원에 쓰러져 있던 다른 이들도 마찬가지였다. 그들은 놀라움과 경악을 금치 못했는데, 장난으로 잘 꾸며낸 일을 마치 실제로 겪은 것처럼 보일 정도였다. 공작은 실눈을 뜨고 글귀를 읽은 뒤, 팔을 벌려 돈 키호테를 껴안으며 그가 어느 시대에도 없었던 가장 훌륭한 기사라고 치켜세웠다.
산초는 수염이 없어진 돌로리다 부인의 얼굴이 어떤지, 그녀의 당당한 풍채가 약속하듯 수염 없이도 아름다울지 확인하려고 그녀를 찾고 있었다. 하지만 사람들이 말하기를, 클라빌레뇨가 불타며 하늘에서 내려와 땅에 닿자마자 트리팔디 부인을 포함한 부인들의 부대 전체가 사라졌으며, 이제는 수염도 솜털도 없이 깔끔해졌다고 했다. 공작 부인이 산초에게 그 긴 여행이 어땠는지 묻자, 산초가 대답했다.
"부인, 나리께서 말씀하시길 우리가 불의 영역을 날아가고 있다고 하셨는데, 그래서 눈가리개를 살짝 벗어보려 했죠. 하지만 눈가리개를 벗어도 되냐고 여쭈었더니 나리께서 허락하지 않으셨습니다. 그래도 제가 또 남들보다 궁금한 건 못 참는 성격이라, 아무도 모르게 살짝 코 옆으로 손수건을 밀어내고는 땅을 내려다보았습니다. 그랬더니 온 세상이 겨자씨 한 알만 하게 보이고, 그 위를 다니는 사람들은 개암나무 열매만 하게 보이더군요. 우리가 얼마나 높이 날고 있었는지 아시겠지요."
그러자 공작 부인이 말했다.
"산초, 친구여. 말조심하세요. 듣자 하니 당신은 땅을 본 게 아니라 그 위를 다니는 사람들만 본 것 같군요. 땅이 겨자씨 한 알만 하게 보였다면 사람 하나가 온 세상을 다 덮고도 남았을 텐데 말이에요."
"맞습니다." 산초가 대답했다. "하지만 그럼에도 저는 살짝 틈을 내어 땅 전체를 보았답니다."
"산초, 잘 들으세요." 공작 부인이 말했다. "한쪽 구석만 봐서는 전체를 다 볼 수 없는 법이랍니다."
"그런 건 잘 모르겠습니다." 산초가 대꾸했다. "제가 아는 건, 우리가 마법으로 날고 있었으니 마법 덕분에 땅과 사람들을 어디든 다 볼 수 있었다는 사실뿐입니다. 제 말을 믿지 않으신다면 눈썹 쪽으로 살짝 눈가리개를 벗었을 때 하늘과 저 사이가 한 뼘 반 정도밖에 되지 않았다는 사실도 믿지 않으시겠죠. 부인, 맹세컨대 하늘은 정말 엄청나게 크더군요. 마침 우리가 '일곱 마리 염소자리' 근처를 지나가고 있었는데, 제 영혼을 걸고 말하건대 어릴 적 고향에서 염소지기를 했던 터라 그것들을 보자마자 그만 잠시 어울리고 싶은 마음이 굴뚝같이 솟구쳤습니다…… 그 마음을 누르지 않았다면 아마 터져버렸을 겁니다. 그래서 어떻게 했느냐고요? 아무에게도, 심지어 나리께도 말하지 않고 살짝 클라빌레뇨에서 내려 염소들과 45분쯤 놀았죠. 그 녀석들은 마치 붓꽃이나 꽃들처럼 예뻤답니다. 그런데 클라빌레뇨는 제자리에서 한 발짝도 움직이지 않더군요."
"그럼 착한 산초가 염소들과 노는 동안," 공작이 물었다. "돈 키호테 경은 무엇을 하고 있었나요?"
그러자 돈 키호테가 대답했다.
"모든 사건이 자연의 순리를 벗어난 일이니 산초가 하는 말이 아주 이상할 것도 없지. 나로 말할 것 같으면 눈가리개를 벗어본 적도 없고, 하늘도 땅도, 바다도 모래사장도 본 적이 없네. 공기의 영역을 지나 불의 영역에 닿은 느낌은 분명히 있었지만, 그 이상 나아갔으리라고는 도저히 믿을 수 없군. 달의 하늘과 공기의 끝 사이에 불의 영역이 있는데, 우리가 타지 않고 어찌 산초가 말하는 일곱 마리 염소가 있는 하늘까지 도달할 수 있었겠나? 우리가 타버리지 않았으니, 산초가 거짓말을 하거나 아니면 꿈을 꾸는 게 분명해."
"거짓말도 안 했고 꿈도 안 꿨습니다." 산초가 대답했다. "정 못 믿으시겠으면 그 염소들의 생김새를 물어보십시오. 들으시면 제가 진실을 말하는지 아닌지 아실 겁니다."
"그럼 말해보게, 산초." 공작 부인이 말했다.
"두 마리는 초록색, 두 마리는 빨간색, 두 마리는 파란색이고, 한 마리는 여러 색이 섞여 있었습니다." 산초가 대답했다.
"참 희한한 염소들이로군." 공작이 말했다. "이 지상 세계에서는 그런 색깔의 염소는 본 적이 없거든."
"그야 당연하지 않겠습니까?" 산초가 말했다. "하늘의 염소와 땅의 염소는 달라야 하니까요."
"말해보게, 산초." 공작이 물었다. "그 염소들 사이에 숫염소도 보았나?"
"아니요, 나리." 산초가 대답했다. "하지만 그 녀석들은 아무도 달의 뿔 이상으로는 올라가지 못한다고 들었습니다."
사람들은 산초가 정원을 벗어나지도 않고 온 하늘을 돌아다닌 것처럼 꾸며대며 그곳에서 일어난 모든 일을 이야기할 기세라고 판단했기에, 더는 여행에 관해 묻지 않았다.
어쨌든 이것으로 돌로리다 부인의 모험은 막을 내렸다. 이 일은 공작 부부에게 그때뿐만 아니라 평생 웃음거리가 되었고, 산초에게도 오래도록 이야기할 거리가 되었다. 돈 키호테가 산초에게 다가가 귓속말로 말했다.
"산초, 네가 하늘에서 본 것을 내가 믿어주길 바란다면, 나 역시 네가 내가 몬테시노스의 동굴에서 본 일을 믿어주길 바란다. 더는 말하지 않겠다."