제23장
좋은 목적을 위해 사용된 나쁜 수단들에 관하여.
자연의 작품들이 이루는 이 보편적인 체계 안에는 경이로운 관계와 대응이 존재하며, 이는 그것이 결코 우연이 아니며 여러 주인이 이끄는 것도 아님을 잘 보여준다. 우리 신체의 질병과 상태는 국가나 사회의 모습에서도 그대로 나타나는데, 왕국과 공화국도 우리처럼 태어나고 꽃피우며 노쇠하여 시들어간다. 우리는 무익하고 해로운 체액의 충만 상태에 놓이기 쉬운데, 그것이 좋은 체액일지라도 마찬가지다. 사실 의사들조차 이를 두려워한다. 우리에게는 안정된 것이 아무것도 없기에, 그들은 너무 지나치게 활기차고 강건한 건강의 완성 상태는 오히려 기술로 덜어내고 억눌러야 한다고 말한다. 자연이 특정 상태에 안착하지 못하고 더 이상 개선될 여지가 없으면 무질서하게 급격히 퇴보할 것을 우려해서다. 그래서 그들은 운동선수들에게 건강의 과잉 상태를 줄이기 위해 설사제나 사혈을 처방하기도 한다. 혹은 질병의 흔한 원인이 되는 나쁜 체액의 충만 상태일 경우도 마찬가지다. 이와 비슷한 과잉 상태로 인해 국가들도 종종 병을 앓곤 하며, 사람들은 흔히 다양한 종류의 정화 방법을 사용한다. 때로는 나라의 짐을 덜기 위해 수많은 가족을 떠나보내기도 하는데, 그들은 다른 이들의 비용으로 살 곳을 찾아 다른 곳으로 떠난다. 이런 방식으로 독일 땅 깊은 곳에서 출발한 우리의 옛 프랑크인들은 갈리아를 차지하고 그곳의 초기 거주자들을 몰아냈다. 브레누스나 다른 이들의 지도 아래 이탈리아로 흘러 들어간 그 끝없는 인간의 물결도, 고트족과 반달족도 그렇게 형성되었다. 현재 그리스를 차지하고 있는 민족들도 자신들의 본래 나라를 버리고 더 넓은 다른 곳으로 터를 잡으러 떠났다. 이런 이주의 영향을 받지 않은 곳은 세계 어디에도 두세 곳 정도밖에 없을 것이다. 로마인들도 이런 방식으로 식민지를 건설했다. 그들은 도시가 지나치게 커지는 것을 느끼면 필요도가 낮은 사람들을 내보내 자신들이 정복한 땅에 거주하며 경작하게 했다. 때로는 부패의 어머니인 한가함이 그들에게 더 큰 재앙을 가져올까 두려워하여, 단지 군인들의 긴장을 유지하기 위해 의도적으로 적들과 전쟁을 지속하기도 했다.
"우리는 긴 평화의 폐해를 겪고 있다. 전쟁보다 더 잔혹한 사치가 우리를 짓누른다."
또한 그들은 공화국을 사혈하고 청년들의 너무 과격한 열기를 조금 식히기 위해, 즉 지나친 혈기로 무성하게 자라난 가지를 치고 솎아내기 위해 카르타고와의 전쟁을 이용하기도 했다. 브레티니 조약 당시, 영국 왕 에드워드 3세는 우리 왕과 맺은 이 일반적인 평화 협정에 브르타뉴 공국에 관한 분쟁은 포함하려 하지 않았는데, 이는 자신의 군사들을 내보낼 곳을 마련하고 그동안 이곳의 일을 처리하는 데 부려 먹었던 그 수많은 영국군이 다시 영국으로 몰려들지 않게 하기 위함이었다. 우리 왕 필리프가 자신의 아들 장을 해외 전쟁터로 보내는 데 동의한 이유 중 하나도 바로 그 때문이었다. 그의 군대에 있던 수많은 혈기 왕성한 청년들을 아들과 함께 데리고 나가게 하려던 것이었다. 오늘날에도 많은 이들이 비슷한 방식으로 논하며, 우리 사이에 존재하는 이 뜨거운 격정이 이웃 나라와의 전쟁으로 흘러 들어가기를 바라고 있다. 지금 우리 몸을 지배하고 있는 이 병적인 체액들을 다른 곳으로 배출하지 않는다면, 결국 우리네 열병을 계속해서 악화시켜 끝내 우리를 완전히 파멸로 이끌 것이라 우려하기 때문이다. 물론 외국과의 전쟁이 내전보다는 훨씬 더 가벼운 악인 것은 사실이다. 하지만 우리의 편의를 위해 남을 공격하고 싸움을 거는 그토록 부당한 일을 신께서 옹호하시리라고는 생각하지 않는다.
"람누시아의 여신이여, 본래 주인의 의지에 반하여 경솔하게 시작된 일은 결코 나를 만족시킬 수 없게 하소서."
그럼에도 우리 조건의 나약함은 종종 좋은 목적을 위해 나쁜 수단을 사용해야 하는 필연성으로 우리를 내몬다. 일찍이 가장 덕망 높고 완벽한 입법자였던 리쿠르고스는 백성들에게 절제를 가르치기 위해 매우 부당한 방식을 고안했는데, 그것은 바로 노예인 헬로트인들에게 강제로 술을 마시게 하는 것이었다. 술에 취해 비참하게 망가진 그들의 모습을 보며 스파르타인들이 그 방종한 악습을 혐오하게 만들려는 의도였다. 범죄자들이 어떤 종류의 사형을 선고받든 의사들이 그들을 산 채로 해부하여 우리 내부 기관을 자연 그대로 관찰하고 의술의 확실성을 높이도록 허용했던 옛사람들은 더 큰 잘못을 저지른 것이다. 만약 도덕적 일탈을 저질러야 한다면, 신체의 건강을 위해서가 아니라 영혼의 건강을 위해서 하는 편이 그나마 변명의 여지가 있기 때문이다. 로마인들이 글래디에이터나 목숨을 건 검투사들의 광기 어린 구경거리로 민중을 훈련해 용맹함과 위험, 죽음을 경시하게 했던 것도 이와 같다. 그들은 로마인들 앞에서 서로 싸우고 살점을 베어내며 서로를 죽였다.
"이 광기 어린 경기의 불경한 기예는 도대체 무엇을 의미하는가, 젊은이들의 죽음은, 피로 배불린 쾌락은 또 무엇인가?"
이런 관습은 테오도시우스 황제 시대까지 지속되었다.
"지휘관이여, 그대의 시대까지 미루어졌던 명성을 쟁취하고, 아버지의 뒤를 이어 명예의 계승자가 되라. 도시 안에서 죽는 자가 없게 하라, 그 죽음이 쾌락의 형벌이 되어서는 안 된다. 이제 맹수들만으로 충분하니, 악명 높은 투기장에서 피 튀기는 무기로 살육극을 벌이지 마라."
진실로 민중을 교육하기 위해 날마다 그들 면전에서 백 쌍, 이백 쌍, 심지어 천 쌍의 무장한 남자들이 서로를 조각조각 베어내는 모습을 보게 하는 것은 경이로운 본보기이자 매우 큰 결실이었다. 그들은 극도의 용기를 보여주어 약한 소리나 연민의 말을 단 한마디도 내뱉지 않았고, 등을 돌리거나 상대의 칼날을 피하려는 비겁한 동작조차 전혀 하지 않았다. 오히려 상대의 칼날에 목을 내밀고 일격을 맞이할 준비를 했다. 그들 중 다수는 치명적인 상처를 입고 죽어가는 순간에도, 투기장에 쓰러져 숨을 거두기 전에 민중에게 자신들이 맡은 바 의무를 다했는지 물어보곤 했다. 그들은 단지 의연하게 싸우고 죽어야 했을 뿐만 아니라, 즐겁게 죽음을 맞이해야 했다. 그래서 죽음을 받아들이길 주저하는 모습을 보이면 사람들은 그들에게 야유를 퍼붓고 저주를 퍼부었다. 처녀들조차 그들을 부추기곤 했다.
"그녀는 타격에 맞춰 몸을 일으키고, 승자가 칼을 목에 꽂을 때마다 그것이 자신의 기쁨이라 말하며, 순결한 처녀는 엄지손가락을 치켜세워 쓰러진 자의 가슴을 꿰뚫으라 명한다."
초기 로마인들은 이 본보기를 위해 범죄자들을 이용했다. 그러나 그 후에는 무고한 노예들, 그리고 이 일을 위해 스스로 몸을 판 자유민들, 심지어는 로마의 원로원 의원들과 기사들, 그리고 여성들까지 그곳에 동원되었다.
"이제 그들은 죽음에 머리를 팔고, 투기장의 장례식을 위해 스스로 적을 준비한다, 전쟁이 멈추었을 때조차. 이 아우성과 새로운 유희들 속에서, 칼을 알지 못하는 연약한 성이 서서, 사악하게도 남자의 싸움을 받아들인다."
"이 아우성과 새로운 유희들 속에서, 칼을 알지 못하는 연약한 성이 서서, 사악하게도 남자의 싸움을 받아들인다."
만약 우리가 매일같이 전쟁터에서 수천 명의 외국인들이 돈을 위해 자신의 피와 목숨을 걸고 아무런 이해관계도 없는 싸움에 뛰어드는 모습을 보는 데 익숙하지 않았더라면, 이는 매우 낯설고 믿기 어려운 일이었을 것이다.