단풍놀이
스자쿠인 행행은 10월 십몇 일로 정해져 있었다. 그날의 가무 연주는 특히 엄선하여 진행될 것이라는 소문이 돌았기에, 후궁 사람들은 그것이 황궁이 아니라서 직접 볼 수 없다는 점을 아쉬워하고 있었다. 제께서도 후지쓰보의 뇨고에게 보여줄 수 없는 것을 유감스럽게 여기시어, 당일과 똑같은 공연을 시악(試樂)으로서 어전에서 하게 하여 친히 구경하셨다.
겐지의 중장은 세이가이하를 추었다. 2인무의 상대는 사다이진 가문의 도노추조였다. 남보다 뛰어난 풍채의 이 공자도 겐지의 곁에서 보니 벚나무 곁의 깊은 산속 나무라는 말밖에는 달리 표현할 길이 없었다. 해 질 녘 앞두고 홀연히 밝아진 햇살 아래서 세이가이하는 추어졌다. 반주 음악도 유난히 맑게 들렸다. 같은 춤임에도 표정 연기나 발놀림 등이 워낙 훌륭하여 다른 곳에서 추는 세이가이하와는 전혀 다른 느낌이었다. 무용수가 노래하는 대목은 극락의 가릉빈가 소리로 들렸다. 겐지의 춤 솜씨에 제께서는 눈물을 흘리셨다. 배석한 고관들도 친왕들도 마찬가지였다. 노래가 끝나고 소매가 내려지자, 기다렸다는 듯 요란하게 울려 퍼지는 악곡에 무용수의 뺨이 붉게 물들어 평소보다도 더욱 히카루 겐지로 보였다. 도구의 어머니인 뇨고는 무용수의 아름다움을 인정하면서도 마음이 편치 않았다.
"신께서 저 미모에 홀려 어떻게 해버리지나 않을까 싶어 기분이 나쁘군."
이런 말을 젊은 여관들은 안타깝게 생각하며 들었다.
후지쓰보의 미야는 자신에게 떳떳한 마음만 있었더라면 훨씬 아름답게 보였을 춤이라 여기면서도 꿈결 같은 기분을 느끼셨다. 그날 밤 숙직하는 뇨고는 이 미야였다.
"오늘 시악은 세이가이하가 으뜸이었군. 어떻게 보았소?"
미야는 대답하기 어려워,
"더할 나위 없이 훌륭하였습니다."
라고만 했다.
"다른 한 사람도 나쁘지 않아 보이더군. 곡의 의미 표현이나 손놀림 등에 있어서는 귀공자의 춤이 좋은 점이 있어. 전문가인 명인은 능숙할지라도 무구하고 요염한 정취를 제대로 보여주지 못하지. 이렇게 시악 날에 모두 봐버리면 스자쿠인 단풍놀이 날의 흥미가 훨씬 떨어질 것 같았지만, 당신에게 보여주고 싶었으니까."
등등 말씀을 하셨다.
다음 날 아침 겐지는 후지쓰보노 미야에게 편지를 보냈다.
어떻게 보셨는지요. 괴로운 생각에 마음을 어지럽히며 추었습니다.
물오모우니 타치마후베쿠모 아라누 미노 소데우치후리시 코코로 시리키야
실례를 용서해주십시오.
라고 적혀 있었다. 눈이 부실 정도로 아름다웠던 어제의 춤을 무시할 수 없으셨는지, 미야는 답장을 쓰셨다.
카라히토노 소데후루 코토와 토오케레도 타치이니 쓰케테 아와레토와 미키
한 관객으로서.
어쩌다 받은 짧은 답장도 겐지에게는 더할 나위 없는 행복이었다. 당나라 세이가이하 곡의 기원 등도 알고 지은 노래인 만큼, 이미 충분히 황후다운 식견을 갖추고 있다고 겐지는 미소 지으며 편지를 마치 불경처럼 펼쳐 들고 읽었다.
행행 날에는 친왕들도 공경들도 가능한 한 많은 이가 제를 수행했다. 빠짐없이 거행되던 주악선(奏樂船)이 이날도 연못을 누비고, 당악과 고려악도 연주되어 성대한 잔치가 벌어졌다. 시악 날 겐지의 춤사위가 너무나 아름다워 마상의 탐미심을 자극하지 않았나 싶어 제께서 걱정하시어 절마다 경을 읽게 하셨다는 소식을 듣고 사람들은 부자간의 정이 깊구나 생각했지만, 도구의 어머니인 뇨고만은 지나친 관심이라며 질투하고 있었다. 악인은 전상 관료와 지하 관료를 막론하고 뛰어난 기량을 인정받은 이들만 엄선되었다. 참의 두 사람과 사에몬노카미, 우에몬노카미가 좌우의 악을 감독했다. 무용수들은 저마다 오늘을 위해 훌륭한 스승을 모시고 갈고닦은 기량을 여기서 보여준 셈이다. 40명의 악인이 불어대는 악곡에 이끌려 부는 솔바람은 마치 깊은 산에서 불어오는 산바람 같았다. 여러 단풍잎이 흩날리는 속으로 세이가이하의 무용수가 걸어 나왔을 때에는, 이보다 더한 아름다움은 지상에 없을 것이라 보였다. 머리에 꽂은 단풍이 바람 때문에 잎이 줄어든 것을 보고 사다이쇼가 곁으로 다가가 정원의 국화를 꺾어 갈아 꽂아주었다. 해 질 녘이 되어 홀연히 가랑비가 내렸다. 하늘조차 이 절묘한 춤에 감동한 듯이.
미모의 겐지가 보랏빛이 배어 나오기 시작할 무렵의 하얀 국화를 관에 꽂고, 오늘은 시악 날을 넘어 섬세한 손동작까지 소홀함이 없는 춤사위를 보여주었다. 마지막에 살짝 돌아와 다시 추는 대목에서는 사람 모두가 맑은 한기를 느낄 정도여서 인간계의 일이라곤 생각되지 않았다. 물건의 가치를 모르는 하인들로, 나무 그늘이나 바위 그늘, 혹은 낙엽 속에 파묻히듯 구경하던 자들조차 조금 깨어 있는 자들은 눈물을 흘리고 있었다. 조쿄덴의 뇨고를 어머니로 둔 제4친왕이 아직 어린아이 모습으로 추는 슈푸라쿠가 그 뒤를 잇는 볼거리였다. 이 두 가지가 훌륭했다. 나머지 춤들은 더 이상 아무것도 사람들의 흥미를 끌지 못했다. 없는 편이 나았을지도 모른다. 오늘 밤 겐지는 주산미에서 쇼산미로 승진했다. 도노추조는 쇼시이게가 상위가 되었다. 다른 고관들에게도 파급되어 승진하는 이가 많았다. 당연히 이것도 겐지의 덕임을 모두가 알고 있었다. 이 세상에서 이토록 사람을 기쁘게 할 수 있는 겐지는 전생에 훌륭한 선업을 쌓았을 것이다.
그 일이 있은 뒤 후지쓰보의 미야는 궁중에서 친정으로 돌아가셨다. 만날 기회를 엿보려 겐지는 궁 저택을 방문하는 데만 매달렸고, 사다이진 가문의 부인도 별로 찾지 않았다. 게다가 무라사키의 히메기미를 맞이하고 나서는 니조의 인에 새로운 사람을 들였다고 전한 자가 있어, 부인의 마음은 더욱 원망스러웠다. 진상을 모르니 원망하는 것도 당연하지만, 정직하게 보통 사람처럼 입 밖으로 내어 원망한다면 나도 사실을 이야기하고 내 마음을 설명하여 달래줄 수도 있었을 것이다. 하지만 혼자서 여러 가지로 짐작하며 원망하는 태도가 싫어, 나는 자꾸 다른 사람에게로 마음이 향하게 된다. 어쨌든 완벽한 여인이고 결점이라곤 하나 없는, 누구보다도 가장 먼저 결혼한 아내이니 마음속으로는 얼마나 존중하고 있는지 모른다. 그것을 모르는 동안은 어쩔 수 없다. 장래에는 분명 내 뜻대로 아내가 되어 줄 것이라 겐지는 생각했고, 그 사람이 사소한 일로 겐지 곁을 떠나는 경솔한 행동을 할 성격이 아님을 겐지는 믿어 의심치 않았다. 영원히 맺어진 부부로서 그 사람을 생각하는 사랑에는 또 특별한 것이 있었다.
와카무라사키는 익숙해져 감에 따라 성품의 착함도 용모의 아름다움도 겐지의 마음을 크게 사로잡았다. 히메기미는 무사하게 겐지를 잘 따랐다. 집안사람들에게도 누구인지 알리지 않으려고 지금도 처음의 서쪽 대에 머물게 하고, 그곳에 화려한 설비를 더했으며, 자신도 시종 이곳에 들러 어린 뇨오를 교육하는 데 힘을 쏟고 있었다. 본을 써서 따라 쓰게 하는 등, 지금까지 밖에 있던 딸을 불러들인 선량한 아버지처럼 되었다. 사무 처리소를 만들고 가사를 맡을 관리도 따로 임명하여 귀족 생활을 하는 데 조금의 부족함도 느끼지 않게 했다. 게다가 고레미쓰 이외의 사람들은 서쪽 대 주인이 누구인지 의아하게 생각했다. 뇨오는 지금도 가끔 아마기미를 그리워하며 울곤 한다. 겐지가 있는 동안은 잊고 지내지만, 밤에 드물게 이곳에서 묵을 때조차도 드나드는 집이 많아 날이 저물면 나가버리는 것을 슬퍼하며 울 때가 있는 것을 겐지는 귀엽게 여겼다. 이삼일 어소에 있다가 그대로 사다이진 가문에 가 있을 때는 와카무라사키가 완전히 시무룩해져 버리기에, 어머니 없는 아이를 둔 기분이 들어 연인을 보러 가도 마음이 편치 않았다. 소즈는 이러한 보고를 받고 의아하게 여기면서도 기뻤다. 아마기미의 법사가 기타야마의 절에서 열렸을 때도 겐지는 후하게 보시를 베풀었다.
후지쓰보의 미야가 머무는 산조의 궁으로 사정을 알고 싶어 겐지가 찾아가니 오묘부, 주나곤의 기미, 나카쓰카사라고 하는 여관들이 나와 응대했다. 겐지는 거리를 두는 대우에 불평이 있었으나 자신을 다스리며 평범한 이야기를 나누던 중에 효부쿄 친왕이 오셨다. 겐지가 와 있다는 소리를 듣고 이곳 좌석으로 오신 것이다. 귀인답고, 또 요염한 풍류남으로 보이는 궁을 그대로 여자로 바꾼 얼굴을 겐지는 잠시 상상해 보아도 아름다운 여인일 것이라 생각되었다. 후지쓰보의 미야의 오라버니이자, 또 가련한 와카무라사키의 아버지라는 사실에 더욱 친밀감을 느끼며 겐지는 이런저런 이야기를 나누었다. 효부쿄 친왕도 평소보다 허물없이 보이는 아름다운 겐지를 사위라는 사실도 모르신 채, 이 사람을 여자로 삼아보고 싶다며 젊게 생각하셨다. 밤이 되자 효부쿄 친왕은 뇨고의 미야가 있는 좌석 쪽으로 들어가 버리셨다. 겐지는 부러운 마음이 들어, 예전에는 폐하께서 애자로서 후지쓰보의 어렴 뒤로 자신을 자주 들여보내 주셨고, 오늘처럼 대전자가 중간에 서는 대화가 아니라 미야가 직접 하시는 말씀을 들을 수 있었는데 하는 생각에 지금의 궁이 원망스러웠다.
"자주 찾아뵈어야 마땅합니다만, 와도 딱히 드릴 말씀이 없으면 자연스레 게을러지게 됩니다. 분부하실 일이 있으시면 사양 말고 말씀하시어 보내주시면 만족하겠습니다."
등등 딱딱한 인사를 남기고 겐지는 돌아갔다. 오묘부도 어떻게 해볼 도리가 없었다. 미야의 마음을 은근히 관찰해 보아도, 자신의 운명을 가로막는 것은 이 사랑이며, 겐지를 잊지 않는 것이 자신을 파멸시키는 길임을 과거보다도 더 강하게 생각하시는 모습이었기에 어찌할 수가 없었다. 덧없는 사랑이라며 소극적으로 슬퍼하는 사람은 후지쓰보의 미야였고, 적극적으로 마음을 졸이는 사람은 겐지의 기미였다.
쇼나곤은 생각지도 못한 행복이 어린 뇨오의 운명에 나타난 것을, 죽은 아마기미가 끊임없는 기원에 사랑하는 손녀를 말하며 부처님께 매달렸던 그 효험일 것이라 생각했으나, 권력이 강한 사다이진 가문에 본처가 있다는 점과 곳곳에 애인을 둔 겐지라는 사실을 떠올리면, 진정한 결혼을 할 때쯤 되어 귀찮은 일이 많아져 히메기미에게 고생이 시작되지 않을까 두려웠다. 하지만 여기에는 특이성이 있다. 소녀 시절에 벌써 이토록 사랑하는 겐지이니 장래도 든든한 셈이라고 보였다. 외할머니의 상은 3개월이었으므로 섣달그믐날에 상복을 갈아입혔다. 어머니를 대신하던 할머니였기에 탈상 후에도 화려하게 하지는 않고 진하지 않은 연지색, 보라색, 야마부키색 등 차분한 색상들로, 그리고 재질이 매우 좋은 옷감으로 지은 코우치기를 입은 원일의 무라사키 뇨오는 갑자기 현대적인 미인이 된 듯하다. 겐지는 궁중의 조배 의식에 나가는 길에 잠시 서쪽 대로 들렀다.
"오늘부터는 이제 어른이 되었느냐?"
라고 웃으며 겐지는 말했다. 히카루 겐지의 아름다움은 말할 것도 없다. 무라사키노 기미는 벌써 히나 인형을 꺼내 놀이에 열중해 있었다. 삼척짜리 선반 두 개에 여러 가지 소도구를 올려두고, 또 그 외에 작게 만든 집들을 겐지가 몇 채나 주었던 것을, 그것들을 방 안 가득히 늘어놓고 놀고 있는 것이다.
"나라이 놀이를 한다고 이누키가 이걸 망가뜨려서 제가 잘 고치고 있어요."
히메기미는 말하며 열심히 작은 집을 고치려 하고 있다.
"정말 덜렁대는 사람이네요. 금방 고쳐주게 할게요. 오늘은 길한 날을 축하하는 날이니, 울어서는 안 돼요."
말을 남기고 나가는 겐지의 봄날 새 옷차림을 여관들은 툇마루 가까이 나와 배웅했다. 무라사키노 기미도 마찬가지로 보러 나갔다가, 히나 인형 속의 겐지의 기미를 곱게 차려입히고 흉내 내어 참내(參內)를 시키기도 하고 있었다.
"이제 올해부터는 조금 어른스러워져야 해요. 열 살이 넘은 사람은 히나 인형 놀이를 하는 게 좋지 않다고 세상에서는 말한답니다. 당신은 이미 남편이 계신 분이니, 안주인답게 조용히 계셔야 합니다. 머리 빗는 것조차 귀찮아해서야 원."
등등 쇼나곤이 말했다. 놀이에만 열중하는 것을 부끄러워하게 하려고 말한 것이지만, 뇨오는 마음속으로 '나에게도 이미 남편이 있잖아, 겐지의 기미가 그런 분이지. 쇼나곤 같은 사람들의 남편은 다들 못생겼는데, 나는 저렇게 아름답고 젊은 분을 남편으로 삼았어'라고 이런 생각을 처음으로 했다. 한 살 더 먹은 탓일지도 모른다. 알게 모르게 이런 유치함이 어렴 밖까지 오는 가사 관리나 사무라이들에게도 알려져 다들 의아하게 여기기는 했으나, 아무도 아직 이름뿐인 부인이라는 사실은 알지 못했다.
겐지는 어소에서 사다이진 가문으로 물러났다. 평소처럼 부인에게서 높은 곳에서 다정남을 내려다보는 듯한 쌀쌀맞은 태도를 당하는 것이 괴로워 겐지는,
"적어도 올해부터는 당신이 따뜻한 마음으로 나를 봐주게 된다면 기쁠 텐데."
라고 말했지만, 부인은 니조의 인으로 어떤 여성이 맞아들여졌다는 소리를 들은 뒤로는 본가에 둘 정도의 사람은 겐지가 가장 사랑하는 사람이며, 머지않아 정식 부인으로 공표할 준비가 된 사람이리라 여기며 질투하고 있었다. 자존심이 상한 것은 물론이다. 게다가 아무것도 모르는 체하며 농담을 던지고 가버리는 겐지에게 져서 어쩔 수 없이 대답하는 모습 등에는 매력이 없지 않았다. 네 살이나 연상이라는 것을 부인 자신도 껄끄럽고 부끄럽게 생각하지만, 미모가 갖춰진 한창때의 귀부인이라는 것은 겐지도 인정하는 바이다. 어디 하나 흠잡을 데 없는 아내를 두고서 오직 자신의 다정함 때문에 이 사람에게 원망을 사는 어리석은 자가 되었다고 겐지는 이런 식으로 생각했다. 같은 대신이라도 특히 큰 권력자인 현재의 사다이진이 아버지이고, 내친왕인 부인에게서 태어난 유일한 딸이기에 오만한 성품으로 자라나, 조금이라도 경의가 부족한 대우를 받으면 용납할 수가 없었다. 제의 애자로 자란 겐지의 자부는 그것을 무시해도 좋다고 가르쳤다. 이런 일들이 부부 사이에 골을 만드는 모양이다. 사다이진도 니조의 인의 새 부인 건 등으로 인해 미덥지 못한 사위의 마음을 원망하기도 했지만, 만나면 원망도 잊고 겐지를 사랑했다. 지금도 온갖 환대를 다하는 것이다.
이튿날 아침 겐지가 떠나려 할 때, 대신은 관복을 입은 겐지에게 유명한 보물인 돌띠를 직접 가져와 선물했다. 정장한 겐지의 모습을 보고 뒤쪽을 손으로 끌어당겨 매무새를 고쳐주는 등 대신은 살뜰했다. 신발까지 손으로 챙기지 않을 뿐이었다. 딸을 생각하는 친정이 겐지의 마음을 울렸다.
"이렇게 좋은 것은 궁중 시회가 있을 터이니, 그때 쓰도록 하지요."
라고 선물 받은 띠에 관해 말하자,
"그것보다는 더 좋은 것이 있답니다. 이것은 그저 조금 귀할 뿐인 물건이에요."
라고 말하고는, 대신은 억지로 그것을 사용하게 했다. 이 사위 군을 소중히 보살피는 데서 대신은 삶의 보람을 느끼고 있었다. 가끔이라도 좋으니 사위로서 이 사람을 드나들게만 한다면 행복감은 충분히 대신에게 있을 것이라 보였다.
겐지가 참하(參賀)하러 간 곳은 그다지 많지 않았다. 도구, 이치인, 그리고 후지쓰보의 산조노 미야로 갔다.
"오늘은 또 유난히 예뻐 보이시는군요. 나이가 드실수록 더욱 훌륭해지시는 분이네요."
여방들이 이렇게 속삭이고 있을 때, 미야는 약간 틈이 벌어진 기초 사이로 겐지의 얼굴을 희미하게 보고, 마음속으로는 여러 가지 생각이 들었다. 출산이 있어야 할 12월을 지나, 바로 이달이리라 마음먹고 산조노 미야의 사람들도 기다리고, 제께서도 이미 황자녀 탄생에 대한 마음의 준비를 하고 계셨으나, 아무 일 없이 한 달이 지나갔다. 모노노케가 출산을 늦추고 있는 것일까 하고 세상에서 입방아를 찧을 때, 미야의 마음은 매우 괴로웠다. 이 일로 인해 구원받지 못할 악명을 쓰게 되는 것인가 하고, 이런 번민을 하는 것이 자연 몸에 탈이 나서 몸 상태도 좋지 않았다. 그 이야기를 들어도 겐지는 여러 가지 생각이 겹쳐, 눈에 띄지 않게 산모인 미야를 위해 수법 등을 여기저기 절에서 올리게 했다. 이 사이에 병으로 미야가 세상을 떠나지는 않을까 하는 불안이 겐지의 마음을 더욱 어둡게 만들었으나, 2월 십몇 일에 황자가 탄생했으므로, 제께서도 만족해하시고 산조노 미야의 사람들도 근심을 덜었다. 여전히 살고 싶어 하는 자신의 마음은 미련하고 부끄럽지만, 고키덴 일대에서 말하는 저주의 말이 전해지고 있는데 자신이 죽어버리면 비참한 사람으로서 웃음거리가 될 뿐이므로, 라고 그렇게 생각했을 때부터 애써 지금은 죽지 않겠다고 마음을 굳게 먹고, 쇠약함도 조금씩 회복되어 갔다.
제께서는 새 황자를 무척 보고 싶어 하셨다. 남몰래 아버지로서의 애정의 불꽃을 마음속으로 태우며 겐지는 시중드는 이들이 적은 틈을 타 찾아갔다.
"폐하께서 와카미야를 얼마나 뵙고 싶어 하실지 모릅니다. 그러니 제가 먼저 뵙고 안부라도 전해드리면 어떨까 합니다."
라고 겐지는 제안했지만,