제121장 한밤중.―선수루 불워크
스터브와 플라스크가 그 위에 올라타, 그곳에 매달려 있는 닻에 밧줄을 추가로 감았다.
"아니, 스터브. 자네가 그 매듭을 아무리 두드려도 방금 했던 말은 내 머릿속에 절대 집어넣지 못할 걸세. 자네가 정반대로 말했던 게 도대체 얼마나 됐다고 그러나? 에이허브 선장이 타는 배라면 무엇이든 마치 뒤쪽에는 화약통을, 앞쪽에는 성냥갑을 가득 실은 것처럼 보험료를 더 내야 한다고 언젠가 자네가 말하지 않았나? 잠깐, 자네 그렇게 말했지?"
"그래, 그랬다고 치자. 그래서 어쩌라고? 그사이 내 살점도 좀 바뀌었는데, 마음이라고 안 바뀔 게 뭔가? 게다가 우리가 정말로 뒤쪽에는 화약통을, 앞쪽에는 성냥을 가득 실었다고 치더라도, 이 쏟아지는 물보라 속에서 도대체 어떻게 성냥에 불이 붙겠나? 이봐, 꼬마 친구, 자네 머리카락은 예쁘지만 지금은 불이 붙을 리가 없지. 몸을 좀 털어 보게. 자네는 물을 나르는 물병자리, 플라스크야. 자네 코트 깃으로 물 항아리를 채울 수도 있겠어. 그렇다면 이런 추가 위험에 대해 해상 보험 회사들도 추가 보증을 한다는 게 보이지 않나? 여기 소화전들이 있잖아, 플라스크. 하지만 다시 잘 들어 보게, 다른 문제에 대해서도 대답해 줄 테니. 먼저 여기 닻 머리에서 다리 좀 치워 주게, 밧줄을 통과시켜야 하니까. 자, 듣게. 폭풍 속에서 돛대의 피뢰침을 잡고 있는 것과 폭풍 속에서 피뢰침이 전혀 없는 돛대 옆에 바짝 붙어 있는 게 도대체 무슨 큰 차이가 있단 말인가? 이 멍청아, 돛대가 먼저 번개를 맞지 않는 한 피뢰침을 잡고 있는 사람에게는 아무런 해가 올 수 없다는 게 보이지 않나? 그럼 도대체 무슨 소리를 하는 건가? 배 백 척 중 한 척도 피뢰침을 달지 않으니, 에이허브 선장님도, 그래, 자네도, 우리 모두도, 내 보잘것없는 생각으로는 지금 바다를 항해하는 만 척의 배에 탄 모든 선원들보다 더 위험할 건 없었네. 이 머저리 같은 친구야, 자네는 세상 모든 사람이 민병대 장교의 꽂힌 깃털처럼 모자 귀퉁이로 작은 피뢰침을 올리고 띠처럼 뒤로 늘어뜨리고 다니길 바라는 모양이군. 플라스크, 왜 분별 있게 굴지 못하나? 분별 있는 사람이 되는 건 쉬운 일인데, 왜 못하는 건가? 눈만 조금 있으면 누구나 분별 있는 사람이 될 수 있다고."
"난 모르겠네, 스터브. 자네도 때로는 그게 꽤 어렵다고 느끼는 모양이던데."
"그래, 사람이 흠뻑 젖으면 분별 있게 굴기 어렵지, 그건 사실이야. 나도 이 물보라 때문에 거의 다 젖었군. 신경 쓰지 마. 거기 회전부를 잡고 통과시키게. 지금 이 닻들을 마치 다시는 쓸 일이 없을 것처럼 밧줄로 꽁꽁 묶고 있는 것 같단 말이지. 플라스크, 여기 이 두 닻을 묶는 건 사람의 양손을 뒤로 묶는 것과 같아 보여. 참으로 크고 넉넉한 손들이군, 확실히. 이게 자네의 강철 주먹인가, 어? 꽉 잡고 있는 힘이 대단하군! 플라스크, 세상 어딘가에 닻을 내린 곳이 있을까 궁금하네. 만약 있다면, 그 세상은 무척이나 긴 밧줄에 매달려 흔들리고 있겠지. 자, 매듭을 망치로 두드려 박게. 그럼 끝난 거야. 좋아. 땅을 밟는 것 다음으로 갑판 위에 내리는 게 가장 만족스럽지. 이봐, 내 재킷 자락 좀 짜 주겠나? 고맙네. 플라스크, 사람들은 긴 옷을 보고 웃지만, 내 생각에는 바다에서 폭풍이 불 때는 항상 긴 코트를 입어야 할 것 같아. 끝이 뾰족하게 내려오는 옷자락이 물을 흘려보내는 역할을 하거든, 알겠나? 접이식 모자도 마찬가지야. 그 챙이 박공지붕 처마 물받이 역할을 하지, 플라스크. 나한테 이제 몽키 재킷이나 방수포는 그만이야. 나는 제비꼬리 코트를 입고 비버털 모자를 써야겠어. 좋아. 어이쿠! 휙! 내 방수포가 밖으로 날아가 버렸군. 세상에, 하느님, 하늘에서 내려오는 바람이 어쩜 이렇게 무례할 수가 있지! 고약한 밤이군, 친구."