제13권
율리시스가 스케리아를 떠나 이타카로 돌아오다.
그가 말을 마치자, 사람들은 그의 이야기에 마음을 빼앗겨 회랑 전체가 쥐 죽은 듯 조용해졌고, 잠시 후 알키노오스가 입을 열었다.
"율리시스," 그가 말했다."그대가 내 집에 도착했으니, 과거에 아무리 고생을 많이 했더라도 이제는 더 이상의 불행 없이 고향으로 돌아가리라 믿소. 그러나 밤마다 이곳에 와서 내가 가장 아끼는 포도주를 마시고 음유시인의 노래를 듣는 여러분께 한 가지 제안하고자 하오. 우리 손님이 이미 가져가기로 한 옷과 세공된 금, 그리고 귀중품들은 짐을 꾸려놓았으니, 이제 우리 각자가 큰 세 발 솥과 솥을 하나씩 더 선물하도록 합시다. 비용은 다 함께 분담하면 될 것이오. 개인이 그렇게 큰 선물을 모두 부담하게 할 수는 없으니까."라고 말했다.
모두가 이 제안에 찬성했고 각자의 집으로 돌아가 잠자리에 들었다. 아침의 아이인 장밋빛 손가락의 새벽이 나타나자 그들은 서둘러 배로 내려가 솥들을 가지고 왔다. 알키노오스가 배에 올라 물건들이 배의 의자 아래에 안전하게 실려, 무엇 하나 굴러다니며 노 젓는 이들을 다치게 할 위험이 없음을 확인했다. 그러고 나서 그들은 알키노오스의 집으로 가 식사를 했고, 그는 만물의 주인인 유피테르를 기리며 그들을 위해 황소를 제물로 바쳤다. 그들은 고기를 구워 훌륭한 식사를 마쳤고, 뒤이어 모두에게 사랑받는 영감을 받은 음유시인 데모도코스가 그들을 위해 노래를 불렀다. 하지만 율리시스는 떠날 생각에 간절해져서 해가 빨리 지기를 바라는 듯 계속 태양 쪽으로 눈길을 돌렸다. 하루 종일 황소 두 마리를 몰아 휴경지를 갈던 사람이 저녁 식사 생각에 밤이 오기를 기다리며 기뻐하듯, 다리가 더는 버티기 힘든 상황에서 율리시스 역시 해가 지자 기뻐하며 즉시 파이아케스인들에게, 특히 알키노오스 왕에게 말했다.
"왕이시여, 그리고 여러분 모두 안녕히 계십시오. 신주를 올리고 나를 기쁘게 떠나보내 주시오. 그대들은 나에게 호송대를 마련해주고 선물을 주어 내 간절한 소망을 이루어주었으니, 하늘이 도와 내가 이 선물들을 잘 활용할 수 있기를 바라오. 부디 나의 훌륭한 아내가 친구들 사이에서 평화롭게 지내고 있기를, 그리고 내가 떠나는 그대들도 아내와 아이들에게 만족을 줄 수 있기를 바라오. 하늘이 그대들에게 온갖 축복을 내리시고, 그대들의 백성에게는 아무런 악한 일도 일어나지 않기를 기원하오."
그가 말을 마치자 모두들 그의 말에 동조하며 그가 사리에 맞는 말을 했으니 호송대를 마련해주어야 한다고 입을 모았다. 그러자 알키노오스가 시종에게 말했다. "폰토노오스, 술을 섞어 모두에게 돌리시오. 우리가 유피테르 아버지께 기도를 올리고 우리 손님이 길을 떠나도록 빌어주어야겠소."
폰토노오스가 술을 섞어 차례대로 모두에게 건넸다. 다른 이들은 저마다 앉은 자리에서 하늘에 사는 복된 신들께 신주를 올렸지만, 율리시스는 일어나 술잔을 아레테 왕비의 손에 건넸다.
"안녕히 계십시오, 왕비님." 그가 말했다. "인간의 공통된 운명인 노년과 죽음이 찾아올 때까지 앞으로 영원히 평안하시길 빕니다. 이제 저는 떠납니다. 이 집에서 아이들, 백성들, 그리고 알키노오스 왕과 함께 행복하게 지내십시오."
그는 말을 마치고 문턱을 넘어섰고, 알키노오스는 그를 배가 있는 바닷가까지 안내할 사람을 붙여주었다. 아레테 역시 시녀들을 딸려 보냈는데, 한 명은 깨끗한 속옷과 외투를, 다른 한 명은 튼튼한 상자를, 마지막 한 명은 곡식과 포도주를 들게 했다. 바닷가에 도착하자 선원들은 이 물건들과 음식, 술을 모두 배에 실었다. 그러고는 율리시스가 선미에서 편히 잘 수 있도록 갑판에 양탄자와 리넨 시트를 깔아주었다. 뒤이어 율리시스도 배에 올라 말없이 누웠고, 선원들은 제자리를 잡고 밧줄이 묶여 있던 구멍 뚫린 돌에서 밧줄을 풀어냈다. 그러자 그들이 노를 저어 바다로 나아가는 동안, 율리시스는 깊고 달콤하며 죽음과도 같은 잠에 빠져들었다.
배는 마치 말들이 채찍을 맞은 네 마리 마차처럼 바다 위를 질주했다. 뱃머리는 수컷 말의 목처럼 굽이쳤고, 배 뒤편으로는 짙푸른 바닷물이 거대한 파도를 일으키며 소용돌이쳤다. 배는 안정적으로 항로를 유지했고, 가장 빠른 새인 매조차도 따라잡지 못할 속도였다. 그렇게 배는 신처럼 교활하면서도 지금은 전투의 현장과 고된 바다의 파도 속에서 겪은 모든 고통을 잊은 채 평화롭게 잠들어 있는 이를 태우고 물살을 갈랐다.
새벽이 오는 것을 알리는 밝은 별이 나타나기 시작하자 배가 육지에 가까워졌다. 이타카에는 늙은 바다의 신 포르퀴스의 항구가 있는데, 이곳은 바다의 수평선을 가로지르는 두 곶 사이에 자리 잡아 항구를 감싸고 있다. 이 곶들은 밖에서 휘몰아치는 거센 바람과 파도로부터 항구를 보호해주기에, 일단 안으로 들어오면 배는 닻을 내리지 않고도 머무를 수 있다. 이 항구의 끝에는 커다란 올리브 나무 한 그루가 있고, 멀지 않은 곳에는 나이아드라고 불리는 님프들을 위한 신성한 동굴이 있다. 그 안에는 술을 섞는 대접들과 돌로 된 술 항아리들이 있고 꿀벌들이 집을 짓고 산다. 또한 님프들이 바다색 보랏빛 옷감을 짜는 커다란 돌 베틀들이 있는데, 무척 신기한 광경이다. 그곳에는 늘 물이 고여 있다. 동굴에는 입구가 두 개 있는데, 북쪽을 향한 입구는 인간들이 내려갈 수 있는 곳이고, 남쪽에서 이어지는 다른 입구는 더욱 신비롭다. 인간들은 그쪽으로 들어갈 수 없으며, 오직 신들만이 다니는 길이기 때문이다.
그들은 장소를 잘 알고 있었기에 배를 이 항구로 가져왔다. 배는 관성 때문에 제 몸 길이의 절반만큼 육지로 올라와 멈췄다. 상륙한 선원들이 가장 먼저 한 일은 양탄자와 리넨 시트에 싸인 율리시스를 배 밖으로 들어내어 여전히 깊이 잠든 채 모래사장 위에 눕히는 것이었다. 그러고 나서 그들은 율리시스가 고향으로 떠날 때 미네르바가 파이아케스인들에게 설득하여 주게 했던 선물들을 꺼냈다. 그들은 율리시스가 깨어나기 전에 지나가는 사람이 훔쳐 갈까 봐 선물들을 길에서 떨어진 올리브 나무 뿌리 근처에 모두 모아두었고, 서둘러 다시 집으로 돌아갔다.
하지만 넵투누스는 자신이 율리시스에게 가했던 위협을 잊지 않았기에 유피테르와 상의했다. "유피테르 아버지시여." 그가 말했다. "나의 혈육이나 다름없는 파이아케스인들 같은 인간들이 나를 이토록 가볍게 여긴다면, 신들 사이에서 더 이상 나의 권위가 서지 않을 것이오. 나는 율리시스가 충분히 고생한 뒤에 고향으로 돌아가게 하겠다고 말했지, 아예 돌아가지 못하게 하겠다고 말한 적은 없소. 당신께서 이미 그가 돌아가게 하겠다고 약속하신 것을 알고 있었기 때문이오. 하지만 이제 그들은 그를 배에 태워 깊이 잠든 채로 이타카에 내려놓았고, 그가 트로이에서 전리품을 챙겨 무사히 돌아왔더라도 가져왔을 것보다 더 엄청난 청동과 금, 옷가지들을 그에게 가득 실어주었소."
유피테르가 대답했다. "아니, 지진의 제왕이여, 무슨 말을 하는 거요? 신들이 그대를 존경하지 않는 일은 절대 없을 것이오. 그대처럼 나이 많고 존경받는 이를 모욕한다면 그것은 엄청난 일일 것이오. 하지만 필멸자들에 관해서라면, 그들 중 누군가가 오만하게 굴며 그대를 무시한다면 그를 어떻게 처리할지는 언제나 그대의 뜻에 달려 있으니, 마음대로 하시오."
"당신을 불쾌하게 할 만한 일은 무엇이든 피하고 싶었기에 망정이지, 그러지 않았다면 당장 그렇게 했을 것이오." 넵투누스가 대답했다. "그러니 이제 호송 임무를 마치고 돌아오는 파이아케스인들의 배를 난파시키고 싶소. 그렇게 하면 그들은 앞으로 사람들을 호송하지 못할 것이며, 나는 그들의 도시를 거대한 산 아래에 파묻어버리고 싶소."
"나의 좋은 친구여," 유피테르가 대답했다. "도시 사람들이 배가 돌아오는 것을 지켜보고 있을 바로 그 순간에, 육지 근처에서 배를 돌처럼 변하게 하여 배 모양을 하고 있게 하는 것이 좋겠소. 그러면 모두가 놀랄 것이고, 그 후에 그들의 도시를 산 아래에 파묻으면 될 것이오."
대지를 감싸는 넵투누스는 이 말을 듣고 파이아케스인들이 사는 스케리아로 가서 배가 빠르게 다가올 때까지 머물렀다. 그러고 나서 그는 배로 다가가 돌로 변하게 한 뒤, 손바닥으로 내리쳐 땅에 뿌리를 박히게 했다. 그러고 나서 그는 떠났다.
그러자 파이아케스인들은 서로 이야기하기 시작했고, 한 사람이 이웃에게 몸을 돌리며 말했다. "맙소사, 배가 항구에 들어오려던 찰나에 도대체 누가 바다에 배를 고정해놓은 거지? 방금 전까지만 해도 배가 온전히 보이는 상태였는데 말이야."
그들은 그렇게 말했지만 정작 무슨 일이 일어난 건지 알지 못했다. 그러자 알키노오스가 말했다."이제 아버지의 옛 예언이 기억나는구려. 그분께서는 우리가 누구든 바다 건너로 너무 안전하게 데려다주는 것에 넵투누스가 화를 낼 것이며, 언젠가 파이아케스인들의 배가 호송 임무를 마치고 돌아올 때 난파시키고 우리의 도시를 높은 산 아래에 파묻을 것이라고 하셨소. 아버님께서 늘 그렇게 말씀하셨는데, 지금 그 모든 일이 현실이 되고 있는 것이오. 그러니 이제 모두 내 말대로 합시다. 우선 이곳에 오는 사람들을 호송해주는 일을 그만두어야 하고, 그다음에는 넵투누스께 우리가 자비를 얻어 도시가 높은 산 아래에 파묻히지 않도록 열두 마리의 엄선된 황소를 제물로 바칩시다." 사람들이 이 말을 듣고 두려워하며 황소들을 준비했다.
파이아케스인들의 추장과 통치자들은 제단 주위에 서서 넵투누스 왕에게 기도했다. 바로 그때 율리시스는 자신의 땅에서 다시 눈을 떴다. 너무 오랜 시간 떠나 있었기에 그는 자신의 고향을 알아보지 못했다. 게다가 유피테르의 딸 미네르바가 그가 돌아온 사실을 아무도 모르게 하고, 사악한 구혼자들에게 복수할 때까지 아내나 동료 시민, 친구들이 그를 알아보지 못하도록 안개가 자욱한 날로 만들어놓았다. 그래서 율리시스가 벌떡 일어나 고향 땅을 바라보았을 때, 길고 곧은 길, 항구, 절벽, 울창한 나무들이 모두 낯설게만 보였다. 그는 절망하며 손바닥으로 넓적다리를 치고 소리 내어 탄식했다.
"아," 그가 외쳤다. "나는 도대체 어떤 사람들 속에 떨어진 것인가? 저들은 야만적이고 문명화되지 않은 자들인가, 아니면 친절하고 인간적인 자들인가? 이 모든 보물을 어디에 두어야 하며, 어느 길로 가야 하는가? 차라리 파이아케스인들과 함께 그곳에 머무를 것을 그랬다. 아니면 나에게 잘해주고 호송대를 마련해주었을 다른 위대한 추장에게 갔어야 했다. 지금으로서는 보물을 어디에 두어야 할지 알 수 없고, 누군가 훔쳐 갈까 봐 여기에 그대로 둘 수도 없다. 파이아케스인들의 추장과 통치자들은 나를 공정하게 대하지 않았고, 엉뚱한 나라에 나를 내려놓고 말았다. 그들은 나를 이타카로 데려다주겠다고 했으나 그러지 않았다. 탄원자의 보호자인 유피테르께서 그들을 벌하시기를, 그는 모든 이를 지켜보며 잘못을 저지르는 자들을 벌하시기 때문이다. 그래도 일단 내 물건들을 세어보고 선원들이 훔쳐 간 것은 없는지 확인해야겠다."
그는 자신의 값진 구리 그릇과 솥, 금과 옷가지들을 모두 세어보았지만, 사라진 것은 하나도 없었다. 하지만 그는 고향에 있지 않다는 사실에 여전히 슬퍼하며, 거친 파도 소리가 들리는 바닷가를 서성거리고 자신의 가혹한 운명을 한탄했다. 그때 미네르바가 가녀리고 고귀한 풍채의 젊은 양치기로 변장하여 그에게 다가왔는데, 어깨에는 외투를 두 겹으로 접어 걸치고 있었고 발에는 샌들을 신고 손에는 창을 들고 있었다. 율리시스는 그녀를 보고 기뻐하며 곧장 그녀에게 다가갔다.
"친구여," 그가 말했다. "그대는 내가 이 나라에서 처음 만난 사람이니, 그대에게 인사를 건네며 부디 나에게 호의를 베풀어주기를 부탁하오. 내가 그대의 무릎을 끌어안고 신에게 하듯 기도하노니, 나의 이 보물들과 나 자신을 지켜주시오. 그러니 말해주시오, 이 땅은 어떤 나라인가? 이곳 주민들은 누구인가? 내가 섬에 있는 것인가, 아니면 대륙의 해안가인가?"
미네르바가 대답했다. "이방인이여, 그대가 이 나라가 어디인지 모르는 것을 보니 매우 순진하거나 아주 먼 곳에서 온 모양이구려. 이곳은 매우 유명한 곳이라 동서양의 모든 이들이 알고 있소. 지형이 험준하여 마차를 몰기에는 좋지 않지만, 섬으로서 결코 나쁜 곳은 아니오. 비와 이슬이 내려 곡식과 포도주가 풍부하게 자라고, 소와 염소도 많이 기르며, 온갖 목재가 자라고 물이 마르지 않는 샘들도 있소. 그러니 선생님, 이타카라는 이름은 트로이만큼이나 멀리까지 알려져 있고, 내가 알기로 트로이는 이 아카이아 땅에서 아주 먼 곳이라오."
미네르바의 말을 듣고 자신이 고향에 돌아왔다는 사실을 깨달은 율리시스는 기뻐하며 대답하려 했으나, 본능적인 교활함으로 진실을 말하지 않고 거짓 이야기를 꾸며냈다.
"바다 건너 크레타에 있을 때 이타카에 대해 들었소." 그가 말했다. "이제야 이 모든 보물을 가지고 그곳에 도착한 것 같구려. 나는 이만큼의 보물을 내 아이들을 위해 고향에 남겨두었지만, 크레타에서 가장 발이 빠른 이도메네우스의 아들 오르실로코스를 죽였기 때문에 도망치는 중이오. 내가 그를 죽인 이유는 그가 내가 트로이의 전장과 고된 바다의 파도 속에서 온갖 고난과 위험을 무릅쓰고 얻은 전리품을 빼앗으려 했기 때문이오. 그는 내가 트로이에서 그의 아버지를 충실한 봉신으로 섬기지 않고 독립된 통치자로 행세했다고 주장했기에, 나는 그를 따르는 이 중 한 명과 함께 길가에서 잠복했다가 그가 시골에서 마을로 들어올 때 창으로 찔러 죽였소. 아주 어두운 밤이라 아무도 우리를 보지 못했고 내가 그를 죽였다는 사실도 알려지지 않았소. 하지만 범행 직후 나는 배를 찾아가 페니키아인인 선주들에게 나를 태워 필로스나 에페이오스인들이 다스리는 엘리스에 내려달라고 간청했고, 그들이 만족할 만큼 전리품을 주었소. 그들은 나쁜 뜻은 없었으나 바람이 방향을 틀어놓는 바람에 우리는 항해를 계속하다 밤이 되어서야 이곳에 이르렀소. 항구 안으로 들어온 것만으로도 다행이었기에 우리는 배가 몹시 고팠음에도 저녁 식사에 대해서는 아무 말도 하지 않았고, 그저 모두 육지에 올라온 그대로 쓰러져 잠들었소. 나는 너무 피곤해서 곧바로 잠에 들었고, 그래서 그들은 내 짐을 배에서 내려 내가 모래사장에 누워 있는 옆에 두었소. 그러고 나서 그들은 시도니아로 떠나버렸고, 나는 이곳에서 몹시 괴로운 마음으로 남겨진 것이오."
그가 이야기를 마치자 미네르바는 미소 지으며 그의 손을 어루만졌다. 그러고는 아름답고 위엄 있으며 현명한 여인의 모습으로 변하여 말했다. "그대와 맞서 싸우는 신이 있을지라도 모든 수단과 방법에서 그대를 능가할 자가 있다면, 그는 정말 교활하고 거짓말을 잘하는 자일 것이야. 그토록 대담하고 술수가 넘치며 지칠 줄 모르는 기만가인 그대여, 고향에 돌아온 지금도 그런 잔꾀와 본능적인 거짓말을 버리지 못하는가? 하지만 이 일에 대해서는 더 이상 말하지 않기로 하자. 우리 둘 다 때때로 남을 속일 수 있는 능력이 있으니까. 그대는 모든 인간 중에서 가장 뛰어난 조언자이자 연설가이며, 나 또한 신들 중에서 외교와 지략에 있어서는 그 누구와도 비교할 수 없지. 제우스의 딸 미네르바인 나를 정말 몰라보는 것인가? 나는 줄곧 그대와 함께하며 모든 고난 속에서 그대를 지켜보았고, 파이아케스인들이 그대를 그토록 좋아하게 만든 장본인인데 말이야. 이제 나는 그대와 상의하고 내가 파이아케스인들을 시켜 준 보물을 숨기도록 도우려고 이곳에 왔네. 그대 집에서 기다리고 있는 고난들에 대해 말해주겠어. 그대는 그 모든 것을 감당해야 하겠지만, 그 누구에게도, 남자든 여자든, 그대가 돌아왔다는 사실을 말하지 말게. 그저 모든 것을 참고, 어떤 자의 오만함도 말없이 견뎌내야 하네."
율리시스가 대답했다."여신이시여, 인간이 아무리 많은 것을 안다고 해도 그대처럼 끊임없이 모습을 바꾸시면 그대를 만났을 때 그대가 여신인지 아닌지 알아보기는 매우 어렵습니다. 하지만 한 가지는 분명히 알고 있습니다. 우리가 아카이아인으로서 트로이 앞에서 싸울 때는 저에게 무척 친절하셨지만, 프리아모스의 도시를 함락하고 배에 올라 하늘의 뜻으로 우리가 흩어지게 된 날부터, 미네르바여, 저는 그대를 다시는 볼 수 없었습니다. 제가 곤경에 처했을 때 저의 배로 찾아와 도와주셨던 기억도 전혀 없습니다. 저는 신들께서 악에서 구원해주셔서 파이아케스인들의 도시에 도착할 때까지 병들고 슬픈 채로 방황해야 했고, 그곳에서 비로소 그대가 저를 격려해주고 마을로 이끌어주셨습니다. 이제 그대 아버지의 이름으로 간청하오니 진실을 말씀해주십시오. 제가 정말로 이타카에 돌아왔다고는 믿어지지 않습니다. 저는 다른 나라에 와 있는 것 같고, 그대는 그동안 하신 모든 말씀으로 저를 조롱하고 기만하고 계신 것만 같습니다. 그러니 제발 진실을 말씀해주십시오. 제가 정말로 제 고향으로 돌아온 것입니까?"
"그대는 늘 그런 식의 생각을 하니," 미네르바가 대답했다."내가 고난 속에서도 그대를 저버리지 못하는 이유가 바로 그것이지. 그대는 참으로 그럴듯하게 말하고 영리하며 교활하군. 그대 말고 다른 사람이라면 이렇게 긴 항해 끝에 돌아왔을 때 즉시 집으로 달려가 아내와 아이들을 만났을 테지만, 그대는 아내를 이용해 먹기 전까지는 그들의 안부를 묻거나 소식을 들으려 하지 않는군. 그대의 아내는 집에서 헛되이 그대를 그리워하며, 그대를 위해 흘리는 눈물 때문에 밤낮으로 평안을 얻지 못하고 있는데 말이야. 내가 그대 곁에 다가가지 않은 것은, 그대가 모든 부하를 잃을지라도 결국 안전하게 돌아오리라는 것을 확신했기에 그대에 대해 전혀 불안해하지 않았기 때문이지. 또한 나는 자신의 아들의 눈을 멀게 한 그대를 결코 용서하지 않은 나의 삼촌 넵투누스와 다투고 싶지도 않았고. 하지만 이제 그대에게 이 땅의 지형을 알려줄 테니, 아마 나를 믿게 될 것이네. 이곳이 늙은 바다의 신 포르퀴스의 항구이고, 항구 끝에 자라고 있는 올리브 나무가 바로 이것이라네. [그 근처에는 나이아드들에게 신성한 동굴이 있지. 또한 이곳은 그대가 님프들에게 많은 제물을 바쳤던 신성한 동굴이고, 저쪽은 나무가 우거진 네리툼 산이라네."
그녀가 말을 마치자 여신은 안개를 걷어냈고 육지가 드러났다. 그러자 율리시스는 자신이 다시 고향 땅에 돌아왔다는 사실에 기뻐하며 비옥한 땅에 입을 맞추었다. 그는 손을 들어 님프들에게 기도했다. "나이아드 님프들이여, 제우스의 딸들이여, 나는 이제 다시는 그대들을 보지 못할 것이라 생각했소. 이제 나는 그대들에게 사랑 가득한 인사를 건네며, 제우스의 가공할 딸이 나에게 삶을 허락하고 아들을 성인으로 키워준다면 예전처럼 그대들에게 제물을 바치겠소."
"용기를 내게. 그것에 대해서는 걱정하지 마라." 미네르바가 대답했다. "그보다는 당장 동굴에 그대의 물건들을 보관하는 일부터 시작하자구나. 그곳이라면 아주 안전할 테니. 어떻게 하는 것이 가장 좋을지 살펴보자."
그 말을 마치고 그녀는 가장 안전한 은신처를 찾으러 동굴 안으로 들어갔고, 율리시스는 파이아케스인들이 준 금과 청동, 좋은 옷가지 등 모든 보물을 가져왔다. 그들은 모든 물건을 조심스럽게 보관했고, 미네르바는 동굴 문 앞에 돌을 놓았다. 그러고 나서 두 사람은 거대한 올리브 나무 뿌리 근처에 앉아 사악한 구혼자들을 파멸시킬 방법을 상의했다.
"율리시스여," 미네르바가 말했다."라에르테스의 고귀한 아들이여, 지난 3년 동안 그대의 집에서 주인 행세를 하며 그대의 아내에게 구혼하고 결혼 선물을 보내는 이 파렴치한 자들을 어떻게 처단할지 생각해보시오. 그녀는 오직 그대의 부재를 한탄하며 그들 모두에게 희망을 주고 격려의 메시지를 보내고 있지만, 실제로는 그녀가 말하는 바와는 정반대의 마음을 품고 있소."
그러자 율리시스가 대답했다. "여신이시여, 정말이지 그대께서 제때 알려주지 않으셨다면 저도 아가멤논처럼 제 집에서 비참한 최후를 맞이했을 것 같습니다. 부디 제가 어떻게 복수하는 것이 가장 좋을지 조언해주십시오. 우리가 트로이의 아름다운 왕관을 벗겨내던 그날처럼 제 곁에 서서 제 심장에 용기를 불어넣어 주십시오. 그때처럼 저를 도와주신다면, 여신이시여, 그대께서 제 곁에 계셔주시는 한 저는 삼백 명의 사내들과도 싸우겠습니다."
"그 점은 나를 믿으시오." 그녀가 말했다."우리가 일을 시작하면 내가 그대에게서 한시도 눈을 떼지 않을 테니, 그대의 재산을 탕진하는 저자들 중 일부는 제 피와 뇌수로 바닥을 더럽히게 될 것이오. 먼저 누구도 그대를 알아보지 못하도록 변장시키겠소. 그대의 몸을 주름으로 뒤덮고 금발 머리를 모두 빠지게 하며, 보는 이마다 혐오감을 느낄 만한 옷을 입히겠소. 그대의 아름다운 눈을 흐리게 하여 구혼자들과 아내, 그리고 그대가 남겨두고 온 아들의 눈에 볼품없는 모습으로 비치게 할 것이오. 그러고 나면 즉시 그대의 돼지를 돌보는 돼지치기에게 가시오. 그는 늘 그대에게 호의적이었고 페넬로페와 그대의 아들에게 충성스러운 자니, 아레투사 샘가 레이븐이라 불리는 바위 근처에서 돼지들에게 도토리와 샘물을 먹이며 살찌우고 있는 그를 찾을 수 있을 것이오. 그와 함께 머물며 상황이 어떻게 돌아가는지 알아보고, 나는 그동안 스파르타로 가서 그대가 살아있는지 확인하러 라케다이몬의 메넬라오스에게 가 있는 그대의 아들을 만나겠소."
"하지만 어째서," 율리시스가 말했다. "그대께서는 모든 것을 알고 계시면서 어째서 그 아이에게 말해주지 않으셨습니까? 남들이 그 아이의 재산을 축내는 동안 그 아이마저 온갖 고난을 겪으며 항해하게 내버려 두고 싶으셨습니까?"
미네르바가 대답했다. "그 아이 걱정은 마시오. 나는 그 아이가 다녀온 것으로 좋은 평판을 얻게 하려고 보낸 것이니 말이오. 그 아이는 아무런 어려움도 겪지 않고 있으며, 메넬라오스 곁에서 아주 편안하게 지내며 온갖 풍요를 누리고 있소. 구혼자들은 바다로 나가 그 아이를 매복하고 기다리고 있는데, 그 아이가 집에 도착하기 전에 죽일 셈이라오. 하지만 그들이 성공할 것 같지는 않고, 오히려 그대의 재산을 탕진하는 저자들 중 일부가 먼저 제 무덤을 파게 될 것이오."
여신이 말을 마치며 지팡이로 그를 건드리자 그의 몸은 주름으로 뒤덮였고, 금발 머리는 모두 빠져버렸으며 온몸의 살은 시들어버렸다. 본래 매우 아름다웠던 그의 눈도 침침해졌으며, 여신은 그의 옷을 바꾸어 낡은 누더기 보자기와 해지고 더러우며 연기에 그을린 속옷을 걸치게 했다. 또한 겉옷으로는 무두질하지 않은 사슴 가죽을 주었고, 지팡이와 구멍이 숭숭 뚫린 지갑을 주었으며 어깨에 멜 수 있도록 꼬은 끈도 챙겨주었다.
이렇게 두 사람이 계획을 세우고 헤어지자, 여신은 텔레마코스를 데려오기 위해 곧장 라케다이몬으로 떠났다.