제21권
도끼 시험, 그동안 율리시스는 에우마이오스와 필로이티오스에게 자신의 정체를 밝힌다
이제 미네르바는 페넬로페의 마음속에 구혼자들의 파멸을 불러올 계책으로, 그들에게 활과 철 도끼를 사용해 서로 실력을 겨루게 하라는 생각을 불어넣었다. 그녀는 위층으로 올라가 청동으로 만들고 상아 손잡이가 달린 창고 열쇠를 챙겼다. 그러고 나서 그녀는 시녀들을 데리고 집 끝에 있는 창고로 향했는데, 그곳에는 남편의 금과 청동, 연철 보물들이 보관되어 있었으며 남편의 활과, 라케다이몬에서 만난 친구 에우리토스의 아들 이피투스가 준 치명적인 화살이 가득 든 화살통도 있었다. 두 사람은 메세네의 오르틸로코스의 집에서 만났는데, 율리시스는 전체 백성에게서 받아야 할 빚을 되찾기 위해 그곳에 머물고 있었다. 메세네인들이 이타카에서 양 삼백 마리를 약탈하고 양치기들과 함께 배를 타고 달아났기 때문이었다. 율리시스는 아주 젊었을 때 그 양들을 찾으러 먼 길을 떠났는데, 아버지와 다른 추장들이 그를 찾아오라는 임무를 맡겼기 때문이었다. 이피투스 역시 자신이 잃어버린 암말 열두 마리와 그 뒤를 따르던 노새 망아지들을 되찾으려고 그곳에 갔었다. 결국 이 암말들이 그의 죽음을 불렀으니, 그가 유피테르의 아들이자 엄청난 용맹을 떨친 강력한 헤라클레스의 집으로 갔을 때 헤라클레스가 수치스럽게도 손님인 그를 살해했기 때문이었다. 헤라클레스는 하늘의 복수를 두려워하지 않았고 이피투스 앞에 차려놓은 자신의 식탁마저 존중하지 않은 채 그를 죽이고 암말들을 자신이 차지했다. 이피투스가 이 말들을 요구하다가 율리시스를 만났고, 강대한 에우리토스가 사용하던 활을 그에게 주었는데, 그것은 에우리토스가 죽으면서 아들에게 물려준 것이었다. 율리시스는 답례로 검과 창을 주었고, 비록 두 사람이 서로의 집을 방문한 적은 없었으나 그것이 굳건한 우정의 시작이었다. 유피테르의 아들 헤라클레스가 그들이 만나기도 전에 이피투스를 죽였기 때문이다. 이피투스에게 받은 그 활은 율리시스가 트로이로 떠날 때 가져가지 않았던 것이었다. 그는 집에 있는 동안에는 늘 그 활을 사용했으나, 소중한 친구의 유품으로 남겨두고 떠났던 것이다.
페넬로페는 곧 창고의 참나무 문턱에 도착했다. 목수는 그것을 정성껏 대패질하고 곧게 맞추기 위해 선을 그어 놓았으며, 문설주를 세우고 문을 달아두었다. 그녀는 문 손잡이에서 끈을 풀고 열쇠를 꽂은 다음, 단번에 밀어 넣어 문을 잠그고 있던 빗장을 풀었다. 문은 들판에서 울부짖는 황소 같은 소리를 내며 활짝 열렸고, 페넬로페는 높은 단 위로 올라섰다. 그곳에는 고운 아마포와 의복이 향기로운 약초와 함께 보관된 궤들이 놓여 있었다. 거기서 그녀는 활이 걸려 있던 못에서 활집에 든 활을 꺼내 내렸다. 그녀는 활을 무릎에 놓고 앉아 활집에서 활을 꺼내며 비통하게 울었다. 눈물을 흘리고 마음이 좀 가라앉자, 그녀는 활과 화살통, 그리고 그 안에 든 치명적인 화살들을 들고 구혼자들이 있는 회랑으로 향했다. 시녀들이 그녀를 뒤따르며 그녀의 남편이 상으로 받았던 많은 철과 청동이 든 궤를 날랐다. 구혼자들에게 이르자 그녀는 얼굴을 가리는 너울을 쓰고, 양옆에 시녀를 한 명씩 둔 채 회랑의 지붕을 받치는 기둥 옆에 섰다. 그러고 나서 그녀가 말했다.
"나의 구혼자들이여, 내 말을 들으시오. 주인 된 이가 오랫동안 자리를 비웠다는 이유로 이 집의 환대를 계속해서 악용하고, 단지 나와 결혼하고 싶다는 핑계만 대는 자들이여. 그대들이 다투고 있는 이 상급으로, 내가 율리시스의 강력한 활을 가져오겠소. 그대들 중 누구든 이 활의 시위를 가장 쉽게 걸고 열두 개의 도끼를 차례로 화살이 뚫고 지나가게 하는 사람을, 나는 따라갈 것이며 내 남편의 아름답고 재물이 넘쳐나는 이 집을 떠날 것이오. 비록 그렇다 해도 나는 꿈속에서도 이곳을 기억할 것이라 믿소."
그녀는 말을 마치고 에우마이오스에게 활과 철 조각들을 구혼자들 앞에 가져다 놓으라고 했고, 에우마이오스는 그녀가 시킨 대로 그것들을 옮기며 울음을 터뜨렸다. 곁에 있던 소치기도 주인의 활을 보자 함께 눈물을 흘렸으나, 안티노오스는 그들을 꾸짖었다. "이 시골뜨기들아," 그가 말했다. "멍청한 바보들 같으니, 왜 그런 식으로 울어서 안주인의 슬픔을 더하려는 거냐? 남편을 잃은 것만으로도 충분히 슬퍼하고 계신 분이다. 그러니 조용히 앉아서 밥이나 먹어라. 정 울고 싶거든 밖으로 나가서 울되, 활은 여기 두고 가라. 우리 구혼자들이 온 힘을 다해 이 활을 두고 겨룰 것이다. 이런 활에 시위를 거는 일은 결코 만만치 않을 테니까. 우리 중에 율리시스 같은 사람은 아무도 없다. 나도 어릴 적에 그를 본 적이 있어 기억하고 있다."
그는 그렇게 말했지만, 내심 자신이 활의 시위를 걸고 철 도끼 사이로 화살을 쏘아보낼 수 있을 거라 기대하고 있었다. 하지만 사실 그는 자신이 집 안에서 모욕을 주고 또 남들을 부추겨 모욕하게 만들고 있던 율리시스의 손에서 나올 화살을 가장 먼저 맛보게 될 운명이었다.
그러자 텔레마코스가 말했다. "맙소사!" 그가 외쳤다. "유피테르께서 내 정신을 앗아가 버린 게 분명하오. 나의 소중하고 훌륭하신 어머니께서 이 집을 떠나 재가하시겠다고 하시는데, 나는 아무 일도 없다는 듯이 웃고 즐기고 있다니. 하지만 구혼자들이여, 대결하기로 합의했으니 그대로 진행합시다. 필로스나 아르고스, 미케네는 물론이거니와 이타카나 본토에서도 그 짝을 찾을 수 없는 여인을 위한 대결이오. 나만큼이나 그대들도 잘 알고 있을 텐데, 굳이 내가 어머니를 칭찬할 필요가 있겠소? 자, 그러니 꾸물댈 핑계는 대지 말고 활의 시위를 걸 수 있는지 봅시다. 나도 시도해 볼 것이오. 만약 내가 시위를 걸고 철 도끼 사이로 화살을 쏘아보낼 수 있다면, 우리 아버지가 예전에 차지하셨던 상을 내가 얻어냄으로써 어머니께서 낯선 사람과 함께 이 집을 떠나는 일을 두고 보지는 않을 것이오."
그는 말을 마치고 자리에서 일어나 붉은 망토를 벗어 던지고 어깨에서 검을 풀어놓았다. 그는 먼저 도끼들을 줄지어 세웠는데, 길게 파낸 홈에 맞춰 선을 그어 반듯하게 세워두었다. 그러고 나서 도끼 주위의 흙을 단단히 다졌는데, 이전에는 그런 일을 본 적이 없었음에도 그가 질서 정연하게 도끼를 세우는 모습에 모두가 놀랐다. 이 일을 마치고 그는 활을 시험해 보려고 바닥으로 나아갔다. 그는 활의 시위를 당기려고 온 힘을 다해 세 번을 잡아당겼으나 번번이 멈춰야 했다. 시위를 걸고 철 도끼 사이로 화살을 쏘아보내기를 간절히 바랐음에도 말이다. 네 번째로 시도했을 때, 그는 거의 시위를 걸 뻔했으나 율리시스가 신호를 보내 그를 만류했다. 그래서 그가 말했다.
"아! 나는 영영 힘이 없고 무력하기만 한 모양이구나. 아니면 내가 너무 어려서 누군가 나를 공격할 때 맞설 수 있을 만큼 온전한 힘을 아직 갖추지 못한 것인지도 모르겠어. 그러니 나보다 강한 그대들이 활을 시험해 보고 이 대결을 끝내주시오."
그러고 나서 그는 활을 내려놓았는데, [집으로 들어가는] 문에 활을 기대어 세우고 그 위에 화살을 걸쳐두었다. 그러고는 일어났던 자리에 다시 앉았고, 안티노오스가 말했다.
"자, 술 따르는 이가 술을 돌리기 시작하는 곳에서부터 오른쪽으로 차례대로 나오시오."
나머지 사람들도 동의했고, 오에놉스의 아들 레이오데스가 가장 먼저 일어섰다. 그는 구혼자들의 제사를 맡은 사제였고, 술 섞는 그릇 근처 구석에 앉아 있었다. 그는 구혼자들의 악행을 증오하고 분개하던 유일한 사람이었다. 이제 그가 가장 먼저 활과 화살을 집어 들고 시험해 보려고 바닥으로 나아갔으나, 활의 시위를 걸 수 없었다. 그의 손은 약하고 힘든 일에 익숙지 않았기에 곧 지쳐버렸고, 그는 구혼자들에게 말했다."내 친구들이여, 나는 시위를 걸 수 없으니 다른 이가 해보시오. 이 활은 우리들 중 많은 우두머리의 목숨을 앗아갈 것이오. 우리가 그토록 오랫동안 애쓰며 함께 모여온 이 상급을 얻지 못하고 사는 것보다 차라리 죽는 편이 나으니까. 우리 중 누군가는 지금도 페넬로페와 결혼하기를 바라고 기도하겠지만, 이 활을 보고 직접 시도해 본 뒤에는 다른 여인에게 구애하고 예물을 바치시오. 페넬로페는 가장 좋은 조건을 제시하는 사람, 그리고 운명이 허락하는 사람과 결혼하게 될 것이오."
그러자 그는 활을 내려놓았는데, [집으로 들어가는] 문에 활을 기대어 세우고 그 위에 화살을 걸쳐두었다. 그러고 나서 그는 일어났던 자리에 다시 앉았고, 안티노오스가 그를 꾸짖으며 말했다.
"레이오데스, 도대체 무슨 말을 하는 거요? 그대의 말은 터무니없고 참을 수가 없구려. 그대의 말을 듣고 있자니 화가 나는군. 단지 그대가 이 활을 굽힐 수 없다는 이유로 이 활이 우리들 중 많은 우두머리의 목숨을 앗아간단 말이오? 그대가 궁사로 태어나지 않은 것은 사실이나, 머지않아 시위를 걸 다른 이들이 있을 것이오."
그러고 나서 그는 염소지기 멜란티오스에게 말했다. "어서 서둘러라. 안뜰에 불을 지피고 그 곁에 양가죽을 깐 의자를 놓아라. 또한 집 안에 있는 것 중에서 큰 비계 덩어리를 가져오너라. 활을 따뜻하게 데우고 기름을 바를 테니, 다시 시험해 보고 이 대결을 끝내도록 하자."
멜란티오스가 불을 피우고 그 곁에 양가죽을 덮은 의자를 놓았다. 그는 집 안에 있던 큰 비계 덩어리도 가져왔고, 구혼자들은 활을 데워 다시 시험해 보았으나 그들 중 누구도 활의 시위를 걸 만큼 힘이 충분하지 않았다. 그럼에도 구혼자들의 우두머리이자 그들 모두 중 가장 뛰어난 안티노오스와 에우리마코스는 여전히 남아 있었다.
그러자 돼지치기와 소치기가 함께 회랑을 떠났고, 율리시스가 그들의 뒤를 따랐다. 그들이 대문과 바깥마당 밖으로 나가자, 율리시스가 그들에게 조용히 말했다.
"소치기여, 그리고 그대 돼지치기여, 내 마음속에 말할지 말지 망설이는 것이 하나 있는데 말해야겠소. 만약 어떤 신이 율리시스를 갑자기 이곳으로 돌아오게 한다면, 그대들은 그를 돕기 위해 어떤 사람이 될 것이오? 구혼자들의 편에 설 것인지, 아니면 율리시스의 편에 설 것인지 말해 보시오."
"아버지 유피테르여," 소치기가 대답했다. "정말 그렇게 되기만을 바랄 뿐이오. 어떤 신이라도 율리시스를 돌아오게만 해준다면, 내가 그를 위해 얼마나 온 힘을 다해 싸울지 당신도 보게 될 것이오."
에우마이오스도 같은 말로 모든 신에게 율리시스가 돌아오게 해달라고 기도했다. 그러므로 그들의 마음이 어떠한지 확실히 알게 된 율리시스가 말했다. "내가 바로 여기 있는 율리시스다. 나는 많은 고난을 겪었지만, 마침내 20년 만에 내 고국으로 돌아왔다. 내 종들 중 오직 그대들 둘만이 내가 돌아오기를 바라고 있음을 알겠구나. 다른 이들이 내 귀환을 위해 기도하는 소리는 듣지 못했으니 말이다. 그러니 그대들 두 사람에게만 내가 앞으로 어떻게 될지 진실을 밝히겠다. 만약 하늘이 구혼자들을 내 손에 넘겨준다면, 나는 두 사람 모두에게 아내를 찾아주고 내 집 가까이에 집과 토지를 줄 것이며, 그대들은 내게 텔레마코스의 형제이자 친구와 다름없을 것이다. 이제 그대들이 나를 알아보고 확신할 수 있도록 확실한 증거를 보여주겠다. 보아라, 여기 이것이 내가 아우톨리코스의 아들들과 파르나소스산에서 사냥할 때 멧돼지 이빨에 찢긴 상처다."
그가 말을 마치며 누더기를 걷어 그 큰 상처를 보여주자, 그들은 상처를 자세히 살펴보고는 율리시스를 에워싸고 울음을 터뜨렸다. 그들은 그의 팔을 잡고 머리와 어깨에 입을 맞추었고, 율리시스도 그들의 손과 얼굴에 입을 맞추며 답했다. 율리시스가 그들을 말리지 않았더라면 해가 저물도록 슬픔은 계속되었을 것이다.
"울음을 그쳐라. 누군가 밖으로 나와 우리를 보고 안에 있는 자들에게 알릴까 두렵구나. 안으로 들어갈 때는 둘이 함께가 아니라 따로따로 들어가도록 해라. 내가 먼저 들어갈 테니 그대들은 나중에 따라오너라. 또한 우리 사이의 약속을 정하겠다. 구혼자들은 모두 내가 활과 화살통을 손에 넣지 못하게 막으려 할 것이다. 그러니 에우마이오스, 그대가 활을 옮길 때 내 손에 쥐여주고, 여인들에게는 그들의 거처 문을 닫으라고 일러라. 만약 집 안에서 사람들이 싸우는 듯한 신음이나 소란을 듣더라도 절대 밖으로 나오지 말라고 해라. 그들은 그저 조용히 하던 일을 계속해야 한다. 그리고 필로이티오스, 그대에게 명하노니 바깥마당의 문을 굳게 닫고 즉시 단단히 잠가두도록 해라."
그가 이렇게 말하고 나서 집으로 돌아가 아까 앉았던 자리에 앉았다. 곧이어 그의 두 종이 그를 따라 안으로 들어왔다.
이 순간 활은 에우리마코스의 손에 있었고, 그는 불에 활을 쬐고 있었으나 그럼에도 시위를 걸 수 없자 몹시 슬퍼했다. 그는 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. "나 자신과 우리 모두를 위해 슬프구려. 내가 결혼을 포기해야 한다는 사실이 슬프지만, 그건 별로 상관없소. 이타카와 다른 곳에도 여인은 많으니까. 내가 가장 비통한 것은 우리가 율리시스보다 힘이 훨씬 부족하여 그의 활에 시위를 걸 수조차 없다는 사실이오. 이것은 먼 훗날 태어날 이들의 눈에도 우리의 수치가 될 것이오."
"그렇지 않을 거요, 에우리마코스." 안티노오스가 말했다. "그대도 잘 알지 않소. 오늘은 온 나라가 아폴로 축제를 지내는 날이오. 이런 날 누가 활의 시위를 걸 수 있겠소? 일단 한쪽으로 치워두시오. 도끼들은 그대로 두면 될 테니, 누가 이 집에 와서 가져가겠소? 술 따르는 이가 잔을 돌리게 하여 우리가 제주를 올리고 활 문제는 잠시 접어둡시다. 내일 멜란티오스에게 그가 가진 것 중 가장 좋은 염소를 가져오라고 일러두면 될 것이오. 그때 위대한 궁사 아폴로께 넓적다리 뼈를 제물로 바치고, 다시 활을 시험하여 이 대결을 끝내도록 합시다."
나머지 사람들도 그의 말에 동의했고, 이어 하인들이 손님들의 손에 물을 부었으며, 시종들은 술 섞는 그릇에 포도주와 물을 채워 모든 이에게 제주를 올리게 한 뒤 술을 돌렸다. 그들이 제물을 바치고 각자 원하는 만큼 마신 뒤, 율리시스가 교묘하게 말했다.
"빛나는 왕비의 구혼자들이여, 내가 마음먹은 대로 말할 테니 들어보시오. 나는 특히 에우리마코스와 방금 아주 이치에 맞는 말을 한 안티노오스에게 호소하오. 지금은 활 쏘기를 그만두고 이 문제는 신들께 맡깁시다. 내일 아침 하늘이 승리를 누구에게 주든 그 뜻에 따릅시다. 하지만 지금은 그 활을 내게 주어 그대들 앞에서 내 손의 힘을 시험해 보게 해주시오. 내게 여전히 예전과 같은 힘이 남아 있는지, 아니면 떠돌이 생활과 방치로 힘이 다해버렸는지 확인해 보고 싶구려."
이 말에 그들 모두는 몹시 화가 났다. 그가 활의 시위를 걸까 봐 두려웠기 때문이다. 그래서 안티노오스는 그를 맹렬히 꾸짖으며 말했다. "가련한 작자야, 네 몸에는 지각이라곤 눈곱만큼도 없구나. 너보다 나은 사람들 틈에서 해를 입지 않고 식사할 수 있고, 우리들과 똑같은 몫을 대접받으며 우리의 대화를 들을 수 있다는 것만으로도 운이 좋다고 생각해야 할 텐데 말이다. 다른 어떤 거지나 이방인도 우리가 나누는 대화를 듣게 해준 적은 없다. 술이 너를 망친 모양이구나. 절제 없이 술을 마시는 자들은 다들 그렇듯이 말이지. 켄타우로스 에우리티온도 페이리토오스가 라피타이족과 함께 지낼 때 술 때문에 화를 입었다. 술기운이 머리에 오르자 그는 미쳐서 페이리토오스의 집 안에서 몹쓸 짓을 저질렀다. 그곳에 모인 영웅들이 격분하여 그에게 달려들어 귀와 코를 잘라버렸다. 그러고는 그를 문밖으로 끌어냈고, 그는 제정신이 아닌 채로 자기 죄의 대가를 치르며 지각을 잃고 떠나버렸다. 그 후로 인간과 켄타우로스 사이에 전쟁이 벌어졌지만, 그것은 전적으로 그가 술에 취해 자초한 일이었다. 마찬가지로, 네가 만약 활의 시위를 건다면 너에게도 고난이 닥칠 것이다. 이곳 누구에게도 자비는 기대하지 마라. 우리는 너를 즉시 에케투스 왕에게 보내버릴 테니까. 그 자는 제게 오는 자마다 모두 죽여버리니 너는 살아서 돌아가지 못할 것이다. 그러니 술이나 마시고 조용히 하되, 너보다 젊은 사람들과 다투지 마라."
그러자 페넬로페가 그에게 말했다. "안티노오스," 그녀가 말했다. "텔레마코스의 손님으로 이 집에 온 사람을 그대가 함부로 대하는 것은 옳지 않아요. 만약 이 이방인이 율리시스의 강력한 활의 시위를 걸 만큼 힘이 세다고 해서, 그가 나를 집으로 데려가 아내로 삼으리라고 생각하는 건가요? 그 사람 자신도 그런 생각은 꿈에도 없을 거예요. 그대들 중 누구도 그것 때문에 연회를 망칠 필요는 없어요. 도무지 이치에 맞지 않는 소리니까요."
"페넬로페 왕비님," 에우리마코스가 대답했다. "우리가 이 자가 왕비님을 데려가리라고 생각하는 것은 아닙니다. 그럴 수는 없지요. 하지만 우리는 아카이아인들 중 신분이 낮은 자들이나 여인들이 이런 소문을 퍼뜨릴까 봐 두려운 것입니다. '저 구혼자들은 정말 나약한 자들이로군. 누구 하나 시위를 걸지 못한 용사의 아내에게 구애하고 있더니, 집을 찾아온 거지 같은 부랑자는 단번에 시위를 걸고 도끼 사이로 화살을 쏘아보냈어.' 사람들이 이렇게 말할 것이고, 그것은 우리에게 수치가 될 것입니다."
"에우리마코스," 페넬로페가 대답했다. "위대한 추장의 재산을 축내고 그의 집을 모욕하는 자들이 다른 이들이 자신들을 좋게 봐주길 기대해서는 안 되지요. 그런데 왜 사람들이 그대 생각대로 떠드는 것을 신경 쓰는 건가요? 이 이방인은 강인하고 체격이 좋으며, 게다가 스스로 고귀한 혈통이라고 말해요. 그에게 활을 주어 그가 시위를 걸 수 있는지 없는지 봅시다. 나는 이렇게 말하고, 반드시 그렇게 할 거예요. 만약 아폴로께서 그에게 시위를 거는 영광을 허락하신다면, 나는 그에게 입기 좋은 겉옷과 속옷을 주고, 개와 도둑을 막을 창과 날카로운 칼도 줄 거예요. 또한 샌들도 주고 그가 가고자 하는 곳까지 안전하게 가도록 해줄 거예요."
그러자 텔레마코스가 말했다. "어머니, 이타카나 엘리스 맞은편 섬들 통틀어 누구에게 활을 빌려줄지 말지 결정할 권한이 있는 사람은 저뿐입니다. 그 누구도 저에게 이래라저래라 강요할 수 없어요. 제가 이방인에게 활을 그냥 선물로 주어 그가 가져가게 하더라도 말입니다. 그러니 안으로 들어가서 하던 일을 하세요. 베틀과 물레, 그리고 하인들을 돌보는 일 말이오. 이 활은 남자들의 문제이고, 무엇보다도 제 문제예요. 이 집의 주인은 바로 저니까요."
그녀는 놀라워하며 집 안으로 돌아갔고, 아들의 말을 마음속에 깊이 새겼다. 그러고 나서 시녀들을 데리고 윗층 방으로 올라가 미네르바가 눈꺼풀에 달콤한 잠을 내려줄 때까지 사랑하는 남편을 그리워하며 슬퍼했다.
돼지치기가 이제 활을 집어 들고 율리시스에게 가져가려 하자, 회랑 곳곳에서 구혼자들이 그를 향해 고함을 쳤고 그중 한 명이 말했다. "이 바보 같은 녀석, 그 활을 어디로 가져가는 거냐? 제정신인가? 만약 아폴로와 다른 신들이 우리의 기도를 들어주신다면, 네놈이 기르는 멧돼지 사냥개들이 너를 한적한 곳으로 끌고 가 갈기갈기 찢어 죽이게 될 것이다."
에우마이오스는 그들의 고함에 겁을 먹고 그 자리에서 활을 내려놓았다. 그러나 텔레마코스가 회랑 반대편에서 그에게 소리를 지르며 위협했다. "에우마이오스, 그들이 뭐라 하든 활을 가져오시오. 그렇지 않으면 내가 비록 어리지만 돌을 던져 당신을 시골로 쫓아버릴 거요. 내가 당신보다 나으니까. 이 집에 있는 다른 모든 구혼자들보다 내가 당신보다 더 힘이 셌다면, 나는 당장 그들 중 몇몇을 아프고 비통하게 만들어 쫓아버렸을 거요. 그들은 나쁜 마음을 먹고 있으니까."
그가 그렇게 말하자 모두가 진심으로 웃음을 터뜨렸고, 그 덕분에 그들의 기분은 텔레마코스를 향해 한결 누그러졌다. 그래서 에우마이오스는 활을 가져와 율리시스의 손에 쥐여주었다. 일을 마친 그는 에우리클레이아를 따로 불러 말했다. "에우리클레이아, 텔레마코스께서 여인들의 거처 문을 닫으라고 하셨소. 집 안에서 사람들이 싸우는 듯한 신음이나 소란이 들리더라도 밖으로 나오지 말고, 그저 조용히 하던 일을 계속하라고 말이오."
에우리클레이아는 그 말대로 여인들의 거처 문을 닫았다.
그사이 필로이티오스는 조용히 밖으로 나가 바깥마당의 문을 굳게 잠갔다. 문간에 파피루스 섬유로 만든 뱃줄이 놓여 있었기에, 그는 그것으로 문을 단단히 묶고 다시 들어와 아까 앉았던 자리에 앉아 율리시스를 지켜보았다. 율리시스는 이제 활을 손에 쥐고 이리저리 돌려보며, 자신이 자리를 비운 사이 벌레가 활의 양 끝을 갉아먹지는 않았는지 꼼꼼히 살피고 있었다. 그러자 한 구혼자가 옆 사람에게 고개를 돌리며 말했다. "저 영감은 활을 꽤나 다룰 줄 아는 모양이군. 집에 비슷한 활이 있거나 새로 하나 만들고 싶은 게 분명해. 저 늙은 부랑자가 다루는 솜씨를 좀 보라고."
다른 자가 말했다. "저자가 이 활에 시위를 거는 것처럼 다른 일도 그만큼만 성공하기를 바랄 뿐이오."
그러나 율리시스는 활을 집어 들어 구석구석 살핀 뒤, 숙련된 음유시인이 리라의 새 줄을 조율하고 꼬인 힘줄을 양 끝에 단단히 매듯 아주 쉽게 시위를 걸었다. 그러고는 오른손에 활을 쥐고 줄을 튕겨 보았는데, 그의 손길 아래에서 제비 울음소리처럼 감미로운 소리가 울려 퍼졌다. 그 소리를 들은 구혼자들은 경악하며 얼굴이 창백해졌다. 바로 그때 유피테르가 징조로 큰 천둥소리를 냈고, 율리시스는 음흉한 사투르누스의 아들이 보낸 전조를 듣고 마음속으로 기뻐했다.
그는 탁자 위에 놓인 화살 하나를 집어 들었다. 아카이아인들이 곧 맛보게 될 나머지 화살들은 모두 화살통 속에 있었기 때문이다. 그는 앉은 자세 그대로 화살을 활 중앙에 올리고 화살 오늬와 시위를 몸쪽으로 당겼다. 조준을 마친 그가 화살을 날리자, 화살은 첫 번째 도끼부터 시작해 마지막 도끼의 자루 구멍들을 모두 꿰뚫고 지나가 바깥마당까지 날아갔다. 그러고 나서 그는 텔레마코스에게 말했다.
"텔레마코스여, 그대의 손님은 그대를 욕보이지 않았다. 나는 겨냥한 것을 빗맞히지 않았고, 활의 시위를 거는 데도 오래 걸리지 않았다. 나는 여전히 건재하며 구혼자들이 비웃는 것처럼 약하지 않다. 하지만 이제 아카이아인들은 날이 저물기 전에 저녁을 준비하고, 연회의 화려한 장식인 노래와 춤으로 즐길 시간이다."
그가 말을 마치며 눈썹으로 신호를 보내자, 텔레마코스는 칼을 차고 창을 움켜쥔 채 아버지의 자리 곁에 무장하고 섰다.