사자: 이스무스의 백성들이 당신의 남편을 왕으로 추대하기로 결의했답니다. 그곳에서 그렇게 전해졌습니다.
이오카스테: 뭐라고요! 연로하신 폴리보스 왕이 아직 왕이 아닌가요?
사자: 아닙니다, 정말로요. 왕은 돌아가셔서 무덤에 묻히셨습니다.
이오카스테: 뭐라고요! 그분이 돌아가셨다고요, 오이디푸스의 아버지가?
사자: 거짓을 고하는 것이라면 저를 죽여 주셔도 좋습니다.
이오카스테: 하녀들아, 빨리 가서 주인님께 이 소식을 전해라. 신이 내린 예언들이여, 이제 어디로 갔느냐! 이 사람이 바로 오이디푸스가 그를 죽이게 될까 봐 그토록 피했던 사람인데, 결국 오이디푸스의 손이 아니라 자연의 섭리에 따라 죽었구나. (오이디푸스 등장)
오이디푸스: 내 아내이자 왕비인 이오카스테여, 왜 나를 궁전에서 나오라고 부른 것이오?
이오카스테: 이 사람의 말을 들어 보세요. 듣고 나면 그 모든 경외스러운 신탁들이 어떻게 되었는지 판단할 수 있을 거예요.
오이디푸스: 이 사람은 누구이며, 내게 무슨 소식을 전하러 온 것이오?
이오카스테: 코린토스에서 왔는데 이런 소식을 전하러 왔어요. 당신의 아버지 폴리보스 왕이 세상을 떠나셨다는군요.
오이디푸스: 뭐라고? 나그네여, 그대 입으로 직접 말해 보시오.
사자: 제 소식을 의심의 여지 없이 분명하게 먼저 말씀드려야 한다면, 폴리보스 왕께서 돌아가셨다는 사실을 알아주십시오.
오이디푸스: 배신 때문인가, 아니면 병으로 돌아가신 것인가?
사자: 노인은 작은 병으로도 세상을 떠날 수 있는 법입니다.
오이디푸스: 그럼 불쌍하게도 병으로 돌아가셨군.
전령: 네, 충분히 긴 세월을 사셨습니다.
오이디푸스: 이런, 마님! 왜 피토의 예언이나 하늘에서 울부짖는 새 따위를 믿어야 한단 말이오? 그들이 나를 지목해 아버지를 죽일 운명이라고 하지 않았소? 하지만 아버지는 돌아가셔서 무덤에 계시고, 나는 칼 한 번 뽑아본 적이 없는데 말이오. 아버지를 그리워하는 마음이 아버지를 죽게 했다면, 그런 의미에서야 내가 아버지를 죽였다고 할 수 있겠지. 하지만 지금 상황을 보면 예언은 죽었소. 먼지나 재 같은 것일 뿐, 아무것도 아니며 폴리보스처럼 죽은 것이오.
이오카스테: 거봐요, 내가 오래전에 예언하지 않았나요?
오이디푸스: 당신 말이 맞소. 하지만 나는 두려움 때문에 잘못 생각하고 있었소.
이오카스테: 이제 그런 생각은 더 이상 마음속에 담아두지 말아요.
오이디푸스: 어머니와 결혼하게 되리라는 두려움을 어찌 떨칠 수 있겠소?
이오카스테: 운명의 장난감에 불과한 인간이 확실한 예지 능력도 없이 무엇을 두려워하나요? 하루하루 근심 없이 사는 것이 최고예요. 어머니와 결혼한다는 예언은 두려워하지 말아요. 꿈속에서 어머니와 결혼하는 남자가 얼마나 많은지 아세요! 그런 헛된 망상을 가장 적게 신경 쓰는 사람이 가장 편안하게 사는 법이에요.
오이디푸스: 어머니가 살아계시지만 않는다면 당신 말대로 자신감을 가졌을 것이오. 하지만 어머니가 살아계시니, 반쯤은 납득이 가면서도 여전히 두려움 속에 살아야만 하오.
이오카스테: 그래도 아버지가 돌아가신 건 큰 위안이 되지 않나요?
오이디푸스: 그렇긴 하오. 하지만 내 두려움은 살아계신 어머니에게 닿아 있소.
사자: 그렇게 두려워하시는 분이 도대체 누구십니까?
오이디푸스: 나그네여, 폴리보스의 아내인 메로페요.
사자: 그분에 대해 무엇이 그토록 두려우신 건가요?
오이디푸스: 신이 내린 무시무시한 예언 때문이오.
사자: 비밀인가요, 아니면 제가 들어도 되는 내용인가요?
오이디푸스: 그렇소, 비밀은 아니오. 로키아스(아폴론)께서 내가 내 어머니와 동침하고, 내 손으로 내 아버지의 피를 흘릴 것이라고 예언하셨소. 그래서 코린토스를 오랫동안 멀리하며 타국을 떠돌았고, 가장 보고 싶었던 부모님의 얼굴을 보지 못했소.
사자: 그 두려움 때문에 집을 떠나셨던 것인가요?
오이디푸스: 그렇소. 그리고 아버지를 죽이게 될지도 모른다는 두려움 때문이었지.
사자: 왕이여, 기쁜 소식을 전하러 온 제가 그 두려움을 없애 드리지 않았습니까?
오이디푸스: 그렇군, 그 수고에 대해서는 정당한 보상을 하겠소.
사자: 솔직히 말씀드리면, 왕께서 돌아오시면 덕을 볼 수 있지 않을까 하는 기대가 온 것의 가장 큰 이유였습니다.
오이디푸스: 아니오, 나는 결코 부모님 곁으로 돌아가지 않을 것이오.
사자: 왕이여, 분명 당신은 자신이 무슨 일을 하고 있는지 모르시는군요.
오이디푸스: 무슨 말씀이오, 노인장? 제발 모든 걸 다 말해주시오.
사자: 그것이 왕께서 돌아오기를 두려워하시는 이유라면 말이오.
오이디푸스: 그렇소. 신의 예언이 내게 이루어질까 봐 두렵소.
사자: 부모님을 통해 저주받게 될까 봐 그러시는 겁니까?
오이디푸스: 그것 말고는 내가 끊임없이 두려워하는 건 없소.
사자: 왕께서는 왕의 두려움이 모두 근거 없다는 걸 모르십니까?
오이디푸스: 내가 그들의 친자식인데 어떻게 근거가 없다는 말이오?
사자: 폴리보스는 왕과 혈연관계가 아니었기 때문입니다.
오이디푸스: 무슨 소리요? 폴리보스가 내 아버지가 아니란 말이오?
사자: 나와 마찬가지로 그분도 왕의 아버지가 아닙니다.
오이디푸스: 내 아버지가 그저 아무런 관계도 없는 사람과 같단 말이오?
사자: 내가 왕을 낳지 않았듯, 그분도 낳지 않았기 때문입니다.