변호사와 점성가
1분 뒤, 하프너의 친구인 변호사가 들어왔다.
"기다리고 있었네." 점성가가 그를 맞이하며 말했다."지난번 우리 모임에서 자네는 이상한 태도로 자리를 떴지.앉게나."
변호사는 얼마 전 바르수트가 앉았던 자리에 앉았다.하지만 자리에 앉자마자 검은 깃발이 가득 꽂힌 미국 지도를 보더니, 그는 일어나 책상으로 다가가 점성가의 작업물을 꼼꼼히 살폈다.
"이건 뭡니까?" 그가 중얼거렸다.
"큐 클럭스 클랜이 지배하는 영토라네……."
"아……." 그가 대꾸하고는 물러나 다시 자리에 앉았다.
그는 잘생긴 청년이었다.그의 특징을 꼽자면 날렵한 몸짓과, 마치 지휘에 익숙한 듯한 일종의 권위적인 태도였다.낡고 잔뜩 구겨진 옷 아래로는 운동으로 단련된 탄탄한 몸이 비쳤다.
'몰락한 인간이군.' 점성가는 뒷짐을 진 채 방 안을 서성이며 생각했다.그의 마름모꼴 얼굴 근육 아래로 생각이 쉼 없이 회전하고 있었다.갑자기 그는 변호사 쪽으로 고개를 돌리며 질문을 던졌다.
"당신, 법대에서 황금 깃발을 내걸었었지, 그렇지?"
"네. 보수 정권에 저항하고 싶었습니다.동시에 세상에 황금시대가 도래했음을 알리고 싶었죠…….모든 걸 포기했습니다.아시겠지만 전 부를 포기했습니다. 그럼에도 제 가족은 제가 전문직으로 큰돈을 벌 수 있도록 모든 수단을 제공할 능력이 있었죠.지금은 스스로 밥을 해 먹고 빨래도 합니다……. 그런데도 사람들은 감탄하며 저를 '박사님'이라 부르더군요.하지만 이런 이야기를 하려고 온 게 아닙니다.당신과 진지하게 이야기를 나누고 싶습니다."
"말해보게……."
"당신이 코미디언인지, 냉소주의자인지, 아니면 모험가인지 알고 싶습니다."
"그 셋은 모두 같은 뜻이지."
"정도의 차이는 있겠지만…… 복잡하게 따지지는 맙시다.말씀해주십시오. 군부 개입설은 대체 어디까지가 사실입니까?더 정확히는, 소령이 당신들에게 시키려는 그 연극에 대해서 말입니다……."
"아무것도 아니네……. 단순한 아이디어일 뿐이야……."
"그건 대답이 되지 않습니다."
"질문도 마찬가지군……."
"좋습니다……. 당신에 대해 확실히 파악해두고 싶군요.군부를 유리하게 만들 연극을 위해 공산주의 세포 조직을 구성할 생각이 있습니까?"
"난 할 생각이 있지."
"그럼 당신은 반공주의자군요."
"아니, 난 공산주의자라네……."
"당신은 공산주의자이면서도 나라가 공산주의의 희생양이 될 거라는 핑계를 대고 군사 반란을 돕기 위해 동료들을 배신하겠다는 겁니까?"
"그렇소."
"이해가 안 가는군요."
"난 이해하고 있네."
"어떻게요?"
점성가가 자리에서 일어나 잠시 방 안을 서성이다가 말했다.
"이 나라의 지적 수준은 형편없지.내 말은 우리 국민 대다수가 진화의 과정만으로는 공산주의를 온전히 받아들일 단계에 결코 도달하지 못하리라는 뜻일세.여기에는 자본가들의 이익뿐만 아니라, 민중을 대변하며 먹고사는 정치 세력들의 이익도 걸림돌이 되지.다시 말해 우리는 지적인 방식으로는 공산주의에 대한 확신과 수용을 대중에게 전달할 수 없다는 걸세.민중은 굶주림이나 과도한 억압을 겪어야 공산주의자가 되는 법이지.우리에게는 굶주림을 유발할 힘도, 억압을 만들어낼 힘도 없네.국가를 억압하고 폭압할 수 있는 유일한 자들은 군인들뿐이야.그래서 우리가 군인들이 권력의 발톱을 박아넣을 수 있게 도와주려는 것이지."
"긴 판이군요……."
"그렇지.문제는 우리가 '날아가는 새 백 마리보다 손안의 새 한 마리가 낫다'고 말하길 좋아하는 인색한 종족이라는 점이야.난 반대로 손안의 한 마리보다 날아가는 백 마리를 택하겠네.이게 바로 체스의 전략이기도 하지…… 당신, 체스 둘 줄 아나?"
"아니오."
"그럼에도 당신은 나폴레옹을 흠모하지.체스를 둬야 하네, 친구…… 체스야말로 마키아벨리적인 게임의 정수지…….위대한 선수 타르타코베르는 체스 선수가 단 하나의 결말이 아니라 여러 개의 결말을 준비해야 한다고 말했어. 또한 첫 수가 복잡하고 난해할수록 흥미롭고 유용한 법인데, 그렇게 해야 상대방을 백 가지 방식으로 당황하게 할 수 있기 때문이지.체스계의 마키아벨리스트인 타르타코베르는 그 특유의 멋진 언변으로 이 전략을 '게임의 탄력성'이라고 명명했네.수가 '탄력적'일수록 좋은 법이지. 하지만 앞서 말했듯 군부의 집권은 자본주의 체제의 붕괴를 바라는 우리에게 더할 나위 없는 이상적인 조건이라네.그들은 본질적으로 민중의 혁명적 의식을 깨울 수 있는 요소들을 가지고 있으니까."
"그들은 권력을 유지하지 못할 겁니다."
"유지할 걸세…… 게다가 그들은 민중의 혁명적 의식을 깨우는 데 필요한 온갖 멍청한 짓을 저지를 만큼 충분히 무식하거든……."
"음……."
"그들은 멍청한 짓을 저지를 걸세, 조금도 의심하지 말게.모든 군인은 사상을 비웃는 독재자일 뿐이야.그들을 권력의 자리에 앉혀서 민중의 '고삐를 조이게' 내버려 두어야 하네.그러면 분명, 혁명이나 공산주의와는 가장 거리가 멀었던 민중도 그 소수 세력에 대한 반발심으로 볼셰비키가 되고 반군주의자가 될 걸세.에너지 넘치고 야만적인 독재자가 필요해. 더 무식하고 강단 있을수록 반작용은 더 거세질 테니까.화약은 그냥 두면 허공에서 타버릴 뿐이지만, 용기에 가둬두면 폭탄이라 불리는 물건이 되지."
"이거 흥미롭다는 생각 안 드나?"
멀리서 개 무리가 끊임없이 짖어대고 있었다.멀리서 둔탁한 산탄총 소리가 들려왔다.
"별일 아니네." 변호사의 집중하는 표정을 살피며 점성가가 투덜거렸다."이곳은 밤마다 총소리가 끊이지 않거든." 그가 말을 이었다. "완벽한 체스 게임이지, 친구……우리는 군부의 권력을 피할 필요가 없네.오히려 그들의 결정을 굳건히 지지해야지.그들은 볼셰비즘의 본질조차 모르는 민중의 자유를 억압하기 위해 볼셰비키라는 구실이 필요하거든.완벽하지.우리가 인공적인 공산주의를 창조해낼 걸세…….인체에는 40도의 열을 견디지 못하는 박테리아들이 있다는 사실을 알고 있을 테지.그 박테리아들은 병을 유발하고.그러니 그 방법은 신체에 인위적으로 다른 병을 일으켜 40도의 열을 발생시킴으로써, 실제 해로운 미생물을 박멸하는 것이네."
"당신의 그 시스템이라면 뭐든 허용될 수 있겠군요……."
"당연하지.정치 행위에 도덕을 끌어들이려 하는 순간, 정치란 외부 세력이나 심지어 내부 압력에도 무너질 수 있는 경직된 기계 장치로 전락해 버리거든."
"만약 군인들이 국가에 이익을 준다면요?"
"자본주의 체제 안에서 군국주의는 그 체제를 위해 존재하는 기관일 뿐이네.그 어떤 자본주의 정부 체제도 해가 갈수록 심각해지는 경제 문제를 해결할 수 없어.이들 국가의 자본주의는 해결할 수 있다고 믿을 만큼 순진하지만…… 결국 실패하고 말 걸세.민주주의로도 실패했으니, 이제는 독재로 실패할 차례지.마치 증류수 주사로 매독을 치료하겠다는 꼴이지."
"그렇다면 당신의 관점을 따르자면, 당신은 강도나 위조지폐범, 혹은 살인자와 동업하는 것도 아무렇지 않다는 거군요……."
"모두 유용하네, 사용할 줄만 안다면 말이지. 공산주의의 승리를 돕는 훌륭한 수단이 될 테니까.더 말하자면, 완벽한 공산주의자라면 보편적 프롤레타리아 대의의 승리를 위해 자본주의 도덕이 비난하는 모든 범죄를 저지르는 데 단 한 순간도 주저해서는 안 되네…… 한 푼도 없는 자들에게는 말이야."
변호사가 일어섰다.전등 불빛이 격렬하게 흔들린다.점성가는 말을 멈추고 필라멘트를 관찰한다. 백열하던 필라멘트가 철이 달궈질 때처럼 붉은 빛으로 변하고 있다.그가 중얼거렸다.
"변압기들이 아주 엉망진창이군."
"직류인가요?" 변호사가 멍하니 중얼거렸다.
"아니, 교류네.민주주의 이야기를 하고 있었지, 그렇지?자, 친애하는 박사님.여전히 민주주의를 믿나?내 말 좀 들어보게.미국인들이 운하를 건설할 영토를 차지하려고 파나마의 독립을 부추겼을 때, 수년 뒤 루스벨트가 캘리포니아 버클리에서 한 연설에서 이렇게 말했지. '내가 내 계획을 보수적인, 즉 민주적인 절차에 맡겼다면, 아마 200쪽짜리 엄숙한 공식 문서를 의회에 제출했을 것이고, 토론은 아직도 끝나지 않았을 거요.''하지만 나는 운하 지역을 먼저 차지하고 나서 의회가 내 절차를 논의하게 놔두었지. 논의가 진행되는 동안 운하 공사도 진행된 셈이니.'친애하는 박사님, 이것이 민주적 절차와 의회주의를 믿는 얼간이들의 순진함을 냉소적으로 조롱하는 게 아니면 도대체 뭐겠나."