"그렇다면 당신은 교회들을 때려부수고 몽둥이를 들고 페테르부르크로 쳐들어가자고 동의하면서 고작 시기 문제만 따지는 건데, 그게 무슨 정부 관료란 말입니까?"
그렇게 거칠게 말려든 렘브케는 몹시 자존심이 상했다.
"그게 아니오, 아니란 말이오." 그는 자존심에 상처를 입고 점점 더 흥분하며 말을 이어갔다. "당신은 젊은이인 데다 무엇보다 우리의 목표를 알지 못하니 오해하고 있는 거요. 보시오, 친애하는 표트르 스테파노비치, 당신은 우리를 정부 관료라고 부르지 않소? 그렇소. 자율적인 관료라고? 그렇소. 하지만 우리가 어떻게 행동하는지 한번 생각해 보시오. 우리에게는 책임이 따르고, 결국 우리도 당신만큼이나 대의를 위해 봉사하고 있소. 우리는 당신들이 흔드는 것을 제지할 뿐이고, 우리가 없었다면 사방으로 흩어졌을 것들을 지키고 있는 거요. 우리는 당신들의 적이 아니오, 결코 아니오. 우리는 오히려 말하오. 앞서 나가시오, 진보하시오, 심지어 흔드시오. 즉, 개조해야 할 모든 낡은 것들을 흔드시오. 하지만 우리가 필요할 때면 필요한 범위 내에서 당신들을 제지할 것이고, 바로 그 덕분에 당신들을 스스로로부터 구해내는 거요. 우리가 없다면 당신들은 러시아를 뒤흔들어 놓아 꼴사납게 만들었을 테니까. 우리의 임무는 바로 그 '꼴'을 단정하게 유지하는 데 있소. 우리와 당신은 서로에게 꼭 필요한 존재라는 사실을 명심하시오. 영국에서 휘그당과 토리당이 서로에게 꼭 필요한 것처럼 말이오. 그렇다면 우리가 토리당이고 당신들이 휘그당인 셈이지. 나는 딱 그렇게 이해하고 있소."
안드레이 안토노비치는 심지어 열변을 토하기 시작했다. 그는 페테르부르크 시절부터 똑똑하고 자유주의적인 화법을 구사하기를 즐겼는데, 이곳에서는 무엇보다 아무도 엿듣는 사람이 없었다. 표트르 스테파노비치는 침묵을 지키며 평소답지 않게 진지한 태도를 보였다. 이것이 연사를 더욱 부추겼다.
"아시겠소? 내가 '주(州)의 주인'으로서 말인데," 그가 서재를 서성이며 말을 이었다. "내가 수많은 직무를 맡고 있지만 정작 제대로 해내는 건 하나도 없고, 또 한편으론 여기서 내가 할 일이 없다는 것도 확실히 말할 수 있소. 모든 비밀은 정부의 시각에 달려 있다는 거요. 정부가 정치적이든 민심을 가라앉히기 위해서든 그곳에 공화국을 세운다고 칩시다. 동시에 주지사의 권한을 강화하면, 우리 주지사들이 그 공화국을 집어삼킬 거요. 공화국 정도가 아니라, 무엇이든 다 집어삼킬 수 있단 말이오. 적어도 나는 내가 그럴 준비가 되었다고 느끼오…… 한마디로 정부가 전보로 내게 '왕성한 활동(activité dévorante)'을 선포하기만 하면, 나는 '왕성한 활동'을 해낼 거요. 나는 여기서 대놓고 말했소. '신사 양반들, 모든 주(州) 기관의 균형과 번영을 위해 필요한 건 단 하나, 주지사 권한의 강화요.' 보시오, 젬스트보든 사법기관이든 이런 기관들은 이중적인 삶을 살아야 하오. 즉, 존재해야 하지만(필요하다는 건 인정하오), 동시에 존재하지 않아야 한다는 거요. 모든 건 정부의 시각에 달린 일이지. 갑자기 기관들이 필요하다는 기류가 형성되면 즉시 눈앞에 나타나게 할 거고, 필요가 사라지면 아무도 그것들을 찾아내지 못하게 할 거요. 내가 이해하는 '왕성한 활동'이 바로 이런 것이고, 주지사의 권한 강화 없이는 그것도 불가능하오. 우리끼리 하는 말인데, 나는 이미 페테르부르크에 주지사 관저 문 앞에 특별 보초병이 필요하다고 요청해 둔 상태요. 답변을 기다리는 중이지."
"두 명은 두셔야겠군요." 표트르 스테파노비치가 말했다.
"왜 두 명이지?" 폰 렘브케가 그 앞을 멈춰 서며 물었다.
"아무래도 한 명으로는 당신을 존중하지 않을 테니까요. 반드시 두 명은 두셔야 합니다."
안드레이 안토노비치가 얼굴을 일그러뜨렸다.
"당신…… 당신은 도대체 제정신이 아니구려, 표트르 스테파노비치. 내 친절을 이용해 비꼬는 말을 내뱉고, 무슨 '퉁명스러운 은인(bourru bienfaisant)' 노릇을 하는 거요……."
"뭐, 생각하시기 나름이겠죠." 표트르 스테파노비치가 중얼거렸다. "어쨌든 당신은 우리에게 길을 닦아주고 우리의 성공을 준비해주고 있는 겁니다."
"그러니까 우리더러 누구의, 어떤 성공을 말하는 거요?" 폰 렘브케가 놀라서 그를 빤히 쳐다보았지만 대답은 돌아오지 않았다.
율리야 미하일로브나는 대화 내용을 보고받고는 매우 불만스러워했다.
"하지만 내가 어떻게," 폰 렘브케가 항변했다. "당신이 총애하는 사람을 상관으로서 함부로 대할 수 있겠소? 그것도 둘이 있을 때…… 내가 말실수를 했을 수도 있지…… 그저 착한 마음에서 한 일이었소."
"지나치게 착한 마음 때문이겠죠. 당신한테 선언문 소장품이 있는 줄은 몰랐는데, 부탁이니 보여줘 봐요."
"하지만…… 하지만 그 친구가 자기 집에 가져가서 딱 하루만 보겠다고 빌려 갔소."
"당신은 또 빌려줬군요!" 율리야 미하일로브나가 화를 냈다. "무슨 그런 몰상식한 짓을!"
"당장 사람을 보내서 받아오겠소."
"그는 돌려주지 않을 거예요."
"내가 요구하겠소!" 폰 렘브케가 격분하며 자리에서 벌떡 일어났다. 그가 도대체 누구길래 이렇게까지 눈치를 봐야 한단 말인가, 그리고 내가 누구길래 감히 아무것도 못 한단 말인가?
"앉아서 진정해요." 율리야 미하일로브나가 제지했다. "당신의 첫 번째 질문에 답하자면, 그 사람은 내게 아주 훌륭하게 추천받았고 능력도 있으며 가끔은 굉장히 똑똑한 소리도 해요. 카르마지노프가 확신하길, 그 사람은 거의 어디에나 연줄이 닿아 있고 수도의 젊은이들에게 엄청난 영향력을 행사한다고 하더군요. 내가 그를 통해 그들 모두를 끌어들이고 내 주위로 모을 수만 있다면, 그들의 야망에 새로운 길을 제시함으로써 파멸에서 구제할 수도 있을 거예요. 그는 온 마음을 다해 나를 따르고 내 말을 전부 듣는답니다."
"하지만 그들을 어르고 달래는 동안 그들이 무슨…… 망할 짓을 저지를지 모르잖소. 물론 좋은 아이디어이긴 하지만……." 폰 렘브케는 모호하게 항변했다. "하지만…… 하지만 듣자 하니, ―스크 군에 무슨 선언문 같은 것들이 나돌고 있다더군."
"그 소문은 벌써 지난여름부터 있었던 거잖아요. 선언문이니 위조 지폐니 하는 것들, 별의별 소문이 다 있지만 아직 한 장도 직접 가져온 사람은 없었어요. 누가 그런 말을 하던가요?"
"폰 블룸에게 들었소."
"아, 제발 그 빌어먹을 블룸 얘기는 꺼내지도 마세요. 다시는 그 사람 이름을 입에 올리지도 말아요!"
율리야 미하일로브나는 격분한 나머지 잠시 동안 말을 잇지 못했다. 폰 블룸은 주지사 관청 소속 관리였는데, 그녀는 그를 특히나 증오했다. 이에 관해서는 나중에 다룰 것이다.
"베르호벤스키에 대해서는 걱정하지 말아요." 그녀가 대화를 매듭지었다. "그가 만약 무슨 장난질에 가담했다면 당신이나 여기 있는 모두에게 지금처럼 말하지는 못했을 거예요. 허풍쟁이들은 위험하지 않아요. 아니, 오히려 무슨 일이 생긴다면 내가 제일 먼저 그를 통해 알게 될 거예요. 그는 광적일 정도로, 광적일 정도로 나에게 헌신적이거든요."
사건을 앞질러 말하자면, 율리야 미하일로브나의 자만심과 야심이 아니었다면 이 못된 인간들이 우리 고장에서 저지른 그 모든 일은 아마 일어나지 않았을 것이라는 점을 지적해 둔다. 이 점에 있어서 그녀의 책임은 매우 크다!