두 번째 상이 차려지자 파뉘르주가 깊이 절하며 말했다. "여러분, 한 가지만 여쭙겠습니다. 제가 결혼을 해야 할까요, 말아야 할까요? 여러분께서 제 의문을 풀어주지 못하신다면, 알리아코의 『풀 수 없는 문제들』처럼 저는 이 문제를 도저히 풀 수 없는 것으로 간주하겠습니다. 여러분은 모두 각자의 분야에서 선택받고 뽑혀 엄선된 분들이니 말입니다."
팡타그뤼엘의 권유와 좌중의 경의를 받은 히포타데 신부는 믿기지 않을 만큼 겸손한 태도로 대답했다. "내 친구여, 자네는 우리에게 조언을 구하지만, 먼저 자네 스스로 자문해 보아야 하네. 육체의 가시가 자네 몸을 거북하게 찌른다고 느끼는가?"
파뉘르주가 대답했다. "아주 강렬하게 느낍니다, 신부님."
"그렇지 않네, 내 친구여." 히포타데가 말했다. "하지만 그런 갈등 속에서 자네는 신으로부터 절제의 특별한 은총을 받았는가?"
"맙소사, 아닙니다." 파뉘르주가 대답했다.
"그렇다면 결혼하게나, 내 친구여." 히포타데가 말했다. "정욕의 불길 속에서 타는 것보다 결혼하는 것이 훨씬 나으니 말일세."
"바로 그겁니다!" 파뉘르주가 빙빙 돌리지 않고 시원스럽게 소리쳤다. "정말 감사합니다, 신부님. 틀림없이 곧 결혼하겠습니다. 제 결혼식에 신부님을 초대합니다! 제기랄, 아주 성대하게 치를 겁니다. 제 예복을 맞춰 드릴 테니, 제 아내가 굽지 않을 거위 요리를 먹읍시다. 신부님께서 저에게 이런 큰 은혜와 영광을 베풀어 주신다면, 답례로 처녀들의 첫 번째 춤을 인도해 주시길 부탁드립니다."
"작은 고민이 하나 남았습니다. 작은, 아니 아무것도 아닌 고민입니다. 저 뻐꾸기 신세가 되진 않겠죠?"
"결코 그렇지 않을 걸세, 내 친구여." 히포타데가 대답했다. "신의 뜻이 그렇다면 말일세."
"오, 신의 권능이시여, 우리를 도우소서!" 파뉘르주가 소리쳤다. "좋은 분들, 저를 어디로 보내시는 겁니까? 논리학에서 온갖 모순과 불가능을 받아들이는 '조건문'으로 보내시는군요. 만약 내 알프스 너머의 노새가 난다면, 내 알프스 너머의 노새는 날개를 가질 것이다. 신의 뜻이라면 나는 뻐꾸기 신세가 되지 않을 것이고, 신의 뜻이라면 뻐꾸기 신세가 되겠지요. 맙소사, 제가 어찌할 수 있는 조건이라면 차라리 절망하기라도 하겠건만, 당신들은 저를 신의 사적인 조언과 그분의 소소한 즐거움이 머무는 방으로 보내려 하시는군요. 프랑스인인 당신들은 대체 그곳으로 가는 길을 어디서 찾는 겁니까? 신부님, 제 생각에는 신부님께서 제 결혼식에 오지 않으시는 편이 좋겠습니다. 결혼식장의 소란과 떠들썩함이 신부님의 성무일도를 다 망쳐놓을 테니까요. 신부님은 휴식과 침묵, 고독을 사랑하시잖아요. 안 오실 거라고 믿습니다. 게다가 신부님은 춤도 꽤 못 추시니, 첫 번째 무도회를 인도하시다가 망신만 당하실 겁니다. 신부님 방으로 고기 요리와 결혼식 예복을 보내드리겠습니다. 괜찮으시다면 저희를 위해 건배해 주십시오."
"내 친구여, 내 말을 잘 새겨듣게나." 히포타데가 말했다. "내가 '신의 뜻이라면'이라고 말하는 것이 자네에게 잘못인가? 내가 말을 잘못했나? 그것이 신성 모독이거나 추문이 되는 조건인가? 창조주이자 보호자, 구원자이신 주님을 공경하는 일이 아니겠는가? 모든 선의 유일한 수여자이심을 인정하는 일이 아니겠는가? 우리 모두 그분의 자비에 의존하고 있으며, 그분의 거룩한 은총이 우리에게 내리지 않는다면 우리는 아무것도 아니며, 아무런 가치도 없고, 아무것도 할 수 없음을 고백하는 것이 아니겠는가? 하늘과 땅의 모든 일에서 우리의 모든 사업과 계획을 그분의 거룩한 뜻에 맡기는 예외적인 원칙을 세우는 일이 아니겠는가? 그분의 복된 이름을 진정으로 거룩하게 하는 일이 아니겠는가? 내 친구여, 신의 뜻이라면 자네는 뻐꾸기 신세가 되지 않을 걸세. 그분의 뜻이 무엇인지 알기 위해 심오한 비밀이라도 되는 양 절망하거나, 그분의 사적인 조언을 구하러 그 거룩한 즐거움의 방으로 여행할 필요는 없네. 자비로운 신께서는 우리에게 그것을 계시하고 알리며 선포하고, 성경을 통해 명백히 기록해 주시는 은혜를 베풀어 주셨으니 말일세."
"그곳에서 자네는 결코 뻐꾸기 신세가 되지 않을 것임을 깨닫게 될 걸세. 즉, 자네가 선량한 가문 출신이며 덕과 정직함을 갖추고, 바른 도덕을 가진 이들과만 어울리며, 신을 사랑하고 두려워하며, 신앙과 계명을 지킴으로써 신을 기쁘게 하려 애쓰고, 신앙의 결핍이나 신성한 법을 어겨 신을 모독하고 은총을 잃을까 두려워하는 여인을 아내로 맞이한다면, 자네 아내는 결코 부정한 여자가 되지 않을 것이라는 뜻이지. 신성한 법은 간음을 엄격히 금하고 오직 남편에게 충실하며 남편을 소중히 여기고 섬기며 신 다음으로 남편을 온전히 사랑할 것을 명하고 있으니 말일세. 이러한 가르침을 강화하기 위해, 자네 역시 아내를 부부간의 우애로 보살피고, 정직함을 유지하며, 좋은 본보기를 보이고, 아내에게 바라는 것만큼이나 자네 스스로도 가정에서 정결하고 순결하며 덕 있게 살아야 하네. 거울이 훌륭하고 완벽하다 함은 금박이나 보석으로 장식된 것이 아니라 사물의 형상을 진실하게 비추는 것을 의미하듯, 가장 높이 평가받아야 할 아내는 부유하거나 아름답고 우아하며 고귀한 혈통을 지닌 여인이 아니라, 신과 함께 은총 속에 스스로를 빚어가며 남편의 도리에 순응하려 노력하는 여인이라네. 달이 수성이나 유피테르, 화성, 혹은 하늘의 다른 행성이나 별로부터 빛을 받지 않고 오직 남편인 태양으로부터만 빛을 받으며, 태양이 비추어 주는 것 이상을 받지 않는 것을 보게나. 이처럼 자네 또한 아내에게 덕과 정직함의 모범과 귀감이 되어야 하며, 끊임없이 신의 은총이 자네를 보호해 주시길 간구해야 하네."
수염을 쓸어내리며 파뉘르주가 말했다. "그럼 신부님 말씀은 솔로몬이 묘사한 강인한 여인을 아내로 맞으라는 말씀입니까? 그녀는 틀림없이 죽었을 겁니다. 제 기억엔 본 적도 없거든요. 신께서 용서해 주시길. 어쨌든 감사합니다, 신부님. 이 마지팬 조각 좀 드십시오. 소화에 도움이 될 겁니다. 그러고 나서 히포크라스 와인을 한 잔 드시지요. 몸에 좋고 위장에도 아주 좋습니다. 계속하시죠."
의사 롱디빌리스가 파뉘르주에게 조언한 이야기
파뉘르주가 말을 이었다. "소시냐크에서 털 깎는 수도사들을 거세하던 자가 콜도레이 수도사를 거세하고 나서 처음 내뱉은 말이 '다음!'이었죠. 저도 똑같이 말합니다. '다음!' 자, 롱디빌리스 선생님, 결론을 내려주십시오. 제가 결혼을 해야 할까요, 말아야 할까요?"
"내 노새의 걸음걸이를 걸고 맹세하건대," 롱디빌리스가 대답했다. "자네의 고민에 무엇이라 답해야 할지 모르겠군. 자네는 스스로 관능의 가시가 찌르는 것을 느낀다고 말했지. 우리 의학부에서는, 그리고 고대 플라톤주의자들의 결론을 빌리자면, 육체적 정욕을 억제하는 다섯 가지 방법이 있다고 본다네."
"술을 통해……"
"내 생각도 그렇네." 프라 장이 말했다. "나는 술에 흠뻑 취하면 잠밖에 안 오거든."
"자네가 말한 건 무절제하게 마신 술을 뜻하는 것이겠지." 롱디빌리스가 말했다. "술을 무절제하게 마시면 인체에 혈액이 차가워지고, 신경이 이완되며, 생식의 정기가 흩어지고, 감각이 둔해지며, 움직임이 뒤틀리게 되네. 이런 것들은 모두 생식 행위에 부적절한 것들이지. 실제로 술꾼들의 신인 바쿠스는 수염도 없고 여인의 옷을 입고 있는데, 이는 그가 거세당한 고자처럼 모든 면에서 여성스럽기 때문이네. 반면에 술을 절제하며 마시면 이야기가 다르지. 고대 속담에도 '케레스와 바쿠스가 없으면 베누스도 기운이 빠진다'라고 했지 않나. 디오도로스 시쿨루스의 기록에 따르면, 파우사니아스가 증언했듯이 람프사쿠스인들은 프리아푸스 신이 바쿠스와 베누스의 아들이라고 믿었네."
"둘째, 인간을 차갑게 만들고 무력하게 하며 생식 불능 상태로 만드는 특정 약물과 식물들을 통해서라네. 수련, 아메린, 버드나무, 겨자, 인동덩굴, 위성류, 순비기나무, 맨드레이크, 독미나리, 작은 난초, 하마 가죽 같은 것들이 그 예이지. 이것들은 인체 안에서 그 기본 성질이나 고유의 특성을 통해 생식의 씨앗을 얼리고 죽이거나, 자연이 정한 곳으로 씨앗을 전달해야 할 정기를 흩뜨리거나, 배출되어야 할 통로를 막아버린다네. 반대로 우리에게는 남성을 뜨겁게 자극하여 성행위에 적합하게 만드는 것들도 있지."
"저는 그런 거 필요 없습니다." 파뉘르주가 말했다. "신께 감사하죠. 선생님은 어떠신가요? 기분 나쁘게 듣지는 마십시오. 제가 드린 말씀은 선생님을 비하하려는 뜻이 아니니까요."
"셋째는 부지런한 노동을 통해서라네." 롱디빌리스가 말했다. "노동을 하면 신체가 크게 소모되어 각 신체 부위에 영양을 공급하기 위해 퍼져야 할 혈액이 정액을 생성하거나 세 번째 소화 과정에서 남은 찌꺼기를 배출할 시간도, 여유도, 능력도 없게 되지. 자연은 이를 인간 종의 번식보다 개체 보존을 위해 훨씬 더 필요한 것으로 보아 스스로 아껴두는 걸세. 그래서 사냥에 끊임없이 매진하는 디아나 여신을 정결하다고 하는 것이지. 예전의 거세한 자들을 정결한 자들이라고 불렀던 것도 그들이 운동선수나 군인들처럼 쉼 없이 일했기 때문이네. 히포크라테스도 『공기, 물, 장소에 관하여』에서 스키티아의 일부 종족들이 말 위에서 쉼 없이 일했기 때문에 성적으로 무력하여 고자나 다름없었다고 기록했네. 반대로 철학자들은 나태함이 정욕의 어머니라고들 하지. 오비디우스에게 에기스투스가 왜 간통을 저질렀는지 물었을 때, 그는 그저 그가 한가했기 때문이라고 답했네. 세상에서 나태함을 없앤다면 큐피드의 기술은 곧 사라질 걸세. 그의 활과 화살통, 화살은 아무짝에도 쓸모없는 짐이 되어 아무도 쏘지 못하게 될 테니까. 큐피드는 공중을 나는 학이나 숲을 달리는 사슴을 정확히 쏘아 맞히던 파르티아인들, 즉 부지런히 움직이고 일하는 사람들만큼 뛰어난 궁수가 아니기 때문이지. 그는 정지해 있고 앉아 있거나 누워 쉬는 자들을 노린다고. 실제로 테오프라스토스도 연애란 어떤 짐승이나 무엇이냐는 질문에 한가한 정신의 열정일 뿐이라고 답했네. 디오게네스 역시 방탕함은 달리 할 일이 없는 사람들의 소일거리라고 했지. 그래서 조각가 시키온의 카나쿠스는 나태함과 게으름, 태만이 타락을 부추긴다는 점을 알리기 위해 이전 조각가들과 달리 서 있는 비너스가 아니라 앉아 있는 비너스상을 조각했던 걸세."
"넷째는 열렬한 학구열을 통해서라네. 학문에 몰두하면 정신이 엄청나게 소모되어서, 생식의 씨앗을 정해진 곳으로 밀어 올려 인류 번식이라는 본연의 임무를 수행해야 할 음경 해면체를 팽창시킬 정력이 남지 않게 되지. 이것이 사실인지 확인하려면 어떤 학문에 몰두하는 사람의 모습을 보게나. 그 사람의 뇌동맥이 마치 쇠뇌의 줄처럼 팽팽하게 당겨져 있는 것을 볼 수 있을 테니 말일세. 이는 감각, 상상력, 이해력, 이성, 판단력, 기억, 회상력을 담당하는 뇌실을 채우기에 충분한 정기를 기민하게 공급하기 위함이지. 그 정기들은 해부학적으로 명확히 드러난 통로를 따라, 심장의 왼쪽 방에서 시작되어 동물적 영혼이 되기 위해 긴 여정을 거쳐 정제된 정맥들이 끝나는 그 경이로운 그물망으로 민첩하게 흘러 들어간다네. 따라서 그렇게 학문에 몰두하는 사람을 보면 모든 자연적인 기능이 정지하고 외부 감각조차 차단된 것을 보게 될 거야. 한마디로 그는 자기 자신 속에 살아 있는 것이 아니라 황홀경에 빠져 자기 자신을 벗어난 상태지. 그래서 철학은 죽음을 묵상하는 것과 다름없다는 소크라테스의 말이 결코 과장이 아니었음을 깨닫게 될 걸세. 어쩌면 데모크리토스가 스스로 눈을 멀게 한 것도 시력을 잃는 것보다 자신의 사색이 흐트러지는 것을 더 큰 손실로 여겼기 때문일지도 모르지. 눈길이 딴 데로 쏠려 사색이 방해받는 것을 참을 수 없었던 게야. 그래서 지혜의 여신이자 학문의 수호자인 팔라스가 처녀라고 불리는 걸세. 무사들도 처녀이며, 카리테스들도 영원히 정결함을 지키고 있지. 큐피드가 어머니 베누스에게 왜 무사들을 공격하지 않느냐는 질문을 받았을 때, 그들이 너무나 아름답고 순수하고 고결하며 정숙하고, 끊임없이 사색에 잠겨 있다는 대답을 했던 것을 읽은 기억이 나네. 한 명은 별을 관찰하고, 다른 한 명은 수를 계산하고, 또 다른 한 명은 기하학적인 물체의 치수를 재고, 또 다른 한 명은 수사학을 창안하고, 시를 짓고, 음악을 배치하는 등 끊임없이 바빴기에 그들에게 다가갈 때면 활을 풀고 화살통을 닫고 횃불을 꺼야 했지. 그들에게 해를 끼칠까 두렵고 부끄러웠기 때문이라네. 그래서 눈가리개를 벗고 그들의 얼굴을 똑바로 바라보며 그들의 감미로운 노래와 시를 들었지. 큐피드는 그곳에서 세상 무엇보다 큰 즐거움을 느꼈고, 때로는 그들의 아름다움과 우아함에 완전히 넋을 잃고 그 화음 속에 잠들어 버리기도 했다네. 그들을 공격하거나 학업을 방해하려 하기는커녕 말일세."
'이 대목에서 나는 히포크라테스가 앞서 언급한 책에서 스키티아인들에 관해 쓴 내용과 『생식에 관하여』라는 제목의 책에서 쓴 내용을 이해하네. 귀 옆에 있는 귀밑샘 동맥을 한 번이라도 자른 사람은 누구나 생식 능력이 없어진다는 말이지. 이는 내가 앞서 정기와 심령적 혈액의 소모에 관해 자네에게 이야기할 때 설명한 이유 때문인데, 동맥은 바로 그 혈액을 담는 그릇이라네. 또한 그는 생식 능력의 큰 부분이 뇌와 등골에서 솟아난다고 주장하지.'
'다섯째는 성행위를 통해서라네……'
파뉘르주가 말했다. "거기서 기다리고 있었습니다. 그건 제 이야기로군요. 앞선 방법들은 원하는 사람이 쓰라고 하죠."
프라 장이 말했다. "그게 바로 생 빅토르 레 마르세유 수도원장인 스칠리노 수사가 말하는 육체의 고행이라는 겁니다. 나는 테베의 은둔자들이 하루에 스물다섯 번이나 서른 번씩 성행위를 하는 것보다 더 적절하게 자신의 몸을 단련하고 저 방탕한 관능을 길들이며 육체의 반란을 억누를 방법은 없다고 봅니다. 시농 위의 생트 라드공드 은둔자도 그렇게 생각했지요."
롱디빌리스가 말했다. "파뉘르주를 보니 신체는 균형 잡혀 있고 체액도 조화로우며 정신 상태도 훌륭하군. 나이도 적당하고 때도 좋으니 결혼하려는 의지도 타당해. 만약 그와 비슷한 기질을 가진 아내를 만난다면, 두 사람은 바다 건너 어느 왕국에나 어울릴 만한 아이들을 낳을 걸세. 아이들이 제 앞가림하는 걸 보고 싶다면 하루라도 빨리 결혼하는 게 좋지."
"선생님, 틀림없이 그렇게 할 겁니다. 의심하지 마십시오. 선생님의 학식 있는 말씀을 듣는 동안, 제 귀를 찌르던 그 고민이 평소보다 더 가렵게 느껴지더군요. 선생님을 제 결혼식에 초대하겠습니다. 정말 성대하게 치를 거라고 약속하죠. 아내분도 모시고 오십시오. 물론 이웃분들과 함께요. 그러고 나서 점잖게 한판 노는 겁니다."
롱디빌리스가 뻐꾸기 신세가 결혼의 자연스러운 부속물이라고 선언한 이야기
"이제 한 가지 작은 문제가 남았군요." 파뉘르주가 말을 이었다. "예전에 로마의 깃발에서 S. P. Q. R.을 보셨을 겁니다. '아주 조금, 아무것도 아닌'. 제가 뻐꾸기 신세가 될까요?"
"맙소사!" 롱디빌리스가 외쳤다. "지금 제게 뭘 묻는 겁니까? 뻐꾸기 신세가 될지 말지를요? 내 친구여, 나는 결혼한 몸이고, 자네도 머지않아 그렇게 될 걸세. 하지만 명심하게나. 쇠 송곳으로라도 뇌리에 새겨두게. 모든 기혼 남성은 뻐꾸기 신세가 될 위험을 안고 산다는 것을. 뻐꾸기 신세는 자연스럽게 결혼의 부속물이라네. 그림자가 몸을 따르는 것보다 더 자연스럽게 뻐꾸기 신세는 기혼자들을 따라다니지. 그러니 누군가 '그는 결혼했다'라고 말하는 것을 듣거든, 자네가 '그렇다면 그는 지금 뻐꾸기 신세이거나, 과거에 그랬거나, 미래에 그렇게 될 것이거나, 앞으로 그렇게 될 가능성이 있군'이라고 말한다면, 자연적인 결과에 대해 무지한 사람이라는 소리는 듣지 않을 걸세."
"악마 같은 소리!" 파뉘르주가 소리쳤다. "무슨 말씀을 하시는 겁니까?"
"내 친구여." 롱디빌리스가 대답했다. "히포크라테스가 어느 날 랑고에서 폴리스틸로로 철학자 데모크리토스를 만나러 가면서 옛 친구 디오니우스에게 편지를 썼네. 그 편지에서 그는 자신이 없는 동안 아내를 존경받고 평판 좋은 장인 장모 댁으로 보내달라고 부탁했지. 아내를 혼자 집에 두기 싫어서였네. 하지만 그러면서도 아내를 세심하게 보살피고, 장모와 함께 어디를 가는지, 친정에서 누구를 만나는지 잘 지켜봐 달라고 했지. 그가 편지에 적길 '아내의 미덕과 정숙함을 의심하는 것은 아니네. 이미 지난 세월 동안 충분히 확인하고 알고 있으니 말이야. 하지만 아내는 여자일 뿐이네. 그게 다지'라고 했네. 내 친구여, 여인의 본성은 달과 같아서, 남편의 눈앞에 있을 때는 제 몸을 숨기고 억제하며 위장한다네. 하지만 남편이 자리를 비우면, 그녀들은 기회를 틈타 즐겁게 지내고, 방황하며 쏘다니고, 위선을 벗어던지며 제 본성을 드러내지. 마치 달이 태양과 합쳐질 때는 하늘에서도 땅에서도 보이지 않다가, 태양과 반대편에 있을 때, 즉 태양과 가장 멀어졌을 때 가장 온전하게 빛을 발하며 밤중에 제 모습을 완전히 드러내는 것과 같지. 모든 여인이 그런 법이라네, 여자란 원래 그런 것이지."
"여인이라고 말할 때, 나는 이토록 나약하고, 변덕스럽고, 잘 변하며, 불안정하고 불완전한 성을 뜻하는 것이라네. (모든 존경과 경의를 표하며 말하건대) 자연이 여인을 창조했을 때, 만물을 창조하고 형성했던 그 좋은 분별력을 잠시 잃어버렸던 것이 아닌가 싶군. 백 번 오백 번을 생각해보아도 여성을 빚어낼 때 자연은 여성 개인의 완벽함보다는 남성과의 사회적 유희와 인류의 영속성에 더 치중한 것 같다는 결론 외에는 답을 찾을 수 없었네. 실제로 플라톤도 여성을 이성적인 동물로 분류해야 할지, 아니면 짐승으로 봐야 할지 몰라 그 위치를 정하지 못했지. 자연은 여인의 몸 안 비밀스럽고 깊은 곳에 남성에게는 없는 어떤 동물, 혹은 기관을 심어 놓았는데, 그 안에서 때때로 짜고, 질산질이고, 붕소질이며, 맵고, 찌르고, 괴롭고, 쓰라리게 간질거리는 체액들이 생성된다네. 그 기관은 온통 신경으로 덮여 있고 생생한 감각을 지니고 있어서, 그 통증과 괴로운 자극으로 인해 여인의 온몸이 흔들리고, 모든 감각은 황홀경에 빠지며, 모든 애정은 억눌리고, 모든 사고는 뒤죽박죽이 되지. 만약 자연이 그들의 이마에 약간의 수치심을 뿌려두지 않았더라면, 그들은 마치 미친 사람처럼 끈을 풀고 달려들었을 걸세. 프로이티데스나 미말로니데스, 혹은 바쿠스 축제의 티아데스들이 그랬던 것보다 훨씬 끔찍하게 말이지. 해부학에서 분명히 드러나듯, 이 끔찍한 동물이 몸의 모든 주요 부위와 연결되어 있기 때문이라네."
"나는 아카데미 학파와 소요 학파의 학설에 따라 그것을 동물이라 부르네. 아리스토텔레스가 적었듯이 만약 스스로 움직이는 것이 생명체의 확실한 지표이며 스스로 움직이는 모든 것은 동물이라 불린다면, 플라톤이 그것을 동물이라 부른 것은 타당하네. 그는 그것이 질식, 급박, 수축, 분노와 같은 고유한 움직임을 보인다는 것을 인정했지. 그 움직임은 때로 너무나 격렬해서 여성의 다른 모든 감각과 움직임을 앗아가 버리곤 하는데, 마치 실신, 기절, 간질, 뇌졸중이나 죽음과 흡사한 상태처럼 보이기도 하네. 게다가 우리는 그것이 냄새를 뚜렷하게 구별한다는 것을 보며, 실제로 여성들도 그것이 악취를 피하고 향기로운 것을 쫓는 것을 느끼지. 클라우디우스 갈레누스가 그것의 움직임이 고유한 것이 아니라 우연에 의한 것이라고 증명하려 애썼고, 그의 학파의 다른 이들도 그것에게 냄새를 구별하는 감각이 있는 것이 아니라 냄새 나는 물질의 다양성에서 기인하는 다양한 효과가 있을 뿐이라고 주장하려 했다는 것을 나는 알고 있네. 하지만 자네가 크리톨라우스의 저울에 그들의 주장과 이유를 놓고 면밀히 검토해 본다면, 이 문제와 다른 많은 문제에서 그들이 진리를 탐구하기보다는 그저 선배들의 견해를 반박하려는 유희와 고집 때문에 떠들었다는 사실을 알게 될 걸세."
"이 논쟁에 관해 더는 깊이 들어가지 않겠네. 다만 정숙하고 흠결 없이 살면서 이 걷잡을 수 없는 동물을 이성의 복종 아래 길들인 정숙한 여인들이 받는 찬사는 결코 작지 않다는 점만 말해두지. 자연이 남성 안에 준비해둔 먹이로 이 동물을 만족시킬 수만 있다면(만약 만족시킬 수 있다면 말일세), 그 고유한 움직임은 모두 멈추고, 모든 욕망은 잠들며, 모든 분노는 가라앉을 것이라고 덧붙이며 끝맺겠네. 그러니 우리가 늘 뻐꾸기 신세가 될 위험에 처해 있다고 해서 놀라지 말게나. 우리에겐 언제나 그 만족을 충족시켜줄 만한 능력이 있는 것은 아니니 말일세."
"작은 물고기 말고 다른 방도는 없습니까?" 파뉘르주가 말했다. "선생님의 의술에 그에 대한 처방은 없나요?"
"있네, 내 친구여." 롱디빌리스가 대답했다. "아주 좋은 처방이지. 내가 사용하는 것이기도 하고, 1,800년 전 유명한 저자가 쓴 책에도 나와 있네. 들어보게나."
"하느님의 덕을 빌려 말씀드리건대, 선생님은 참으로 훌륭한 분이시니 제 온 마음을 다해 선생님을 존경합니다." 파뉘르주가 말했다. "이 모과 파이를 조금 드셔 보십시오. 모과에는 즐거운 수렴성이 있어 위장의 입구를 깔끔하게 닫아주고 첫 번째 소화를 돕거든요. 하지만 이런, 제가 학자들 앞에서 라틴어를 뽐냈군요. 이 네스토르식 잔에 술을 한 잔 따라 드릴 테니 잠시만 기다리십시오. 흰 히포크라스 와인을 조금 더 드시겠습니까? 목감기 걱정은 마십시오. 안심하세요. 여기에는 스키난티도, 생강도, 파라다이스 그레인도 들어가지 않았거든요. 오직 엄선한 최고급 계피와 고운 설탕, 그리고 드비니에르의 큰 서어나무 아래, 그롤리에 호두나무 위에서 생산된 좋은 화이트 와인만 들어갔답니다."
롱디빌리스가 뻐꾸기 신세를 방지할 처방을 내린 이야기
"유피테르가 올림포스 궁전의 체제를 정비하고 모든 신과 여신의 달력을 만들었을 때, 각 신에게 축제일과 계절을 정해주고 신탁과 여행을 위한 장소를 지정하며 제사 규정을 정했을 무렵의 이야기라네." 롱디빌리스가 말했다.
"그럼 오세르의 주교 탱트빌처럼 한 건가요?" 파뉘르주가 물었다. "그 고귀한 성직자는 모든 선량한 사람이 그렇듯 좋은 와인을 좋아했죠. 그래서 바쿠스의 조상인 포도 순을 특별히 아끼고 돌봤답니다. 그런데 몇 년 동안 그는 성 게오르기우스, 성 마르쿠스, 성 비탈리스, 성 에우트로피우스, 성 필리푸스, 성 십자가 축일, 승천일 등 태양이 황소자리를 지나는 시기에 겹치는 축일들에 내린 서리, 안개, 혹한, 결빙, 추위, 우박 같은 재난 때문에 포도 순이 비참하게 죽어가는 것을 지켜봐야 했습니다. 그래서 그는 그 성인들이 우박이나 서리를 내려 포도 순을 망치는 주범들이라고 생각했죠. 그는 그 축일들을 모두 겨울, 즉 성탄절과 주님 공현 대축일(그는 삼왕의 어머니라고 불렀죠) 사이로 옮기려 했습니다. 그때는 그들이 우박을 내리든 서리를 내리든 마음껏 하게 놔둬도 포도 순에 아무런 해가 되지 않고 오히려 이로울 테니까요. 그러고는 그 자리에 성 크리스토포루스, 성 요한 참수 축일, 성 마리아 막달레나, 성 안나, 성 도미니쿠스, 성 라우렌시오 축일 등을 배치하고, 심지어 8월 중순 축일은 5월로 옮기려 했죠. 그때는 서리 걱정이 전혀 없을뿐더러, 세상 그 어떤 직업보다도 시원한 음료를 만드는 사람, 젤리를 만드는 사람, 잎사귀 장식을 꾸미는 사람, 와인을 차갑게 식히는 사람을 찾는 이가 많을 테니까요."
"유피테르는 불쌍한 뻐꾸기 신세라는 악마를 잊어버렸지." 롱디빌리스가 말했다. "그때는 그 자리에 없었거든. 그는 파리 궁정에서 자신의 소작인이나 가신 중 누군가를 위해 방탕한 소송을 진행하고 있었지. 며칠 뒤, 뻐꾸기 신세는 자신에게 가해진 사기극을 전해 듣고는 하던 일을 멈췄네. 국가에서 제외될까 봐 새로이 걱정이 된 게야. 그는 곧바로 위대한 유피테르 앞에 나타나 자신의 과거 공로와 예전에 그에게 바쳤던 훌륭하고 즐거운 봉사들을 열거하며, 자신을 축제도, 제사도, 영예도 없는 상태로 내버려 두지 말아 달라고 간청했지. 유피테르는 이미 모든 혜택이 분배되었고 국가 체제도 확정되었다며 변명했네. 하지만 뻐꾸기 신세 영감의 성화가 워낙 심했기에, 결국 그를 목록에 포함해주고 지상에서 그에게도 영예와 제사, 축제를 허락했지."
'그의 축제일은 (달력에 빈 날이 없었기에) 질투의 여신 축제일과 겹치게 되었네. 그의 관할은 기혼자들, 특히 예쁜 아내를 둔 사람들에게 미쳤지. 제물로는 남편이 아내를 향해 갖는 의심, 불신, 불안, 감시, 수색, 엿보기 등이 있었고, 모든 기혼자에게는 그를 숭배하고 공경하며 축제일을 성대히 기리고 앞서 말한 제물을 바치라는 엄격한 명령이 내려졌네. 만약 이를 지키지 않으면 뻐꾸기 신세 영감은 그들에게 호의나 도움을 결코 베풀지 않을 것이며, 어떤 기도를 올리든 그들을 거들떠보지도 않고, 집 안으로 들어오지도 않으며, 어울리지도 않을 것이라는 위협이 덧붙여졌지. 오히려 그들을 아내와 함께 홀로 영원히 썩어가게 내버려 두고, 다른 신들이 제사 의무를 저버린 자들을 대하듯―바쿠스가 포도 재배자들에게, 케레스가 농부들에게, 포모나가 과수원지기들에게, 넵투누스가 뱃사공들에게, 불카누스가 대장장이들에게 하듯이―이단자나 신성 모독자로 간주해 영원히 멀리할 것이라고 했네. 반대로 앞서 말했듯 그의 축제를 성실히 지키고, 모든 일에서 손을 떼고 자신의 사업은 뒷전으로 미룬 채 오직 아내를 감시하고 질투심으로 그들을 옭아매고 괴롭히는 자들(그 제사 의무가 요구하는 바대로)에게는 그가 끊임없이 호의를 베풀고, 그들을 사랑하며, 늘 곁에 머물며 밤낮으로 그들의 집에 거할 것이고, 결코 그의 존재를 잃지 않을 것이라는 어김없는 약속도 함께 주어졌지. 이상일세.'
카르팔림이 웃으며 말했다. "하! 하! 하! 그거야말로 한스 카르벨의 반지보다 더 순진한 처방이군요. 내 말이 맞다면 악마가 나를 데려가도 좋습니다. 여인의 본성이란 그런 법이지요. 번개가 딱딱하고 단단하며 저항하는 물질만을 부수고 태울 뿐, 부드럽고 비어 있으며 유연한 것에는 머물지 않는 것과 같습니다. 번개는 벨벳 칼집은 놔둔 채 강철 검만을 태우고, 살점은 건드리지 않은 채 뼈만을 태워버리지요. 이처럼 여인들도 자신의 정신을 갉아먹는 갈등, 간교함, 모순을 자신들에게 금지되고 막혀 있다고 느끼는 것들에 대해서만 분출하는 법입니다."
"참으로," 히포타데가 말했다. "우리 학자 중 일부는 히브리인들이 하와라고 부르는 세상의 첫 번째 여인이, 만약 선악과를 먹는 것이 금지되지 않았더라면 지혜의 열매를 먹으려는 유혹에 거의 빠지지 않았을 것이라고 말합니다. 그러니 생각해보십시오. 교활한 유혹자가 첫마디부터 그 금기 사항을 그녀에게 상기시킨 것은 마치 '너에게 금지되었으니 너는 그것을 먹어야만 한다. 그렇지 않으면 여인이 아닐 것이다'라는 결론을 이끌어내려는 의도였던 것이지요."
여인들이 흔히 금지된 것을 탐하는 이야기
"내가 오를레앙에서 건달로 지낼 때, 부인들을 꼬드겨 사랑의 유희로 이끌기 위해 내세울 수 있는 그 어떤 화려한 수사나 설득력 있는 논리보다도, 남편들이 그녀들을 질투하고 있다는 사실을 격렬하고 분명하게, 아주 지독할 정도로 강조하는 것이 최고였지." 카르팔림이 말했다. "내가 지어낸 말이 아니야. 기록에도 있고, 우리에게는 일상적인 법과 예시, 이유와 경험이 있으니까. 부인들의 머릿속에 그런 생각이 박히면, 맹세코(맹세는 아니지만) 그녀들은 틀림없이 남편들을 뻐꾸기 신세로 만들고 말걸세. 세미라미스나 파시파에, 에게스타, 헤로도토스와 스트라본이 기록한 이집트 만데스 섬의 여인들, 그리고 그런 류의 계집들이 했던 짓을 똑같이 저지른다 해도 말이야."
"정말이지." 포노크라테스가 말했다. "교황 요한 22세가 어느 날 퐁트브로를 지나가다가 원장 수녀와 지혜로운 어머니들에게 수녀들끼리 서로 고해성사를 볼 수 있도록 허가해달라는 요청을 받았다는 이야기를 들은 적이 있습니다. 그녀들은 종교인으로서 차마 남자 고해 신부에게는 말할 수 없는 부끄럽고 사소한 결점들이 있는데, 수녀들끼리는 고해성사의 비밀 서약 아래서 더 자유롭고 친밀하게 털어놓을 수 있다고 주장했지요. 교황은 '그대들의 요청을 기꺼이 들어주고 싶지만, 한 가지 걸리는 점이 있구려. 고해성사는 반드시 비밀을 지켜야 하는데, 그대들 여인들은 그것을 제대로 숨기기 어려울 것이오.'라고 대답했습니다. 그러자 그녀들은 '천만에요, 남자들보다 훨씬 더 잘 지킬 수 있답니다.'라고 했지요. 그날 교황은 성스러운 아버지로서 그녀들에게 작은 홍방울새를 담은 상자를 하나 맡기며, 안전하고 비밀스러운 곳에 잘 보관해달라고 정중히 부탁했습니다. 교황의 명예를 걸고 만약 비밀을 잘 지킨다면 그녀들의 요청을 들어주겠다고 약속했지요. 하지만 그 상자를 어떤 경우에도 절대 열어보지 말라는 엄격한 금기를 내렸습니다. 이를 어길 시 교회법에 따라 영원히 파문하겠다는 경고도 덧붙였지요. 교황이 말이 끝나기가 무섭게 그녀들은 상자 안에 무엇이 들었는지 궁금해 견딜 수 없었고, 교황이 문밖을 나가기만을 손꼽아 기다렸습니다. 교황은 그녀들에게 강복하고 숙소로 돌아갔습니다. 교황이 수도원 밖으로 세 발자국도 채 나가지 않았을 때, 수녀들은 벌떼처럼 달려들어 금지된 상자를 열고 안을 들여다보았습니다. 다음 날 교황이 약속대로 인가증을 내주려는 생각으로 그녀들을 찾아갔습니다. 그러나 대화에 앞서 상자를 가져오라고 명했지요. 상자가 도착했지만, 그 안에는 새가 없었습니다. 교황은 그녀들에게 이처럼 잠시도 비밀을 지키지 못했으니, 고해성사를 비밀로 유지한다는 것은 도저히 불가능한 일임을 똑똑히 보여주었습니다."