사카키
사이구(斎宮)가 이세로 떠날 날이 가까워질수록 미야스도코로는 심란함이 더해갔다. 좌대신가의 겐지 부인이 세상을 떠난 뒤로는, 세상 사람들도 이번에야말로 겐지와 미야스도코로가 공연히 부부가 되리라 수군거렸고, 로쿠조 저택의 사람들도 그러한 기쁨을 예견하며 들떠 있었다. 그러나 나타난 결과는 정반대였으니, 이전보다 더 겐지는 냉담한 태도를 보이기 시작한 것이다. 부인이 병석에 있을 때 겐지에게 이토록 반감을 살 만한 일이 있었음은 이제 의심할 여지도 없다고 미야스도코로는 마음속으로 생각했다. 고통을 참고 미야스도코로는 이세행을 단행하기로 했다. 사이구의 어머니가 동행하는 예는 드물었으나, 아직 나이가 어리다는 핑계를 대어 겐지와의 사랑에서 깨끗이 벗어나려 하는 것인데, 겐지는 과연 냉정할 수 없었다. 드디어 미야스도코로가 떠나게 됨을 애석하게 여겨 편지만큼은 애정을 담아 자주 보냈다. 정인으로서 만나는 일은 생각지도 못할 일이라고 지금의 미야스도코로는 여기고 있었다. 자신을 만나도 원망스러워하던 기억이 채 가시지 않은 겐지는 냉정하게 이별할 수 있을지 모르나, 그 사람을 더 많이 사랑하는 약점이 있는 자신은 마음을 흔들지 않을 수 없을 것이니, 만나는 것은 이 위에 고통을 더할 뿐이라 생각하여 미야스도코로는 짐짓 차갑게 굴고 있었다. 노노미야에서 로쿠조 저택으로 몰래 돌아가고 있는 일도 있었으나 겐지는 그것을 몰랐다. 노노미야라고 하면 정인으로서 남자가 드나들 만한 곳도 아니기에, 두 사람에게는 서로 마주할 날 없는 세월이 흘렀다. 원(院)께서 큰 병환은 아니어도 때때로 발작적으로 상태가 나빠지시는 일이 있어 겐지는 갈수록 마음의 여유가 없는 처지였지만, 원망하는 채로 끝내는 것은 여인에게 가련한 일이고 남이 듣기에도 옳지 않을 것이라 생각하여 겐지는 미야스도코로를 노노미야로 방문하기로 했다.
구월 칠일이었으니 이제 사이구의 출발 날짜가 임박해 있었다. 여인 쪽에서도 지금은 어수선하여 그럴 경황이 없다고 전해왔으나, 편지가 자주 오가는 터라 마지막으로 만나는 것이 어떨까 싶어 주저하면서도, 장막 너머로 만나는 정도로 그치면 괜찮을 것이라 마음먹고, 내심 옛 연인의 방문을 기다리고 있었다.
마을을 떠나 넓은 들판으로 나왔을 때부터, 겐지는 몸에 스며드는 정취를 느꼈다. 가을 들판의 꽃들은 이미 모두 시들어버렸고, 띄엄띄엄 우는 벌레 소리와 솔바람 소리가 뒤섞였는데, 그 사이로 귀를 잘 기울이지 않으면 들리지 않을 만큼의 악음이 노노미야 쪽에서 흘러나오고 있었다. 참으로 매혹적인 정취였다. 전구를 시키는 데도 친밀한 자들을 골라 십여 명과 수종들을 너무 눈에 띄지 않게 대동한 미행의 모습이었으나, 특별히 깔끔하게 꾸미고 온 겐지가 이 들판을 가는 것을 풍류를 즐기는 수행 청년들은 흥미로워했다. 겐지의 마음속에도, 어찌 지금까지 몇 번이나 이 느낌 좋은 들판 길을 방문하지 않았을까 싶어 후회스러웠다.
노노미야는 간단한 작은 싸리 울타리를 대문 대신 이어 붙인 검소한 차림새였다. 통나무 도리이는 과연 신성하여 왠지 모르게 신을 모시는 이들 외의 사람은 민망하게 만들었다. 신관 같은 사내들이 여기저기 서너 명씩 모여 헛기침을 하거나 서서 이야기를 나누는 모습도 다른 곳에서는 볼 수 없는 광경이었다. 모닥불을 피운 초소가 희미하게 떠올라 보이고, 전체적으로 사람도 적고 습기 어린 공기가 느껴지는 이런 곳에서 근심 많은 여인이 몇 달을 지내왔나 생각하니 겐지는 연인이 가여워 견딜 수 없었다. 북쪽 대의 아래 눈에 띄지 않는 곳에 서서 알림을 청하자 음악 소리는 멎어버렸고, 젊은 여인네들의 옷깃 스치는 듯한 소리가 들려왔다. 심부름하는 여인이 나중에는 또 다른 사람으로 바뀌어 나오곤 해도 직접 만나려 하지 않는 듯한 태도에 겐지는 못마땅한 마음이 들었다.
"그리운 이를 찾아가는 일조차 감정에 맡겨 할 수 있던 제 시절은 이제 지나가 버렸습니다. 세상의 눈치를 보며 찾아온 저를 조금이라도 가엾게 여기신다면, 이토록 낯설게 대하지 마시고 부디 만나 주시어 차마 다 하지 못한 이야기도 들어 주시지 않겠습니까."
진지하게 겐지가 부탁하자 여관들도,
"말씀하신 것이 지당하신 말씀입니다. 이렇게 애처롭게 계속 세워두는 것은 저희도 송구하옵니다."
라며 중재했다. 어떻게 하면 좋을지 미야스도코로는 망설였다. 결재소에 있는 신관들이 어떻게 생각할지 모를 일이고, 마음이 약해져 면회를 승낙했다가 또다시 겐지의 경멸을 사지나 않을까 주저하면서도, 끝까지 냉담할 수 없는 감정에 져서 탄식을 내뱉으며 좌식 가장자리로 무릎걸음으로 다가오는 미야스도코로의 모습에는 고혹적이고 기품 있는 분위기가 있었다. 겐지는,
"툇마루까지만이라도 허락해 주시겠습니까."
라고 말하고는, 안으로 올라갔다. 긴 세월을 사이에 둔 만남에, 무정하지 않았다는 변명을 산문적으로 늘어놓기도 쑥스러워 사카키 가지를 조금 꺾어 손에 들고 있던 것을, 겐지는 발 밑으로 밀어 넣으며,
"변치 않는 내 마음의 색깔을 믿고 두려움이 있는 곳까지 찾아왔건만, 당신은 차갑게만 대하시는구려."
라고 말했다.
신의 울타리에는 증표인 삼나무도 없건만, 어찌하여 잘못 알고 사카키 가지를 꺾으셨나요.
미야스도코로는 이렇게 대답하였다.
소녀의 거처라 생각하니 사카키 잎의 향기가 그리워 멈추어 꺾었노라.
겐지가 그렇게 말하였다. 결재소의 공기에 위압되면서도 발 안으로 상반신만 들여놓고 겐지는 장지턱에 기대어 있었다. 미야스도코로가 완전히 겐지의 사람이었고, 게다가 연정의 깊이는 겐지보다도 더했던 시절에 겐지는 자만심에 빠져 이 사람의 진가를 인정하려 들지 않았다. 또한 불쾌한 사건들이 일어난 이후로는 마음 한구석으로는 이 사랑을 흘러가는 대로 내버려 두었다. 그런데 옛날처럼 마주 앉아 이야기를 나누어 보니, 갑자기 거대한 힘이 겐지를 사로잡아 미야스도코로 곁으로 끌어당기는 것을 겐지는 느끼지 않을 수 없었다. 자신이 이 사람을 진심으로 연모했다는 인식 위에 서 보니 두 사람의 옛 시절도 그리워지고, 헤어진 뒤의 적막함도 통절하게 느껴져 겐지는 울음을 터뜨리고 말았다. 여인은 감정을 어떻게든 억누르려 하면서도 견딜 수 없는 듯 눈물을 흘리고 있었고, 그 모습을 보자 겐지는 더욱 마음이 괴로워져 이세 행을 단념하게 하려고 간절히 설득하였다. 이미 달이 졌는지 쓸쓸한 빛으로 변해가는 하늘을 바라보며 자신의 진심이 받아들여지지 않음을 한탄하는 겐지를 보며, 미야스도코로의 쌓이고 쌓인 원망도 사라져가는 듯 보였다. 어렵사리 체념을 할 수 있게 된 지금, 다시금 마음이 흔들려서는 안 될 위험한 만남을 피해 왔건만, 예감했던 대로 미야스도코로의 마음은 어지러워지고 말았다.
젊은 전상 관인들이 시종 서너 명씩 짝을 지어 와서는 이곳의 문학적인 공기에 젖어드는 것을 낙으로 삼는다는 이 거처 안의 풍경은 겐지의 눈에도 참으로 매혹적으로 보였다. 가진 연정의 회한을 쌍방이 맛본 이 두 사람이 나눈 대화는 옮겨 적기 어렵다. 이제 막 밝아온 하늘이 그곳에 있다는 사실조차 일부러 꾸며낸 배경처럼 느껴진다.
새벽 이별은 언제나 이슬 젖는데, 이 또한 세상이 알지 못하는 가을 하늘이구나.
그렇게 노래한 겐지는 돌아가려다가 다시 여인의 손을 잡고 한동안 떠나지 못하는 모습이었다. 싸늘한 구월의 바람이 불고, 울다 지친 마쓰무시의 소리가 들려오는 것도 이 연인들의 쓸쓸한 이별의 반주와도 같았다. 평범한 사람에게도 가슴에 사무치는 회한을 주는 이러한 늦가을 새벽에, 너무나도 슬픔에 잠긴 이 사람들은 오히려 그 실감을 노래로 잘 읊어낼 수 없었던 듯싶다.
보통의 가을 이별도 슬프거늘, 울음소리 더하지 마오 들판의 마쓰무시여
미야스도코로의 작품이다. 이 사람을 영원히 붙들어 둘 수 있었던 인연의 실이 자신의 과실로 끊어지고 말았다고 후회하면서도, 날이 밝아오는 것이 두려워 겐지는 떠났다. 그러고는 니조의 인으로 돌아올 때까지 쉼 없이 눈물이 흘렀다. 여인 또한 냉정할 수 없었다. 이별 후의 그리움을 안고 가녀린 모습으로 가을 아침을 맞이하고 있었다. 희미한 달빛 속에 보았던 겐지의 모습을 여전히 환상처럼 미야스도코로는 보고 있는 것이다. 겐지의 의복에서 풍겨 나온 향기, 그런 것들이 젊은 여관들을 울타리 안에서 광기로까지 몰아넣는 것이 아닐까 싶을 정도로 오늘 아침도 칭송하고 있었다.
"아무리 좋은 곳이라 한들, 저 대장님을 우러러볼 수 없는 나라로는 가고 싶지 않네요."
이런 말을 하는 여관들은 모두 눈물을 글썽였다. 이날 겐지로부터 온 편지는 정이 각별히 담겨 있어 미야스도코로에게 여행을 단념하게 할 만한 힘이 있었지만, 관청에 대한 통지까지 마친 지금에 와서 변경할 수 있는 일은 아니었다. 남자는 실제로는 그만큼 생각하지 않더라도 연애편지에는 감정을 과장해서 적기 마련이지만, 지금 겐지의 경우에는 그저 평범한 연인이라 생각지 않았던 미야스도코로가 사랑의 청산을 하듯 먼 나라로 가려 하기에 아쉽게 생각되기도 하고, 가여운 일이라고 반성하는 번민이 상당히 짙은 실감으로 쓰인 편지였기에 여인에게 그 마음이 닿았음이 틀림없다. 미야스도코로의 여행용 옷부터 여관들의 것까지, 그 밖의 여행 용품을 훌륭하게 갖춘 전별품이 겐지로부터 도착했어도, 미야스도코로는 기쁘게 여길 마음의 여유조차 없었다. 소문에 노래가 될 정도의 사랑을 하고, 결국은 버림받았다는 사실이 마치 이제 막 시작된 일처럼 분하고 슬프게만 느껴질 뿐이었다. 어린 사이구는 언제 떠날지 알 수 없었던 출발일이 정해진 것을 기뻐하고 계셨다. 세간에서는 어머니가 따라가는 것이 이례적이라고 비난하기도 하고, 어떤 이는 미야스도코로의 강한 모성애에 동정하기도 했다. 미야스도코로가 평범한 사람이었다면 결코 이러지 않았으리라 생각된다. 뛰어난 사람의 행동은 눈에 띄기 쉬워 안타까울 따름이다.
십육일에 가쓰라강에서 사이구의 미소기 의식이 있었다. 평소보다 성대하게 의식이 진행되었다. 장봉송사 및 관청에서 참례할 고관들도 세도 있는 인물들로만 골라 뽑았다. 인께서 후원자이시기 때문이다. 출발하는 날 겐지로부터 이별의 정을 견디기 힘들다는 마음을 적은 편지가 왔다. 그 외에도 이쓰키노미야 앞으로 보내는, 유후에 매어 보낸 물건도 있었다.
"벼락의 신조차도 연인 사이를 갈라놓지는 않는다고 합니다."
야시마를 지키는 나라의 신도 마음이 있다면, 채워지지 않는 이별의 사이를 판단해주오
어떻게 생각해도 신의 뜻을 알 수 없으니, 저는 만족할 수 없습니다.
라고 적혀 있었다. 경황이 없었으나 답장을 보냈다. 궁의 노래를 뇨벳토가 대필한 것이었다.
나라의 신이 하늘에서 판가름하는 사이라면, 덧없는 그대의 말을 먼저 따져 물으리라
겐지는 마지막으로 궁중에서 열리는 의식을 보고 싶기도 했지만, 버림받는 남자가 배웅을 나간다는 것이 쑥스러워 집에 머물렀다. 겐지는 사이구가 어른스럽게 보낸 답가를 미소 지으며 바라보고 있었다. 나이보다 더 훌륭한 귀녀가 되었다는 생각에 가슴이 두근거렸다. 연모해서는 안 될 사람에게 호기심이 동하는 것이 겐지의 습벽이라, 얼굴을 보려 하면 볼 수 있었던 사이구의 어린 시절이 그대로 끝나버린 것이 아쉬웠다. 하지만 운명이 어떻게 흘러갈지는 예측할 수 없는 것이 인생이라, 언젠가 더 나은 모습으로 그 사람을 만날 수 있는 날을 자신은 기다리고 있을지도 모른다고 겐지는 생각했다. 식견 높고 아름다운 귀부인이라 명망 높은 미야스도코로가 동행한 사이구의 출발 행렬을 보려고 구경꾼들의 수레가 많이 나와 있는 날이었다. 사이구는 오후 네 시에 궁중으로 들어갔다. 궁의 가마에 함께 타면서 미야스도코로는, 부친 대신이 미래의 왕비로 여겨 동궁의 후궁으로 들였던 자신을 얼마나 화려하게 대우했었는지, 불행한 운명 끝에 왕비의 가마가 아닌 가마에 겨우 동승하여 자신은 궁정을 바라보는 것인가 생각하니 감회가 무량했다. 열여섯에 황태자의 비가 되어, 스물에 과부가 되었고, 서른이 된 오늘 다시 내리로 들어간 것이다.
그 시절 생각은 오늘에 닿지 않으리라 다짐해도, 마음속에 깃드는 것은 어쩔 수 없는 슬픔뿐이구나.
미야스도코로의 노래이다. 사이구는 열네 살이었다. 아름다울 뿐만 아니라 비단 옷에 싸여 계셨기에, 이 세상 여인이라고는 보이지 않을 정도로 아름다웠다. 사이오의 미모에 마음을 빼앗기면서도, 이별의 빗을 머리에 꽂아주실 때 제는 슬픔을 참기 힘드신 듯 소연히 침묵하셨다. 의식이 끝나는 것을 핫쇼인 앞에서 기다리는 사이구의 여관들이 탄 수레에서 보이는 소매 빛깔의 아름다움도 이번에는 유독 눈길을 끌었다. 젊은 덴조비토들이 다가가 저마다의 이별을 아쉬워했다. 어두워진 뒤 행렬이 움직였고, 니조에서 도인 대로를 꺾어지는 곳에 니조인이 있었으므로 겐지는 사무치는 마음으로 사카키에 노래를 적어 보내었다.
오늘 저버리고 떠난다 하여도 스즈카 강의 여든 물굽이 파도에 옷소매야 젖지 않으리까.
그때는 이미 어둡기도 했고 경황도 없었기에, 다음 날 오사카 산 너머에서 미야스도코로의 답장이 왔다.
스즈카 강의 여든 물굽이 파도에 젖고 젖지 않음이야, 누가 이세까지 떠올려 주겠나이까.
간단히 적혀 있었으나 귀인답고 솜씨 좋은 필체였다. 부드러움을 조금 더하면 최상의 글자가 되리라고 겐지는 생각했다. 안개가 짙게 끼어 몸에 사무치는 가을 새벽 하늘을 바라보며 겐지는,
가는 길마저 바라볼 수 없구나, 이 가을에 오사카 산을 안개로 가리지 마오.
이런 노래를 나직이 읊조리고 있었다. 서쪽 대(對)로는 가지도 않고 종일토록 상념에 잠겨 겐지는 시간을 보냈다. 길을 떠난 미야스도코로는 더욱 견디기 힘든 슬픔을 맛보고 있었을 터이다.
원의 병환은 시월에 들어서며 위독해지셨다. 이분을 아끼지 않는 이가 없었다. 제께서도 걱정이 지나치신 나머지 행차하셨다. 쇠약해지신 원께서는 동궁의 일을 거듭 당부하셨다. 이어 겐지에게까지 말씀이 미쳤다.
"내가 살아 있을 때와 마찬가지로, 크고 작은 일을 그를 상담 상대로 삼으시오. 나이는 젊어도 국가의 정치를 맡을 충분한 자격을 갖추었다고 나는 인정하오. 한 나라를 다스릴 상을 지닌 사람입니다. 그러니 나는 그가 그 점 때문에 오히려 오해를 받는 일이 있어서는 안 된다고 생각하여, 친왕으로 삼지 않고 신하의 반열에 두었소. 장차 대신으로서 국무를 맡기려 했던 것입니다. 내가 죽은 뒤에도 나의 이 말을 존중해주시오."
선대 제, 지금 군주의 아버지로서 희망을 피력하신 유언은 많았으나, 여인인 필자는 마음이 무거워 옮겨 적을 수가 없다. 제께서도 이것이 마지막 면회라며 원께서 하시는 말씀을 슬픈 기색으로 듣고 계셨으나, 유언을 어기지 않겠다는 말씀을 거듭하며 맹세하셨다. 풍채도 훌륭하며 이전보다 한층 아름다워 보이시는 제를 보며 원께서는 만족감을 느끼셨고, 든든함 또한 느끼고 계셨다. 고귀한 몸이시니 감정대로 아버지인 제의 곁에 머무를 수는 없는 노릇이었다. 당일 환궁하셨기에 두 분의 마음속에는 만남 이후에도 긴 슬픔이 남았다. 동궁 또한 동시에 행차하실 예정이었으나, 힘겨워하실 것을 생각하시어 다른 날 원의 병문안을 오셨다. 나이보다 어른스럽게 행동하는 사랑스러운 모습에, 오랜만에 만난 기쁨이 앞서 지금 상황을 깊이 이해하지 못한 채 순진하게 기뻐하며 원의 앞으로 다가온 모습 또한 애처로웠다. 그 곁에서 중궁께서 울고 계시니, 원의 마음은 갖가지 슬픔으로 가득했다. 갖가지 교훈을 남기셨으나 어린 동궁이 이를 이해할 수 있을지 의심하는 마음에서 그곳에 적막함과 슬픔이 감돌았다. 겐지에게도 조가의 정사에 참여함에 있어 명심해야 할 점을 가르치시고, 동궁을 도우라는 말을 거듭 당부하셨다. 밤이 깊어 동궁은 돌아가셨다. 환궁을 수행하는 공경의 수가 행차 때와 다를 바 없었다. 끔찍이 아끼던 동궁이 돌아가신 뒤의 원의 마음은 더할 나위 없이 슬펐다. 황태후 또한 오실 예정이었으나, 중궁이 줄곧 원의 곁을 지키는 점이 불만스러워 주저하는 사이에 원께서는 붕어하셨다. 자애 깊은 군주와 이별하게 된 많은 이들이 얼마나 슬퍼했는지 알 수 없다. 원의 지위만 바뀌었을 뿐, 정사는 모두 뜻대로 이루어지고 있었기에, 지금의 제는 아직 어리고 외척인 대신 또한 인격자가 아니었으므로, 그 사람이 정권을 잡을 날이 오면 어떤 세상이 펼쳐질지 관료들은 비관하고 있었다. 원께서 가장 아끼셨던 중궁과 겐지의 군은 더욱더 슬픔에 잠겨 계셨다. 붕어 후의 불사 등도 많은 유자들 중에서 겐지는 눈에 띄게 성의를 다해 치렀다. 그것이 도리라지만 겐지의 효심에 동정하는 이가 많았다. 상복 차림의 겐지가 한없이 청아해 보였다. 작년 올해 연이어 닥친 불행 때문에 겐지의 마음도 염세적으로 기울어 이 기회에 승려가 될까 하는 생각도 했으나, 여러 끈으로 얽힌 겐지에게 그것은 실현하기 어려운 일이었다.
사십구일까지는 뇨고나 고이들이 모두 원의 어소에 머물렀으나, 그날이 지나자 뿔뿔이 흩어져 각자의 친정으로 돌아가야만 했다. 시월 이십일의 일이다. 이 계절의 쓸쓸한 하늘빛을 보며 누구든 세상이 이대로 끝나는 것은 아닌가 하는 불안감에 휩싸일 무렵이다. 중궁께서 가장 슬퍼하고 계셨다. 황태후의 성격을 잘 알고 계셨기에, 그분의 뜻대로 움직이는 현시대에 앞으로 얼마나 모진 대우를 받게 될지 모른다는 불안감보다도, 더할 나위 없던 원의 애정에 싸여 지냈던 과거를 그리워하는 슬픔이 더욱 컸다. 게다가 영원히 원의 어소에서 사람들과 함께 살 수는 없기에, 모두 돌아가야만 한다는 사실 또한 궁의 마음을 쓸쓸하게 했다. 중궁은 산조노미야로 돌아가시게 되었다. 마중을 위해 오라버니인 효부쿄 친왕이 오셨다. 거센 바람 속에 눈까지 섞여 흩날리는 날이다. 벌써 옛 어소가 되려는 듯 사람의 자취가 줄어든 고요한 때에, 겐지의 대장이 중궁의 어전으로 와서 원의 생전 이야기를 궁과 나누고 있었다. 앞뜰의 오엽송이 눈에 시들어 아랫잎이 마른 것을 보고,
그늘 넓어 의지했던 소나무도 말랐는가 하엽 지는 연말이구나
궁께서 이렇게 읊으셨을 때, 걸작은 아닐지라도 절박한 실감은 겐지를 울리고 말았다. 완전히 얼어붙은 연못을 바라보며 겐지는,
차갑게 얼어붙은 연못 거울의 맑음 속에 익숙했던 그 모습 보이지 않으니 슬프구나
라고 말했다. 이것 또한 생각 그대로를 삼십일 자로 읊은 것이라, 겐지의 작품치고는 유치하다. 오묘부는,
해는 저물고 바위 우물물도 얼어붙어, 보았던 그 사람 모습도 희미해져 가는구나
그 밖의 여관들의 작품은 생략한다. 중궁을 다수의 고관이 수행한 것 등은 원의 생전 시대와 조금도 다를 바 없었으나, 궁의 마음은 쓸쓸하기만 해서, 돌아가신 친정이 오히려 타가처럼 느껴지시는 모습에서 지난 세월 허락이 없어 친정에 머물 일이 거의 없었던 과거가 그리워짐을 알 수 있었다.
해가 바뀌어도 국상 중의 봄은 쓸쓸하기만 했다. 겐지는 더욱 적적해져 집에 틀어박혀 지냈다. 정월의 인사 이동 시기에는 원의 재위 시절은 말할 것도 없고 그 후에도 니조인의 문은 방문객들의 말과 수레로 북적였건만, 올해는 눈에 띄게 방문객의 수가 줄었다. 숙직하는 이들의 침구류를 넣은 주머니도 별로 보이지 않게 되었다. 친한 가신들만이 한가롭게 사무를 보고 있는 것을 보며, 주인인 겐지는 가문의 세력 성쇠가 사람들의 신뢰와 비례한다는 생각에 기분이 좋지 않았다. 우다이진가의 여섯째 공주는 이월에 나이시노스케가 되었다. 원의 붕어로 이전의 나이시노스케가 비구니가 되었기 때문이다. 대신가가 전력을 다해 후원하는 데다 본인이 갖춘 미모와 성품 덕분에 후궁 중에서 단연 돋보이는 존재였다. 황태후는 친정에 머무는 일이 많았고 드물게 입궐할 때면 우메쓰보의 어전을 숙소로 정했다. 그래서 고키덴이 나이시노스케의 소시가 되었다. 이웃한 도카덴 등은 오랫동안 버려진 채였으나, 두 곳이 연이어 사용되면서 지금은 화려한 공간이 되었다. 여관들도 수없이 시중들고 있어 화려한 후궁 생활을 하면서도, 나이시노스케의 남모를 마음은 오직 겐지만을 향하고 있었다. 겐지가 남몰래 편지를 보내오는 일도 예전처럼 끊이지 않았다. 남들의 눈에 띌까 두려우면서도 으레 그렇듯 여섯째 공주가 후궁에 들어간 뒤로 겐지의 정염은 더욱 뜨거워졌다. 원께서 살아계실 때는 거리끼는 점이 있었을지 모르나, 오랜 원한을 겐지에게 갚아줄 차례라고 강렬한 기질의 황태후는 생각하고 있었다. 겐지에 대해 정부가 무엇인가 의중대로 되지 않는 일을 벌이는 일이 점점 많아지는 것을 보며, 겐지는 이미 예상했던 일이라 하더라도 과거에 겪어보지 못한 불쾌감을 줄곧 맛보아야 하는 상황을 견디기 힘들어 사람들과의 교류도 거의 하지 않았다. 사다이진 또한 불쾌하여 궁궐에 잘 나가지 않았다. 세상을 떠난 영애에게 동궁의 이야기가 있었음에도 겐지의 아내로 삼게 한 일로 황태후는 앙금을 품고 있었다. 우다이진과의 사이가 처음부터 좋지 않았던 데다 사다이진은 전대에는 어느 정도 전횡적으로 정치를 좌지우지했었으니, 현 제의 외척으로서 우다이진이 득세하는 것을 달가워하지 않는 것은 당연했다. 겐지는 예전과 다름없이 사다이진가를 자주 방문하여 고 부인의 여관들을 아끼고 돌보는 일을 잊지 않았다. 젊은 공자를 겐지가 끔찍이 아끼는 모습에 대신가의 사람들도 감격했고, 그 덕분에 어린 공자는 더욱 귀한 대접을 받았다. 과거의 겐지는 사회적으로 보아 너무나 행복해서 바라보는 것만으로도 어질어질할 정도였으나, 요즘은 왕래하던 연인들과도 양측의 사정으로 관계가 끊어진 경우가 많았고, 그보다 못한 가벼운 관계의 연인들의 집을 찾아가는 일에도 이제는 민망함을 느끼는 겐지였기에, 여유가 생겨 비로소 평온한 가정의 주인이 되어 있었다. 효부쿄 친왕의 왕녀가 행복한 처지가 된 것을 모두가 축하했다. 쇼나곤 등도 속으로는 이러한 결과를 얻은 것은 할머니인 비구니가 공주를 위해 기도한 열성이 부처님께 통했기 때문이라 생각했다. 아버지인 친왕도 밝게 니조인을 드나들었다. 부인에게서 태어나 애지중지하는 왕녀들에게는 이렇다 할 행운이 없고, 오직 한 사람만이 뛰어난 운명을 지닌 여인으로 보이는 점에 계모인 부인은 질투를 느꼈다. 무라사키 부인은 소설 속에 나오는 의붓딸의 행운 같은 것을 실제로 얻고 있었던 것이다.