"제가 과거에 말씀드린 것에 대해서는 그리 고치지 않아도 된다고 생각해요. 어찌 되었든 사랑해주시기만 하면 되니까요. 그렇게 생각하면 또 원망스러운 기분도 들어요. 오늘 밤 저를 대하시는 것만 봐도 그렇고요. 북쪽 방에 머물게 하고 훌륭한 여방들이 실례라고 생각할지도 모르지만, 하녀 수준의 사람들과라도 이야기를 나누며 지내고 싶답니다. 형제를 이렇게 대하는 것은 정말 이상한 일이라고 하지 않을 수 없어요."
비난하듯 말하는 것도 우스워, 사이쇼노기미에게 다마카즈라는 그렇게 말하게 했다.
"남의 이목이 조심스러워서 갑작스럽게 태도를 바꿀 수는 없다고 생각하는지라, 말씀드리고 싶은 긴 세월 동안의 일도 들어주지 않으시니 저 또한 말씀하신 것과 같이 안타깝기 그지없습니다."
하며 진지하게 인사를 받자 토노 주조는 겸연쩍어져서 더 이상의 말은 하지 않기로 했다.
<s id="1">"기왕이면 나란히 자란 나뭇가지처럼 나란히 서고 싶구려, 잎을 지키는 신의 허락이 있었다면."</s>
그랬답니다.
라고 진심으로 느끼는 듯한 태도로 주조는 말했다.
<s id="1">"길의 끝을 알지 못하여, 어찌할 바 모르고 누구나 갈팡질팡하며 밟아 보았네."</s>
라고 말씀하십니다.
라며 여주인의 노래를 전하고 사이쇼는 다시 말했다.
"어떤 일을 말씀하시는지 그때는 잘 모르셨던 것 같습니다. 다만 너무 점잖고 조심스러워만 하시다 보니 누구에게도 답장을 보내지 못했던 것입니다. 이제부터는 결코 그렇지 않을 것입니다."
일리가 있는 말이었기에,
"그럼 일단 알겠소, 여기서 더 오래 머물러 봐야 재미도 없으니. 성의를 인정받도록 애써야겠군. 이제부터는 매일같이 정성을 다할 생각이니."
라고 말하며 주조는 돌아갔다. 달이 밝게 중천에 떠 있는 매혹적인 심야에, 고상한 풍채를 지닌 젊은 덴조비토가 걸어가는 모습은 화려한 볼거리였다. 겐 주조만큼 아름답지는 않으나 이 또한 이 나름대로 훌륭하게 보이는 것을 보니, 어째서 이토록 모두가 뛰어난 인물들뿐인 것일까 하며 젊은 여방들은 늘 그렇듯 과장된 말투로 칭찬을 늘어놓았다.
대장은 이 주조가 있는 우근위부의 장관이었기에 줄곧 그를 불러 다마카즈라와의 혼담에 관해 깊이 상의하곤 했다. 내대신에게도 뜻을 전해달라 부탁해둔 상태였다. 인물도 훌륭했고 장차 대신으로 활약할 재목이었기에 딸에게 나쁜 배필은 아니라고 대신도 인정하고 있었으나, 겐지가 나이시노카미를 어떻게 하려는지에 대해서는 항의할 방도가 없었고, 또 그러는 데에 깊은 이유가 있을 것이라 여겨 모든 것을 겐지에게 일임한다는 대답을 전하게 했다. 이 대장은 동궁의 어머니인 뇨고와 남매 사이였다. 겐지와 내대신에 이어 막강한 세력을 지니고 있었다. 나이는 서른둘이었다. 부인은 무라사키노우에의 언니였다. 시키부쿄노미야의 장녀였다. 나이가 서너 살 위인 것은 그리 별난 부부도 아니었으나, 어찌 된 일인지 대장은 그 부인을 할머니라 부르며 사랑하지 않았다. 어떻게든 헤어지고 따로 결혼하고 싶어 했다. 그런 부인과의 관계 때문에 겐지는 대장과 다마카즈라의 혼담에 찬성하지 못하고 있었다. 대장의 가정을 위해서도 그렇게 생각했고, 다마카즈라를 위해서도 복잡한 관계를 피하게 하고 싶었던 것이다. 대장은 호색가는 아니었으나 다마카즈라를 얻으려 몹시 애쓰고 있었다. 내대신도 딱히 절대 반대하는 것은 아니라는 정보를 대장은 입수하고 있었다. 다마카즈라 본인도 궁궐 출입에 마음이 내키지 않아 한다는 사실도 측근들에게 자세히 전해 들어 알고 있었다.
"그럼 오직 겐지의 대신만이 가정을 꾸리는 것에 반대하고 계시다는 것뿐 아닌가. 친아버지께서 좋다고 생각하시는 대로 하면 되지 않겠소."
라고 대장은 중개인인 여방의 변명을 꾸짖고 있었다.
구월이 되었다. 첫서리가 뜰을 희뿌옇게 덮은 매혹적인 아침, 여느 때처럼 여방들이 각처에서 부탁받은 편지를 쑥스러운 듯 다마카즈라의 거처로 가져왔으나, 공주는 직접 읽지 않고 여방들이 열어서 읽어주는 것만 들었다. 우대장의 편지는 이러했다.
연인이라 믿고 의지하던 팔월도 어느덧 지나가려는 하늘을 바라보며 저는 번민하고 있습니다.
인연이라 여기면 괴롭기만 하리라, 구월에 목숨을 거는 이 시간이 덧없구나.
시월에 다마카즈라가 궁궐로 들어가는 것을 알고 있는 듯한 말투였다. 효부쿄 친왕은,
<s id="1">"불행한 운명을 타고난 무력한 저는 이제 와서 드릴 말씀이 없습니다만,"</s>
아침 햇살 비치는 광경을 보아도, 옥 같은 조릿대 잎사귀 사이의 서리는 사라지지 않았으면 좋으련만.
제 연모하는 마음을 알아주신다면, 적어도 그것만이라도 위안으로 삼고 싶습니다.
라고 적혀 있었다. 편지에 동봉된 것은 오그라든 잎에 서리가 내려앉은 조릿대였고, 온 심부름꾼의 차림새도 그 조릿대와 어울리는 모습이었다. 시키부쿄노미야의 사효에노카미는 남쪽 부인의 동생이었다. 로쿠조인에 수시로 드나들던 사람이었기에 다마카즈라의 궁중 입궐도 잘 알고 있었고, 상당한 번민을 하고 있음이 편지의 문구에 나타나 있었다.
잊으려 생각하는 것조차 덧없이 슬픈데, 어떻게 해야 좋을까, 어찌하면 좋으리.
선택한 종이의 색, 글씨체, 스며든 향의 냄새도 저마다 특색이 있어 아름다운 느낌, 선명한 느낌, 그윽한 느낌을 그 편지들에서 받을 수 있었다. 다마카즈라가 궁궐로 들어가게 되면 이런 일들이 없어질 거라며 여방들은 아쉬워했다. 친왕에게 보내는 답장만은, 어떤 마음이었는지 짧기는 했으나 다마카즈라는 직접 썼다.
제 마음으로 해를 향하는 아욱조차 아침에 맺힌 이슬을 스스로 어찌 말릴 수 있으리.
희미한 글씨로 적힌 이 노래에 동정하는 마음이 담겨 있음을 보시고, 노래 한 수이긴 하나 친왕은 무척 기뻐하셨다. 이런 식으로 원망하는 편지는 다른 곳에서도 많이 왔다. 구혼자를 다수 거느린 여인 중의 모범적인 여인이라고 겐지와 내대신이 다마카즈라를 일컬었다고 한다.