제37장. 일몰
선실, 선미 창가. 에이হাব이 홀로 앉아 밖을 내다보고 있다.
내가 항해하는 곳마다 희고 탁한 항적을 남기니, 물도 창백하고 내 뺨은 더욱 창백하구나. 시샘하는 파도들이 내 항로를 집어삼키려 옆에서 솟구치지만, 그리하라지. 하지만 내가 먼저 지나갈 테니.
저기, 끝없이 넘치는 술잔의 가장자리처럼 따스한 파도가 포도주처럼 붉게 물드는구나. 황금빛 이마가 푸른 바다를 가늠한다. 정오부터 느릿하게 잠겨 들던 저 태양은 저물어 가는데, 내 영혼은 솟구치는구나! 끝없는 언덕을 오르느라 지쳐 버린 내 영혼이. 그렇다면 내가 쓴 왕관이 너무 무거운 걸까? 이 롬바르디아의 철관이. 수많은 보석으로 빛나지만 정작 쓴 나는 그 먼 광채를 볼 수 없구나. 그저 눈부시게 현혹하는 무언가를 쓰고 있다는 사실만 어렴풋이 느낄 뿐. 이건 금이 아니라 철이다. 나도 안다. 그리고 갈라져 있다는 것도 느껴진다. 울퉁불퉁한 가장자리가 나를 갉아대어 뇌가 단단한 금속을 들이받는 것만 같구나. 그래, 강철 같은 내 두개골. 가장 치열한 싸움에서도 투구 따위는 필요 없는 바로 그런 두개골 말이다!
내 이마 위로 건조한 열기가 느껴지는가? 오! 해돋이가 나를 고귀하게 자극할 때면 저녁노을이 나를 달래 주던 시절이 있었지. 이제는 아니다. 이 아름다운 빛은 나를 비추지 못한다. 즐길 수 없기에 모든 아름다움은 내게 고통일 뿐. 고결한 통찰력은 받았으나 낮은 차원의 향유하는 힘은 없으니, 지극히 교묘하고 악의적으로 저주받았구나! 낙원의 한복판에서 저주받았어! 잘 자라, 잘 자렴! (그가 손을 흔들며 창가에서 멀어진다.)
'그렇게 어려운 일도 아니었군.' 나는 적어도 한 명은 고집을 피울 줄 알았는데, 내 톱니바퀴 하나가 그들의 다양한 바퀴들에 딱 들어맞아 그들이 모두 회전하고 있군. 아니면, 화약 더미 같은 개미집들처럼 그들 모두가 내 앞에 서 있고, 나는 그들의 도화선인 셈이지. 오, 가혹하구나! 남을 불태우기 위해 도화선인 나 자신이 타들어가야 한다니! 내가 감히 시도한 일은 의지한 것이었고, 내가 의지한 것은 실행할 것이다! 그들은 나를 미쳤다고 생각하지―스타벅이 그렇듯이―하지만 나는 악마에 홀린 것이고, 광기 그 자체로 미쳐 버린 것이야! 오직 자신을 이해할 때만 차분해지는 그런 거친 광기 말이다! 내 사지가 찢길 것이라는 예언이 있었지―그래! 나는 이 다리를 잃었다. 이제 나는 내 사지를 찢어 놓은 놈의 사지를 찢어 놓겠다고 예언한다. 자, 이제 예언자와 실행자가 하나가 되는 것이다. 그것은 위대하신 신들이여, 당신들이 결코 해내지 못한 일이지. 난 당신들을 비웃고 조롱하노라, 당신들 크리켓 선수들이여, 권투 선수들이여, 귀먹은 버크들과 눈먼 벤디고들이여! 나는 학교 아이들이 불량배에게 하듯이 '너희랑 덩치 비슷한 놈이랑 해라, 나를 때리지 말고!'라고 말하지 않겠다. 아니, 당신들은 나를 쓰러뜨렸고, 나는 다시 일어섰다. 하지만 당신들은 도망쳐 숨어 버렸지. 당신들의 솜 가방 뒤에서 나오너라! 당신들에게 닿을 긴 총은 없지만, 여기 에이হাব의 인사를 전하노니, 나와서 나를 굴복시킬 수 있는지 보아라. 굴복시키라고? 당신들은 나를 굴복시킬 수 없다. 당신들이 굴복하지 않는 한 말이지! 인간이 당신들을 쥐고 있다. 나를 굴복시켜? 내 확고한 목적을 향한 길에는 철길이 깔려 있고, 그 위로 내 영혼이 홈을 따라 달리고 있다. 깊이를 알 수 없는 협곡을 지나, 산들의 심장을 파헤치고, 급류의 바닥 아래로, 나는 틀림없이 돌진한다! 그 철길에는 장애물도, 모퉁이도 없느니라!