두 번째 하녀: 작은 뻐꾸기야, 혼자서 뭐라고 지저귀는 거니?
첫 번째 하녀: 어머, 작은 벌아, 뻐꾸기가 망고 꽃을 보면 기뻐서 제정신을 못 차린다는 건 너도 알잖아.
두 번째 하녀: (기뻐하며) 오, 정말로 봄이 온 거야?
첫 번째 하녀: 그래, 작은 벌아. 너도 이렇게 제정신을 못 차리고 윙윙거리는 때가 바로 지금이지. 두 번째 하녀: 내가 발돋움해서 이 꽃을 사랑의 신께 바칠 테니, 나 좀 붙잡아 줘.
첫 번째 하녀: 그러면 그 제물로 받은 보상의 절반은 나에게 줘야 해.
두 번째 하녀: 그야 두말할 것도 없지, 얘야. 우리는 하나잖아. (그녀는 친구에게 기대어 망고 꽃을 가져간다.) 어머, 봐! 망고 꽃이 다 피지는 않았지만, 껍질이 벌어졌으니 향기가 나는구나. (그녀가 두 손을 모은다.) 위대한 사랑의 신께 경배합니다.
사랑의 신께 바치는 망고 가지여, 그의 활을 위한 화살이 되어라, 다섯 화살 중 가장 으뜸가는 화살이여, 처녀들의 마음을 꿰뚫어라.
(그녀가 가지를 던진다. 시종장이 등장한다.)
시종장: (화가 나서) 멈춰라, 철없는 아가씨들아! 왕께서 봄 축제를 엄히 금하셨거늘, 감히 망고 꽃을 꺾으려 하다니!
두 하녀: (겁에 질려) 나으리, 용서해 주십시오. 저희는 미처 몰랐습니다.
시종장: 뭐라고! 왕의 명령을 듣지 못했단 말인가? 봄의 나무들과 그 속에서 사는 생물들조차 따르는 명령인데 말이야. 보아라!
망고 가지는 꽃을 피웠으나, 꽃가루는 맺히지 않고, 날은 따뜻해도 뻐꾸기의 노래는 목에 걸려 나오지 않는다.
아마란스 꽃망울은 맺혔으나, 자라날 힘은 사라지고, 사랑의 신은 조심스레 당겼던 화살을 거두어들이는구나.
미슈라케시: 의심할 여지가 없군. 이 훌륭한 왕께는 정말 놀라운 힘이 있어.
첫 번째 하녀: 나으리, 며칠 전 왕의 처남이신 미트라바수 님께서 정원을 꾸미라고 저희를 보내셨습니다. 그래서 저희가 이 일을 전혀 듣지 못했던 것입니다.
시종장: 다시는 그러지 마라.
두 하녀: 하지만 궁금해서 그러는데, 나으리, 저희 같은 아가씨들이 알아도 되는 일이라면 말씀 좀 해 주십시오. 대체 왜 왕께서 봄 축제를 금하신 건가요? 미슈라케시: 왕들은 잔치를 좋아할 텐데, 무슨 그럴듯한 이유가 있을 거야.
시종장: (혼잣말로) 온 세상 사람이 다 아는 이야기인데, 내가 말하지 못할 이유가 뭐 있겠나? (크게) 너희, 샤쿤탈라의 거절에 관한 소문은 들었느냐?
두 하녀: 네, 나으리. 반지를 되찾았다는 이야기까지는 왕의 처남께서 말씀해 주셨습니다.
시종장: 그럼 더 할 이야기는 별로 없구나. 왕께서 반지를 보시고는 샤쿤탈라와 실제로 비밀 결혼을 했었다는 사실을 기억해 내셨지. 망상에 빠져 그녀를 거절했다는 것을 깨달으신 게야. 그러고는 후회의 늪에 빠지고 마셨지.
그는 사랑하던 것들을 미워하고, 매일 열던 접견도 중단했으며, 판결석에도 앉지 않으십니다. 밤이면 잠을 이루지 못하고 침대 위를 뒤척이며, 때로는 예의를 갖추어 귀부인에게 말을 걸다가도 샤쿤탈라의 이름을 부르곤, 어찌할 바를 몰라 수치심에 잠겨 몇 분이나 멍하니 서 계시곤 하죠.
미슈라케시: 그 소식을 들으니 기쁘군요.
시종장: 왕의 슬픔 때문에 축제가 금지되었습니다.
두 하녀: 그게 옳은 일이죠.
무대 뒤의 목소리: 저를 따르시지요.
시종장: (귀를 기울이며) 아, 왕께서 오시는구나. 가서 할 일을 하거라. (두 하녀 퇴장. 후회의 기색이 역력한 옷을 입은 왕, 어릿광대, 문지기 등장.)
시종장: (왕을 바라보며) 아름다운 모습은 어떤 상태에서도 매혹적인 법이지. 왕께서는 슬픔에 잠겨 계셔도 여전히 우아하시구나. 왜냐하면,
모든 장신구는 벗어던지고 앙상한 팔엔 황금 팔찌 하나뿐, 한숨에 입술은 타들어가고 잠 못 드는 근심에 눈은 충혈되었네. 하지만 그 위엄 있는 미모는 조금도 훼손되지 않으니, 여위어 가면서도 깎아낸 다이아몬드처럼 더욱 빛이 나는구나.
미슈라케시: (왕을 바라보며) 거절하여 그녀를 욕되게 했음에도 불구하고 샤쿤탈라가 저토록 애타게 그리워하는 것도 당연해.
왕: (생각에 잠겨 천천히 걷는다.)
아! 사랑에 빠져 잠들어 있던 내 마음이, 꿈속에서 사슴 같은 내 사랑의 탄식을 들었구나. 이제야 깨어났건만, 깨어난 것은 오직 고통스러운 슬픔과 후회의 눈물뿐인가.
미슈라케시: 그게 그 불쌍한 아이의 운명이겠지.
어릿광대: (혼잣말로) 왕께서 또 샤쿤탈라 병이 도지셨군. 어떻게 고쳐야 할지 모르겠어.
시종장: (다가가며) 왕께 승리를! 정원을 살피고 왔습니다. 부디 정원을 거닐며 휴식을 취하십시오.
왕: 베트라바티, 피슈나 대신에게 내 이름으로 전해라. 밤을 지새운 탓에 판결석에 오를 수 없다고 말이다. 그러니 대신 시민들의 일을 살펴보고 내게 보고서를 보내라고 해라.
문지기: 분부대로 하겠습니다, 왕이시여. (퇴장.)
왕: 그리고 파르바타야나, 그대도 제자리로 돌아가라.
시종장: 알겠습니다, 왕이시여. (퇴장.)
어릿광대: 성가신 사람들을 다 물리쳤으니, 이제 이 정원에서 즐거운 시간을 보내시지요. 추위도 물러가고 정말 좋습니다.
왕: (한숨을 쉬며) 친구여, 속담은 틀린 게 하나도 없군. 불행은 항상 가장 약한 곳을 파고든다네. 보게!
기억을 가리던 어둠이 걷히자마자, 사랑의 신은 활을 준비해 망고 꽃 화살을 쏘아 올렸네.
반지가 멀리 떠난 나의 연인을 되찾아주자마자, 그녀를 그리며 허망하게 눈물 흘리는 내 앞에, 이렇게 봄이 찾아왔구나.
어릿광대: 잠시만 기다려 봐. 내 지팡이로 사랑의 화살을 부숴버릴 테니까. (그는 지팡이를 들어 망고 나뭇가지를 내리친다.)
왕: (미소 지으며) 그만둬! 자네의 경건한 힘은 잘 보았네. 친구여, 이제 어디에 앉아야 저 덩굴들을 보며 눈을 달랠 수 있겠나? 저것들을 보면 어쩐지 그녀가 떠오르는군.
어릿광대: 그야, 아까 솜씨 좋은 하녀에게 이 시간에는 봄 덩굴 정자에 있겠다고 말씀하셨잖아요. 그리고 샤쿤탈라 님의 모습을 판에 그려 놓은 그림을 그곳으로 가져오라고 시키셨고요.
왕: 그것만이 내 유일한 위안이라네. 봄 덩굴 정자로 안내하게.
어릿광대: 따라오십시오. (그들은 걷는다. 미슈라케시가 뒤따른다.) 여기가 보석으로 장식된 의자가 있는 봄 덩굴 정자입니다. 정자의 적막함이 조용히 왕을 맞이하는 것 같군요. 들어가서 앉으시지요. (그들은 자리에 앉는다.)
미슈라케시: 덩굴 사이에 숨어서 그 사랑스러운 아이의 그림을 봐야겠어. 그러면 그 애 남편의 사랑이 얼마나 깊은지 전해 줄 수 있을 테니까. (그녀는 몸을 숨긴다.)
왕: (한숨을 쉬며) 이제야 다 기억나는군, 친구여. 내가 샤쿤탈라를 처음 만났을 때의 일을 자네에게 말했었지. 내가 그녀를 거절할 때 자네가 곁에 없었던 건 사실이지만, 처음부터 그녀에 대해 이야기했었잖아. 나처럼 자네도 잊어버린 건가?
미슈라케시: 이걸 보니 왕은 잠시라도 가까운 친구와 떨어져 있어서는 안 되겠어.