제17곡
"저기 뾰족한 꼬리를 가진 짐승이 오니,산들을 넘고 성벽과 무기를 부수는구나!온 세상을 악취로 물들이는 저 자를 보아라!"
나의 스승님은 그렇게 내게 말씀하시기 시작했고,그 짐승에게 바위가 끝나는 곳으로 오라고 손짓하셨으니,그곳은 우리가 걸어온 바위들이 끝나는 지점이었네.
그러자 저 더러운 사기의 형상이다가와 머리와 몸통을 드러내었지만,둑 위로는 꼬리를 끌어 올리지 않았네.
그 얼굴은 의로운 사람의 얼굴이었고,겉으로 보기엔 참으로 인자했으나,나머지 몸체는 온통 뱀의 형상이었네.
겨드랑이까지 털이 덮인 두 다리가 있었고,등과 가슴, 그리고 양 옆구리에는매듭과 무늬들이 새겨져 있었네.
그보다 더 다채로운 색을 덧대어타타르인이나 터키인들도 비단을 짠 적이 없으며,아라크네조차 그런 천을 짜낸 적이 없었지.
때때로 강가에 배들이 정박해 있는데,절반은 물에 잠기고 절반은 땅 위에 있듯이,또 저 독일 사람들의 땅에서 비버가
먹이 활동을 하려고 자리를 잡듯이,그 사악한 짐승이 그렇게 서 있었네,돌로 된 가장자리 위, 모래사장 끝에 말이야.
그 짐승은 텅 빈 공간으로 꼬리를 휘둘렀고,독침이 돋은 꼬리 끝을 위로 치켜세우니마치 전갈처럼 날카로운 독침을 무장하고 있었네.
스승님이 말씀하셨네. "이제 우리는 저웅크리고 있는 사악한 짐승 쪽으로길을 조금 돌려야겠구나."
그래서 우리는 오른쪽으로 내려가벼랑 끝을 따라 열 걸음을 걸었으니,모래와 불꽃을 확실히 피하기 위해서였네.
그 짐승에게 다다랐을 때,그보다 조금 더 떨어진 모래사장 위에텅 빈 곳 가까이에 앉아 있는 사람들이 보였네.
그곳에서 스승님은 "이 원의 경험을온전히 얻어가도록," 하고 말씀하셨네."가서 그들의 행태를 보고 오너라.
그들과의 대화는 짧게 끝내도록 해라.네가 돌아올 동안 나는 이 자와 대화하며그의 튼튼한 어깨를 빌려달라고 청하겠다."
나는 그렇게 일곱 번째 원의가장자리 끝을 홀로 걸어슬픈 영혼들이 앉아 있는 곳으로 향했네.
그들의 고통은 눈 밖으로 터져 나오고 있었으니,이리저리 손을 놀려 부지런히내뿜는 증기와 뜨거운 땅을 견뎌내고 있었네.
마치 여름날 개들이벼룩이나 파리나 등에에 물릴 때마다입이나 발로 쫓아내려 애쓰는 것과 같았네.
고통스러운 불꽃이 쏟아지는 그들의 얼굴을살펴보았으나 아무도 알아볼 수 없었지만,나는 그들 목에 걸린
그들의 목에는 하나같이 주머니가 매달려 있었고,그 주머니마다 고유한 색과 문양이 새겨져 있어,그들은 그것을 보며 눈을 즐기고 있는 듯했네.
내가 그들 사이를 살피며 다가가니,노란 주머니 위에 파란 사자 얼굴과그 기세가 그려진 것을 보았네.
이어서 내 시선이 흐르는 곳에,핏빛처럼 붉은 또 다른 주머니가 보였는데,버터보다 더 흰 거위가 그려져 있었네.
그때 커다란 파란 암퇘지가흰 주머니에 그려진 한 자가,내게 말했네. "너는 이 구덩이에서 무엇을 하고 있느냐?
이제 떠나거라. 네가 아직 살아 있으니,내 이웃 비탈리아노가내 왼편에 앉게 될 것임을 알아두어라.
나는 이 피렌체 사람들 틈에 낀 파도바 사람이니,그들은 종종 내 귓가를 울리며이렇게 외치곤 하지. '최고의 기사여 오라,
세 개의 부리가 그려진 주머니를 가져올 것이니!'"그는 입을 비틀어 밖으로 내밀었네,소처럼 혀를 내밀어 코를 핥듯이.
나는 그가 오래 머무는 것을 언짢아할까 두려워,잠시만 머물라 경고했던 그를 생각하며지친 영혼들에게서 돌아섰네.
나는 나의 스승님이 이미 올라타 계신 것을 보았는데,그 사나운 짐승의 등에 올라타내게 말씀하시기를 "이제 강하고 담대해져라.
이제 이런 계단으로 내려갈 것이니,앞에 타거라, 내가 중간에 서서꼬리가 너를 해치지 못하게 하마."
사흘마다 찾아오는 열병으로손톱이 창백해지고그늘만 보아도 온몸을 떠는 사람처럼,
나는 그 말씀에 그렇게 변했네.하지만 그분의 꾸짖음은 내게 수치심을 주어,훌륭한 주인 앞에서 종을 강하게 만들었네.
나는 그 넓은 어깨 위에 올라탔는데,말하고 싶었지만 목소리가 나오지 않았네.'나를 꼭 안아주게'라고 말하고 싶었지만.
하지만 다른 때에도 나를 도와주었던 그 존재는,내가 올라타자마자 곧바로두 팔로 나를 감싸 안고 지탱해주었네.
그러고는 말했네. "게리온아, 이제 움직여라.넓게 선회하며 천천히 내려가되,네가 태운 새로운 짐을 생각하려무나."
작은 배가 제자리에서뒤로 물러나듯, 놈도 그렇게 떠났으니,완전히 자리를 잡았다고 느꼈을 때,
가슴이 있던 곳으로 꼬리를 돌리고는,팽팽하게 펴서 뱀장어처럼 움직여,갈퀴 같은 발로 공기를 휘저어 나아갔네.
아마 더 큰 두려움은 없었으리라,파에톤이 마차의 고삐를 놓쳐지금도 자국이 남은 하늘을 태워버렸을 때보다 더.
이카루스가 밀랍이 녹아 깃털이 빠지는 것을 느끼고비참하게 허리가 드러났을 때보다 더 큰 두려움은 없었으리라,아버지가 그에게 "길을 잘못 들었구나!" 하고 외쳤을 때보다 더.
사방이 허공뿐임을 깨달았을 때 내 심정이 바로 그러했으니,눈앞에 오직 저 짐승뿐인 것을 보았을 때,다른 모든 것은 사라져 보이지 않았네.
놈은 아주 천천히 헤엄치며 나아가고,회전하며 내려가지만 나는 알지 못했네,다만 얼굴과 아래쪽에서 불어오는 바람으로 느낄 뿐이었네.
나는 이미 오른쪽 아래에서 소용돌이가끔찍한 소리를 내는 것을 듣고는,고개를 내밀어 아래를 내려다보았네.
그때 나는 그 곤두박질치는 소리에 더 겁이 났으니,불길을 보았고 울음소리를 들었기 때문이라,그래서 떨며 몸을 잔뜩 웅크렸네.
그런 뒤에야 나는, 앞에서는 보지 못했던,다가오는 여러 가지 큰 재앙 때문에우리가 하강하고 선회하는 모습을 보았네.
오랫동안 날갯짓을 해온 매가,유인물이나 사냥감을 보지 못하고도매사냥꾼으로 하여금 "아, 내려오는구나!" 하고 외치게 하듯,
날렵하게 솟구쳤던 곳으로 지쳐 내려와,백 번을 빙글빙글 돌며 멀리 착지하니,주인에게서 분노와 오만을 품은 채로 말이네.
게리온도 그렇게 우리를 밑바닥에 내려놓았으니,깎아지른 절벽의 바로 그 발치에,우리 몸을 내려놓자마자,
활시위를 떠난 화살처럼 순식간에 사라져 버렸네.