행행
겐지는 타마카즈라에게 온갖 호의를 다하고 있었지만, 남몰래 연정을 품고 있다는 점에서 무라사키노 우에가 우려했던 대로 불행한 결말을 맺게 되지 않을까 하는 우려가 들었다. 모든 일에 형식을 중시하는 버릇이 있어, 조금이라도 그 점이 부족하면 견디지 못하는 내대신의 성격인지라, 배려 없이 사위로 거창하게 대접받는 꼴이 되면 새삼 추태라 부끄러운 일이 될 것이라는 걱정이 겐지를 다소 주저하게 만들었다.
그해 12월, 낙서의 오하라노로 행행이 있어 누구나 할 것 없이 행렬을 구경하러 나갔다. 로쿠죠인에서도 부인들이 수레를 타고 구경하러 나갔다. 제께서는 오전 6시에 대문을 나서셔서 스자쿠 대로에서 고죠 대로를 거쳐 서쪽으로 향하셨다. 도로는 구경꾼들의 수레로 가득 찼다. 행행이라고 해도 늘 이렇지는 않은데, 이날은 친왕들과 고관들도 모두 특별히 말안장을 정돈하고, 즈이진과 말을 끄는 남종들의 체격까지 맞추었으며, 복장에 한껏 멋을 부렸다. 좌우 대신, 내대신, 다이나곤 이하가 모두 호위하였다. 아사기색의 호에 홍자색의 시타가사네를 덴죠비토 이하 5위, 6위까지 착용했다. 가끔씩 눈이 흩날려 운치를 더했다. 친왕들과 고관들 중 매사냥에 취미가 있는 사람들은 들판에 나가서 사용할 깔끔한 카리기누를 준비했다. 좌우의 코노에, 좌우의 에몬, 좌우의 효에 소속된 매 사냥꾼들은 덩치가 크고 눈에 띄는 스리기누를 입고 있었다. 여인들의 눈에는 평소 보기 드문 구경거리였기에 누구나 할 것 없이 앞다투어 구경하려 했으나, 부실하게 만든 수레들은 군중에게 바퀴가 망가져 가련한 모습으로 서 있었다. 가츠라 강 선교 근처가 가장 좋은 구경 명당이라 좋은 수레들이 이곳에 많았다. 로쿠죠인의 타마카즈라 공주도 구경하러 나와 있었다. 화려한 차림으로 화장한 아손들을 많이 보았지만, 붉은 겉옷을 입은 단정한 호렌 속의 모습과 비교할 만한 사람은 아무도 없었다. 타마카즈라는 남몰래 아버지인 내대신에게 주의를 기울였는데, 소문대로 화려한 관록이 있는 한창때의 남자로 보였지만 절대적으로 훌륭하다고 할 정도는 아니었고, 그저 누구보다 우수한 신하로 보일 뿐이었다. 잘생겼다거나 미남이라며 젊은 뇨보들이 뒤에서 법석을 떠는 주쇼나 쇼쇼, 덴죠비토들은 눈에도 들어오지 않아 무시할 수밖에 없었다. 제께서는 겐지 대신과 판박이 얼굴이었으나, 생각 탓인지 한층 더 숭고한 미모로 느껴졌다. 그러니 이를 인간 세상의 가장 뛰어난 아름다움이라 하지 않을 수 없다. 귀족 남성은 모두 잘생긴 줄로만 타마카즈라는 겐지와 주쇼를 줄곧 보아와서 생각해 왔는데, 이런 정장 차림이 평소보다 못나 보이는 것인지, 다수의 아손들은 같은 이목구비를 가진 얼굴로도 타마카즈라의 눈에는 비치지 않았다. 효부쿄 친왕도 행차하셨다. 우대장은 세력 있는 중신이었으나 오늘 같은 무관 차림으로 끈을 매고 야나구이를 멘 모습은 매우 우아해 보였다. 피부가 검고 수염이 많은 얼굴에 타마카즈라는 호감을 느끼지 못했다. 남자는 화장한 여자처럼 하얀 얼굴을 하는 것이 아닌데, 젊은 타마카즈라의 마음은 이를 경멸했다. 겐지는 요즘 타마카즈라에게 궁궐에 들어가기를 권하고 있었다. 지금까지는 자발적으로 관직을 시작하는 것도 아니요, 어쩔 수 없이 궁중 사람들과 섞여 새로운 고생을 사서 하는 일이라며 주저하던 타마카즈라였으나, 후궁의 일원이 아니라 공식적인 고등 여관이 되어 폐하를 모시는 것은 좋은 일일지도 모른다는 생각이 들기 시작했다. 오하라노에서 호렌이 멈추고 고관들이 장막 안에서 식사를 하거나 정장을 노시나 카리기누로 갈아입을 무렵, 로쿠죠인 대신으로부터 술과 과자가 진상품으로 전달되었다. 겐지에게도 호위할 것을 미리 명하셨으나, 근신하는 날이라 하여 사양했다. 쿠로도인 사에몬노죠를 사자로 삼아 나뭇가지에 묶은 꿩 한 마리를 겐지에게 내리셨다. 이 칙명은 여자인 필자가 감히 기록하여 잘못됨이 있어서는 안 될 것이기에 생략한다.
눈 깊은 오시오 산에 서 있는 꿩의 옛 자취를 오늘만은 찾아보라
제께서 내리신 시는 이러했다. 이는 태정대신이 들판 행행에 모셨던 선례를 따르신 것인지도 모른다.
겐지 대신은 사자를 공손히 대우했다. 답시는,
오시오 산에 눈이 쌓인 솔밭에 오늘만은 자취가 없을 리 없겠지요
라는 노래였던 듯하다. 필자는 기억이 틀렸을지도 모른다.
라고 다이진(대신)은 말하고 있었다.
"어제 폐하를 배알했습니까? 말했던 일은 어떻게 결정했습니까?"
하얀 종이에 간결하고 꾸밈없이 쓰여 있었으나, 그 아름다움을 바라보며,
"너무하시네요."
라고 타마카즈라는 웃었지만, 마음이 너무나 훤히 들여다보인 것 같다는 기분이 들었다.
어제는,
어스름히 아침 안개 낀 행차였기에 맑게 갠 하늘의 빛을 보았을까요
무엇이 무엇인지 저로서는 잘 모르겠습니다.
라고 적혀 온 답장을 무라사키노 우에와 함께 보았다. 겐지는 궁궐 입궐을 타마카즈라에게 권했던 이야기를 꺼냈다.
"중궁이 내 딸이 되었으니, 같은 집안에서 그 이상의 지위 없이 나가는 것을 그 아이는 주저할 것이라고 생각하고, 대신의 딸로서 나가는 것 또한 뇨고가 계시니 불편할 거라며 번민하는 그 마음을 말하고 있는 거요. 젊은 여자로서 궁중에 나갈 자격이 있는 자가 폐하를 뵙고도 궁궐에서의 봉사를 단념할 수는 없을 테니 말이지."
겐지가 이렇게 말하자,
"짓궂으시기도 하셔라. 아름답다고 뵙더라도 연애적인 봉사를 생각하는 것은 너무 실례 아니겠습니까?"
라고 무라사키노 우에는 웃었다.
"그렇지도 않소. 당신이라도 뵙게 되면 폐하 곁으로 가고 싶어질 것이오."
등등 말을 건네며 겐지는 다시 서쪽 타이로 편지를 썼다.
"눈부신 햇살은 하늘에 구름 한 점 없는데, 어찌하여 행차에 눈을 흐리셨는지요."
부디 결심을 내리시기를.
이렇게 말하며 겐지는 끊임없이 권했다. 어쨌든 모기 의식을 치러야겠다고 생각하여, 그날을 위한 준비를 시작하게 했다. 겐지 스스로는 대단하게 하려 하지 않아도, 겐지의 집에서 열리는 일은 자연스레 성대해지기 마련이지만, 이번 일은 이 기회에 내대신에게 진실을 알리려고 작정한 의식이었기에 극도로 화려한 준비가 진행되었다. 내년 봄 2월에 하리라 겐지는 생각하고 있었다. 여인은 세상 사람들에게는 유명한 사람으로 알려져 있어도, 아직 공주로 있는 동안에는 반드시 친부의 성씨를 명확히 밝힐 필요가 없었기에 지금까지는 후지와라 내대신의 딸인지, 겐지의 딸인지 명확히 하지 않고 지낼 수 있었다. 그러나 겐지가 바라는 대로 궁녀로 내보내기로 한다면 카스가 신의 씨족을 빼앗는 꼴이 될 것이며, 언젠가는 밝혀질 일을 억지로 당장 감정 때문에 속이는 것도 자신의 불명예라고 겐지는 생각했다. 평범한 계층의 사람은 안이하게 성씨를 바꾸기도 하지만, 내면에 흐르는 부모 자식 간의 피는 인위적인 일로 끊어질 수 없는 법이기에, 자연 그대로 자신의 관대함을 대신에게 알리기로 겐지는 마음먹고 모의 끈을 매는 역할을 대신에게 의뢰하려 했다. 하지만 대신은 작년 겨울 무렵부터 병석에 계신 오미야께서 언제 어떻게 되실지 모르는 상황이기에, 경사스러운 일에 나서는 것은 삼가겠다며 사양해 왔다. 주장 또한 밤낮으로 산조의 궁에 가서 곁을 지키듯 보살피고 있어 마음의 여유가 전혀 없는 때이니, 모기 의식을 미뤄야 할까 하고 겐지도 생각했다. 하지만 만약 궁께서 돌아가시면 타마카즈라는 손녀로서 복상할 의무가 있는데, 그것을 모르는 척 내버려 두면 죄가 깊어질 것이기에, 궁의 병환은 별개의 문제로 치고 모기를 치러 대신에게 진상을 알리는 것도 궁께서 살아계시는 동안에 해야겠다고 겐지는 결심하여, 산조의 궁을 문병할 겸 찾아갔다. 은밀히 왔으나 행차에 버금가는 위엄이 자연스럽게 깃들어 있었다. 아름다움이 더욱 빛을 발하는 최근의 겐지를 보게 된 궁께서는 병고가 씻은 듯이 사라지는 기분이 드셨는지, 안석에 기대어 앉아 쇠약한 목소리로나마 정담을 나누셨다.
"그리 위독하시진 않았나 봅니다. 주장이 몹시 걱정하며 말하길래, 어떤 상태이신가 싶어 염려하고 있었습니다. 궁궐 등에도 특별한 일이 없으면 나가지 않고, 조정의 사람답지도 않게 틀어박혀 지내느라, 자연히 마음먹어도 바로 일을 실행할 힘도 없어 실례를 범했습니다. 나이가 저보다 훨씬 많은 분들도 허리를 굽혀가며 직무를 수행하는 일이 예나 지금이나 있겠습니다만, 저는 생리적으로도 정신적으로도 약자이다 보니, 게으름을 피우는 것밖에 못 하는 모양입니다."
등등 겐지는 말하고 있었다.
"나이 탓이라고 생각하고 있습니다. 몇 달 동안 몸 상태가 안 좋은 것도 내버려 두었습니다만, 올해 들어서는 아무래도 이 병이 중하다는 생각이 들어서, 다시는 이렇게 당신을 뵙지도 못한 채 끝나버리는 것인가 싶어 마음이 불안했습니다. 그런데 문병해주신 이 감격으로 또 조금은 수명이 연장될 것 같은 기분이 듭니다. 이제 제 목숨이 아깝다는 생각은 조금도 들지 않습니다. 모두들 먼저 떠나버린 뒤에 혼자 오래 살아남아 있는 것이 타인의 일로 보더라도 재미없는 일이라 여겨졌기에, 서둘러 뒤를 따르고 싶은 마음도 듭니다만, 주장이 말이지요, 친절하게도, 상상도 못 할 만큼 잘해주고 걱정도 해주는 것을 보면 또 발목이 잡히는 꼴이 되어 버립니다."
처음부터 끝까지 울먹이며 말씀하시는 그 떨리는 목소리도 이 상황에서는 뼈저리게 느껴졌다. 옛이야기도 나오고, 현재 일도 이야기하던 차에 겐지가 말했다.
"내대신은 매일 오시겠지요. 제가 방문해 있는 동안 만약 오시게 된다면 뵐 수 있어 좋을 것 같습니다. 꼭 말씀드려 두고 싶은 것도 있습니다만, 어떤 기회가 없으면 그것도 할 수 없어 여태 그대로입니다."
"임금님의 용무가 많은 것인지, 본인의 애정이 옅은 것인지, 자주 문병을 와주지 않는군요. 말씀 나누고 싶으신 것이란 무엇인지요. 주장이 원망스러워하는 점도 있지만, 저는 처음 일은 아무것도 모릅니다만, 그 아이에게 냉담한 태도를 취하는 것을 보고 있노라면, 한 번 퍼진 소문은 그런 것으로 되돌릴 수 있는 것도 아니고, 오히려 사람들에게 두 번씩이나 비난받게 만드는 일이라고 저도 충고했습니다만, 예전부터 마음먹은 것은 굽히지 않는 성격이라, 저는 본의 아니게 방관하고 있습니다."
오미야께서 주장에 관한 일임을 알아채시고 이렇게 말씀하시는 것을 듣고, 겐지는 웃으며,
"이제 와서 어쩔 수 없는 일이라 여기고 용서해주시지 않을까 싶어, 저 또한 은연중에 바람을 비친 적도 있습니다만, 단호히 선을 그으려는 생각인 듯한 것을 보고는 괜히 참견했다 싶어 민망하게 후회하고 있었습니다. 뭐, 무슨 일에나 정화라는 것이 있으니 소문 같은 것은 대신의 의지로 없애려 하면 가능할지도 모르겠다고 봅니다만, 사실이었던 것을 깨끗이 잊게 하기는 어렵겠지요. 모든 것이 부모에게서 자식으로 갈수록 인간의 가치는 차츰 떨어져서, 자식은 부모만큼 누구에게나 존경받지도 사랑받지도 못하는가 싶어 주장이 가련하게 생각됩니다."
등등의 말을 한 뒤에 겐지는 본 문제를 설명하는 것이었다.
"대신께 말씀드리고 싶은 것은, 대신의 혈육인 사람을 조금 모호했던 초기 관계 때문에 제 딸인 줄 알고 거두어들였습니다만, 그때는 잘못된 일이라는 것도 제게 알려주지 않았던 터라 상세히 조사하지도 못했습니다. 아이가 적은 저로서는 인연이라 생각하여 보살피기 시작했고, 가까이에서 살펴보지도 못한 채 세월이 흘렀습니다. 그런데 어떻게 들으셨는지 궁중에서 명이 내려와, 상시 자리가 비어있어 그쪽 여관들이 업무를 처리함에 의지할 곳이 없어 업무가 소홀해지기 쉬우니, 현재 근무 중인 고참 나이시노스케 두 사람 외에도 상시가 되려는 이들 중 자격이 충분한 이를 뽑기가 어려워, 예부터 귀족의 딸로 명망이 있고 가사에 얽매이지 않는 이를 표준으로 삼아왔으나, 결점 없는 완벽한 자격이 없더라도 하급직부터 근무한 연공자를 등용할 경우도 있지만, 현재 나이시노스케들에게 그만한 역량이 없다면 가문 등 다른 면에서 차출해야 하니 입궐시키라는 명이었습니다. 제 자식이 적합하지 않다고 생각할 이유는 없기에 저도 궁중의 명을 받들 마음이 생겼습니다. 궁녀라는 것은 적임자라면 직책의 부족함은 고려할 바가 아니지요. 후궁이 아니라 궁중의 한 부서를 맡아 여러 사무를 보아야 하는 것이 여인의 최고의 이상은 아니라고 생각하는 사람도 있겠지만, 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 일이 무엇이든 그 인격에 따라 직책이 빛나 보이기도 하고 악해 보이기도 하는 법이니까요. 제가 그런 마음을 먹었을 때, 아이의 나이를 알게 되면서 이 아이가 제 자식이 아니라 그분(내대신)의 자식이라는 것을 깨달았습니다. 다시 뵙고 그 점도 명확히 하고 싶습니다. 기회가 없으면 뵙기 어려우니, 부디 오셔서 이 말씀을 드리고자 하였는데, 귀하의 병환을 이유로 거절의 답장을 주셨더군요. 사실 삼가는 것이 마땅하다 생각합니다만, 이렇게나마 괜찮아 보이시는 모습을 뵈었으니 계획대로 축하 의식을 치르고 싶습니다. 내대신께서도 그때 부디 수고해주시길 바라는데, 귀하께서 은근히 그 뜻을 비추는 편지를 한 통 보내주실 수 없겠습니까?"
겐지가 이렇게 말하자,
"어머나, 생각지도 못한 일이군요. 내대신 댁에서는 그런 식으로 찾아오는 사람들은 닥치는 대로 거두어 잘 보살피고 있는 듯한데, 어찌하여 당신 댁으로 거두어지게 된 것일까요? 전부터 무슨 이야기를 듣고 찾아온 사람인가요?"
"그렇게 될 만한 사연이 있는 사람입니다. 자세한 것은 내대신께서 더 잘 아실 겁니다. 범속한 사람들 사이에서 일어날 법한 일이라, 밝혀지면 사람들이 더욱 입방아에 올릴 듯하여 주장에게도 아직 자세히 말하지 않았습니다. 귀하께서도 비밀로 해주십시오."
라고 겐지는 당부했다.
내대신 측에서도 겐지가 산조의 궁을 방문했다는 소식을 듣고,
"단출한 생활을 하시는 곳이라 태정대신을 대접하기가 곤란하시겠지. 전구 인원들을 대접하거나 자리를 시중들 만한 마땅한 사람도 없을 것이고, 주장은 오늘 손님 측 수행원으로 와 있을 터이니."
즉시 자식들과 그 외의 덴조비토들을 보냈다.
"과자나 술 등을 잘 갖추어 대접해 드리도록 해라. 나도 가야겠지만 도리어 일이 번거로워질 테니."
등의 말을 하고 있을 때 오미야의 편지가 도착했다.
로쿠조의 대신이 문병을 와주셨는데, 이쪽은 사람이 적어 부끄럽기도 하고 실례도 되는 듯하여, 제가 일부러 알렸다는 느낌이 들지 않게 오시지 않겠습니까? 대신과 만나서 나누고 싶은 이야기도 있는 듯합니다.
라고 적혀 있었다. 무슨 뜻일까, 구모이노카리와 주장의 결혼을 허락하라는 의미일까. 이제 오래지 않아 세상을 떠날 병환 중인 궁께서 간곡히 말씀하시고, 겐지 대신이 겸손한 언사로 한마디 그 문제에 대해 언급하며 호소하니 자신으로서는 거절할 방법이 없었다. 주장이 냉정하게 서두르지 않고 결혼하려 하지 않는 것을 지켜보는 것이 자신의 고통이기에, 좋은 기회가 있다면 상대에게 한 걸음 양보하는 형식으로 허락하기로 대신은 마음먹었다. 그리고 그것이 오미야와 겐지가 합의한 일임에 틀림없다고 눈치챈 대신은, 그렇다면 더욱 거절할 수 없는 일이라 생각했지만, 꼭 그렇지만도 않다고 여겼다. 이런 때에 다소 반항적인 마음이 드는 것이 나이대신의 성격이었다. 하지만 궁께서도 편지를 보내셨고 겐지 대신도 기다리고 계신 듯하니 찾아뵙지 않으면 양쪽 모두에게 실례였다. 어쨌든 그 자리에 가서 판단하기로 하고, 나이대신은 몸가짐을 정돈하고 전구 인원들도 일부러 단출하게 하여 산조의 궁으로 들어갔다. 자식들을 여럿 거느린 대신은, 중후하고도 든든한 사람으로 보였다. 키에 맞춰 살이 찐 관록 있는 모습으로 걸어오는 모양새는 대신다운 대신이었다. 홍자색 사시누키에 벚꽃색 시타가사네의 옷자락을 길게 끌며 느긋한 몸짓을 보이고 있었다. 참으로 훌륭한 모습이라 보였지만, 로쿠조 대신은 벚꽃색 시나니시키 노시 아래 옅은 빛깔의 코소데를 여러 겹 겹쳐 입은 편안한 차림이었는데, 이보다 더 단려한 모습은 없을 듯했다. 자연스럽게 아름다운 빛 같은 것이 깃들어 있어, 나이대신의 꾸민 모습 따위와는 비교할 수 없는 아름다움이었다. 수많은 자식들도 각각 훌륭하게 자라 있었다. 도 다이나곤, 도구 다이부 등 대신의 형제들도 있었고, 구로도노카미, 고이 구로도, 고노에의 나카쇼쇼, 벤칸 등은 모두 일족으로, 화려한 열몇 명의 사람들이 나이대신을 에워싸고 있었다. 다른 관리들도 따라와서, 거듭 술잔이 도는 동안 모두 술기가 올라, 나이대신의 풍요로운 행복을 너나 할 것 없이 화제로 삼았다. 겐지와 나이대신은 오랜만의 만남에 옛날 일이 떠올라 예전부터의 이야기를 나누었다. 세상에서 따로 떨어져 있을 때는 경쟁심 같은 것이 양쪽의 마음에 싹트기도 하지만, 한자리에 모여 보니 우정이 되살아나는 것을 느낄 뿐이었다. 거리낌 없는 대화가 이어지는 사이에 날이 저물어 갔다. 술잔이 여전히 사람들 사이에 권해졌다.
"찾아뵙지 않으면 안 되겠사오나, 오늘 오라는 부름이 없었기에 실례를 범하고 있었습니다. 꾸지람을 듣지 않을까 걱정됩니다."
라고 나이대신은 말했다.
"꾸지람은 내가 받아야 한다고 생각하는 것이 많습니다."