라며 가오루가 말하는 것을 듣고, 확실한 사실을 모두 알게 된 듯하니 이분도 딱하고 고인도 가엾다고 우콘은 생각했다.
"참으로 안타까운 말씀을 하시는군요. 제가 곁에 없었던 적은 없었사온데."
라고 말하고 우콘은 잠시 침묵하더니,
"이미 들으셨을지도 모르겠습니다만, 언니이신 니조인 안사람의 저택에 가 계셨을 때, 뜻밖에 그 방으로 친왕님께서 찾아오신 적이 있었사옵니다. 실례되는 말씀을 다 올리고 떠나주시길 간청드렸사옵니다. 사실 그 일을 두렵게 여기시고는 삼조의 가옥 같은 곳에서 잠시 머무셨사옵니다. 그 후로는 절대 계신 곳을 알리지 않겠노라고 경계하고 있었사온데, 무슨 일인지 올해 2월경부터 연락이 오기 시작했사옵니다. 편지는 자주 왔사오나 정중히 청하시는 일도 없기에, 황송한 일이오니 그렇게 두시는 것은 오히려 나쁜 결과를 낳을 것이라고 저 등이 권하여 한두 번은 답장을 하셨던 모양이옵니다. 그 이외의 일은 아무것도 없사옵니다."
라고 말했다. 그렇게 말할 수밖에 없으리라, 억지로 그 이상을 묻는 것도 이 사람이 가엾다고 가오루는 생각했다. 가만히 한곳을 바라보며, 친왕을 사랑했을 터이나 자신 또한 소홀히 여기지 않았던 듯하며, 갈등하고 또 갈등하다 죽음에 이르렀으리라. 자신이 이런 쓸쓸한 곳에라도 두지 않았더라면 세상의 파도에 휩쓸릴지언정 자살까지 하지는 않았을 것이라고 생각하니, 이 강이 있었기에 슬픈 결말을 보게 된 것이라 여겨 우지의 흐름을 미워하는 가오루였다. 그리운 이와의 인연으로 험한 산길을 오가는 것을 아무렇지 않게 여겼던 가오루는, 이때가 되어 우지라는 이름조차 듣기 싫게 느껴졌다. 친왕의 부인이 그 아가씨를 처음에 장난 삼아 인형이라 불렀던 것도 강으로 떠내려갈 전조였던가 생각하니, 어쨌든 자신의 경솔함으로 죽게 했다는 책임감도 느껴졌다. 어머니의 신분이 신분인지라 장례 등도 간소하게 치러버렸을 것이라 불쾌하게 여겼던 일도 자세히 들은 덕분에, 그런 상상을 했던 것이 미안해졌다. 어머니로서는 얼마나 슬퍼하고 있을 것인가, 그 신분의 어머니 딸이라기엔 너무나 훌륭했던 아가씨였는데, 사정은 모른 채 자신과의 인연으로 인해 아가씨가 번민했던 적도 있었을 것이라 여기며 슬퍼하고 있을지도 모른다고 동정심이 들었다. 부정이 이 집에 있을 리 없으나 수행원들 체면도 있어 집 안으로 올라가지 않고 수레의 받침대를 의자 삼아 문 앞에서 지금까지 가오루는 우콘과 이야기를 나누던 참이었다. 이를 길게 이어가는 것도 보기 좋지 않게 여겨져 우거진 나무 아래 이끼 위를 앉은자리 삼아 잠시 쉬고 있었다. 이제 산장에 와보는 것도 마음을 슬프게 할 뿐일 터이니 앞으로 올 일은 없을 것이라 생각하며 그 주변을 둘러보고는,
나 또한 이 괴로운 고향을 버리고 떠나버린다면, 그 누가 이 기생목(겨우살이) 그늘을 그리워할 것인가
이런 노래를 나지막이 읊조렸다.
"나 또한 괴로운 고향마저 폐허가 된다면, 누구를 위해 머물던 그 나무 그늘을 그리워하리오."
이런 노래를 읊조렸다.
예전의 아자리는 이제 율사가 되어 있었다. 그 사람을 불러 우키후네의 법사에 관해 대장이 지시를 내렸다. 염불하는 승려의 수를 늘리는 일 등도 명하였다. 자살자의 죄가 무거움을 생각하여 그 멸죄의 방법도 대장은 취하고 싶어 했다. 칠일마다 경권과 불상을 공양할 것 등도 일러두고 어두워진 뒤 돌아갈 때, 그 사람이 있었다면 오늘 밤은 돌아가지 않았을 것이라 생각하니 슬펐다. 비구니 스님께 사람을 보냈으나,
"저라는 사람이 흉사의 징조처럼 여겨져 마음이 위축되는 요즘, 예전보다 더욱 노망이 들어 엎드려 잠만 자고 있답니다."
라고 하여 나오지 않았기에 억지로 만나려 하지는 않았다.
길을 가는 동안 가오루는 우키후네를 일찍 교토로 맞이하지 않았던 후회만을 떠올렸고, 물소리가 들려오는 동안은 마음이 심란하여 견딜 수 없었다. 유해라도 찾아주지 못한 것이 못내 아쉬울 뿐이었다. 어떤 모습으로 어느 바다 밑 조개껍데기 사이에 섞여버렸을까 생각하니 걷잡을 수 없이 슬펐다.
히타치노카미 부인은 교토에서 출산할 딸이 있기에 결재를 엄격히 따지는 집에는 들어갈 수 없어 다른 곳에 머물며 슬픔이 쉴 틈도 없었다. 그 딸도 또 어떻게 될까 불안했으나 다행히 순산했다. 부정함이 있어 이 또한 보러 갈 수 없었다. 그 외 다른 자식들의 일도 모두 잊은 듯 멍하니 있을 때 우대장으로부터 은밀히 심부름꾼이 와서 편지를 받았다. 노망난 마음에도 그것은 기뻤으나, 또한 슬프기도 했다.
뜻밖의 불행을 당해 우선 당신께 슬픔을 호소하고 싶었으나, 마음이 진정되지 않고 눈물에 눈앞이 가려지는 기분이라 실천에 옮기지 못했습니다. 하물며 당신께서는 얼마나 슬퍼하고 계실지요. 눈물에 잠겨 계실 것이라 생각하니 편지를 보내도 읽지 못하실 것 같아 주저하는 사이에 어느덧 날이 많이 흘렀습니다. 인생의 덧없음이 매번 형상을 갖추어 우리를 위협합니다. 이 슬픔을 견딜 힘이 허락되어 제가 살아있다면, 고인과 인연이 있던 사람으로서 무엇이든 상의해주십시오.
등등 세심한 마음이 담긴 글이었다. 심부름꾼으로는 그 오쿠라 다이후가 왔었다.
"모든 것을 길게 생각하고 있었던지라, 꽤 시일이 지났어도 반드시 저를 성의 있는 사위라고 생각지 않으셨겠지요. 그러나 이제는 무슨 일이든 당신의 일가에 관한 것은 염두에 두고 잊지 않겠소. 또한 내밀하게 그리 믿어주시고, 힘이 될 것이라 생각해주십시오. 어린 아들들도 있다고 들었는데, 관직에 나아가게 할 때에는 반드시 후원할 생각으로 나는 있습니다."
라고 말로도 전하게 했다. 심하게 꺼리는 성질의 부정도 아니라고 하여, 부인은 억지로 다이후를 안방으로 불러들였다. 그리고 눈물을 흘리며 답장을 쓰고 있었다.
슬픈 생각만으로는 죽지 않는 목숨을 한탄하고 있던 저에게, 과분한 위로의 말씀을 주실 줄은 꿈에도 생각지 못했습니다. 고인이 살아있던 동안, 그 쓸쓸한 모습을 보면서도 그것은 저 자신의 무력함 때문이라 여겨, 그저 두렵고도 감사한 앞날에 관한 따뜻한 말씀 하나만을 의지하고 있었으나, 죽게 한 뒤로는 그곳과의 인연이 슬프게만 생각되어 견딜 수 없습니다. 여러모로 장래에 관해 기쁜 말씀을 내려주신 덕분에 목숨이 조금이나마 이어져, 앞으로 당분간 살아갈 수 있게 된다면, 그 아들들의 일로 나으리의 힘에 기대어 의지할 날도 있으리라 생각함과 동시에, 그 사람이 세상을 떠나고 없는 현재의 슬픔에 눈앞이 눈물로 가려질 뿐이라, 감사의 마음을 다 적지 못함을 용서해주십시오.
라고 적었다. 심부름꾼에게 줄 선물로 평범한 물건을 내놓을 처지가 아니었고, 또한 그것만으로는 나중에 스스로 불만족스럽게 느껴질 듯하여, 귀중품으로 장차 고인의 공주에게 주려 생각했던 고급 반서의 석대와 뛰어난 태도 등을 주머니에 넣어, 심부름꾼이 수레에 탈 때 함께 싣게 했다.
"이것은 고인의 뜻이옵니다."
라고 말하고는 선물로 보냈다.
돌아온 심부름꾼은 선물 받은 물건을 대장에게 보여주자,
"부질없는 짓을 하는군."
가오루는 말했다. 심부름꾼이 전한 말은,
"안사람께서 직접 만나 뵙고, 무척 슬픈 모습으로 눈물을 흘리며 이런저런 이야기를 하셨습니다. 젊은 아들들의 일까지도 친절하게 말씀해주신 것은 황송하고 기쁜 일이오나, 한편으로는 워낙 송구한 저희 신분이기에, 남들에게는 무슨 이유로 그러는지 절대로 알리지 않도록 하고, 영민한 아이들만 골라 저택으로 올리기로 하겠다 하시더이다."
그 말대로 기묘한 친척 관계로 남들에게 보일지는 모르겠으나, 궁중에 그러한 지방관이 딸을 올리지 않는 것도 아니고, 또 소질이 좋아 제왕이 그를 총애하게 된다 한들 비난할 자는 없을 터였다. 신하인 사람들은 하물며 세상으로부터 무시당하는 계급의 집안 딸을 아내로 맞이하는 경우도 많았다. 히타치노카미의 딸이었다고 남들이 말한다 해도 자신의 연애 경위가 잘못된 것이라면 비판을 받겠으나, 그런 것도 아니니 꺼릴 필요도 없었다. 하나뿐인 소중한 딸을 불행하게 죽게 한 어머니를, 그 아이가 남긴 인연으로 집안에 명예가 미치게 함으로써 위로하는 정도의 호의는 반드시 자신이 보여주어야 하는 도리라고 가오루는 생각했다.
어머니의 은신처에는 히타치노카미가 와서 서서 이야기하곤 했는데, 딸이 출산하던 때에 누군가의 부정을 들먹이며 칩거하는 것 등으로 인해 화가 난 듯이 말하고 있었다. 지난여름 이후 공주가 어디에 있는지 있는 그대로 부인에게 말하지 않았던 히타치노카미였기에, 쓸쓸하게 살고 있을 것이라 짐작하며 말하기도 했던 것을, 대장에게 교토로 맞이해지기 전후로 명예로운 결혼을 했다고 알리려 부인이 생각하던 중에 우키후네는 세상을 떠나고 말았기에, 숨겨두는 것도 헛된 일이라 부인은 생각하여 가오루와 결혼하여 우지에 살고 있었다는 사실과 병들어 죽었다는 이야기를 눈물로 털어놓았다. 가오루에게 받은 편지까지 꺼내 보여주니, 귀인을 숭배하는 시골풍의 성품을 지닌 카미는 놀라기도 하고 두려워하기도 하며 반복해서 가오루의 편지를 읽고 있었다.
"행복하고 명예로운 지위를 얻고 세상을 떠난 분이구려. 나 또한 대장의 가인의 수에는 들어 있는 몸이지만, 저택에는 간다 해도 가까이 모실 일은 없었소. 참으로 고귀한 나으리이지. 아들들의 일을 말씀해주신 것은 참으로 저 아이들을 위해 든든한 일이오."
이렇게 말하며 기뻐하는 모습을 보면서도, 하물며 공주가 대장의 부인으로 살아있었더라면 하고 생각하지 않을 수 없는 부인은, 엎드려 울고 있었다. 카미도 이때가 되어서야 비로소 울었다. 그러나 우키후네가 살아있었다면, 도리어 이부동생을 돌보겠다느니 하는 일은 가오루가 하지 않았을 것이라 생각된다. 자신의 과실로 히타치 부인의 사랑하는 딸을 죽게 한 것이 가엾어, 최소한 위로만이라도 주고 싶다는 마음에서 다른 비난이 있다 한들 깊이 신경 쓰지 않으려는 심산인 것이다.
가오루는 사십구재 법회 준비를 시키면서도, 사실 그 사람은 어찌 되었을까, 아직 일말의 의구심이 남는다고 생각했으나 부처님께 올리는 공양은 사람의 생사와 상관없이 죄가 되는 일은 아니기에, 남몰래 우지의 율사의 절에서 지내도록 하였다. 예순 명의 스님에게 드릴 보시 준비도 가오루는 성대하게 하였다. 어머니 부인도 법회에 참석하여 식을 화려하게 장식하는 기진 등을 하였다. 효부쿄 친왕은 우콘 편에 은항아리에 황금 화폐를 가득 담아 보내셨다. 사람들의 눈에 띌 정도의 화려한 일은 삼가게 하셨다. 다만 우콘이 성의로 공물을 올린 것을, 사정을 모르는 사람들은 어찌하여 그런 짓을 했나 하며 의아해했다. 가오루 측에서는 가사들 중에서도 가깝게 여기는 이들을 여럿 보내주었다. 살아있을 때는 누구도 그 존재를 알지 못했던 부인의 법회를 가오루가 이렇게까지 정성껏 치름으로써, 도대체 어떤 여인이었기에 하고 놀라워하며 생각하는 사람들도 많았으나, 히타치노카미가 와서 거리낌 없이 법회의 주인 행세를 하며 일을 처리하는 모습을 모두 의아하게 바라보았다. 소장의 아이가 태어난 뒤의 축하 잔치를 얼마나 화려하게 치를까 고심하며 집 안에 없는 물건이 없을 정도였고, 중국이나 조선의 진귀한 직물을 어떻게든 활용해 보려 오만한 생각을 품었던 카미였으나, 취향이 세련되지 못한 탓에 아름다운 결과물은 나오지 않았다. 그에 비해 이번 법회 현장의 장엄함을 극치에 달한 것을 보고, 살아있었다면 자신들과 동등한 계급에 놓일 운명의 사람이 아니었음을 카미는 깨달았다. 효부쿄 친왕의 부인도 독경을 기부하고 일곱 스님에게 올릴 공양물을 보냈다.
이제야 숨겨둔 아내가 있었다는 사실을 제께서도 전해 들으시고, 그런 사람을 깊이 사랑했나 보지만, 뇨니노미야에 대한 배려 때문에 우지 등에 숨겨두었을 것이며, 죽게 한 것은 가엾게 여기셨다.
우키후네의 죽음으로 인해 젊은 두 귀인의 마음속은 언제까지나 슬펐고, 올바르지 못한 정염이 한창 솟구치던 무렵에 그런 일이 있었기에 특히나 친왕의 탄식은 비할 데 없이 컸으나, 원래 다정한 성품이었던지라 위안이 될까 하여 연애 유희를 시험해보는 일도 서서히 생겨나게 되었다. 가오루는 고인이 남긴 집안사람들을 열성껏 보살피면서도 그리움을 잊지 못하고 있었다.
주궁도 아직 그대로 숙부 궁의 상 때문에 로쿠조인에 머물고 있었으나, 니노미야는 그 사이 시키부쿄 저택으로 옮겨 갔다. 신분이 한층 더 고귀해진 탓에 늘 어머니 궁의 처소로 갈 수 없게 되었지만, 효부쿄 친왕은 쓸쓸하고 슬픈 가운데에도 자주 찾아와 누님인 잇폰노미야의 궁전을 위로의 처소로 삼으셨다. 뛰어난 미모를 지닌 공주를 마음껏 뵐 수 없는 것을 못내 아쉬워하고 계셨다. 우대장이 많은 여관 중에서도 깊이 교제하고 있는 고사이쇼라는 사람은 용모 등도 아름다웠다. 가치 있는 여인으로 주궁도 사랑하고 계셨다. 거문고를 타는 손놀림이나 비파를 연주하는 소리도 남들보다 뛰어났고, 편지를 쓰거나 남과 이야기를 나누어도 세련된 면모가 돋보이는 사람이었다. 효부쿄 친왕도 오랫동안 이 사람을 연모하고 있었고, 늘 하던 대로 능숙하게 설득해 보려 하지만, 유혹에 넘어가 남들처럼 그런 관계를 맺고 싶지 않다며 완강한 태도를 바꾸지 않으니, 가오루는 재미있는 사람이라 생각하며 호감을 느끼고 있었다. 요즈음 가오루가 근심에 잠겨 있다는 것을 알고 가만히 있을 수 없는 기분이 들어 편지를 써 보냈다.
애처로움을 아는 마음 남들만 못하지 않으나, 보잘것없는 이 몸 사라지듯 세월을 보내노라.
제가 대신 죽어드렸더라면 좋았을 것만 같은 생각이 듭니다.
하고 느낌 좋은 색의 종이에 적혀 있었다. 살을 파고드는 듯한 저녁때의 습기 어린 마음을 잘 헤아려 안부 편지를 보낸 그 진심을 가오루는 감사하지 않을 수 없었다.
야속하다 세상 보며 괴로워하는 이 몸조차, 남들 알 정도로 탄식하겠는가.
이것을 답가로 삼았다.
답례를 할 겸,
"쓸쓸할 때 보내주신 위로의 편지는 참으로 고맙게 여겨졌습니다."
라고 말하며 고사이쇼의 집을 가오루는 찾아갔다. 귀인다운 무게가 충분히 배어 있었고, 이런 식으로 주궁의 여관 자택에 가본 적이 한 번도 없는 가오루가 방문하기에는 너무나도 빈약한 저택이었다. 궁녀의 방이라 불리는 좁고 짧은 판자벽 문가에 다가가 앉아 있는 가오루의 모습을 민망하게 여긴 고사이쇼였으나, 그래도 너무 비굴하게 굴지 않으며 기분 좋을 정도로 대화를 나누었다. 잃어버린 사람보다 이 사람에게 재식의 번뜩임이 있지 않은가, 어째서 궁녀로 들어온 것일까, 내 아내 중 한 사람으로 맞이했어도 좋았을 사람이었는데 하고 가오루는 생각하고 있었다. 하지만 우정 이상의 관계로 나아가려는 모습은 가오루도 전혀 보이지 않았다.
연꽃이 한창일 무렵, 중궁께서는 법화경 팔강을 거행하셨다. 로쿠조인을 위하여, 무라사키 부인을 위하여, 등등 고인이 되신 존친을 위해 경전과 불상을 공양하는 엄숙하고도 귀한 법회였다. 제5권이 강연되는 날 등은 직접 참관할 가치가 충분했기에, 이곳저곳의 여관들을 통해 수소문하여 들어와 구경하는 사람도 많았다. 닷새째 아침 강좌가 끝나고 불전의 장식이 치워진 뒤, 실내 장식을 고치기 위해 북쪽 좌식 방 등으로 사람들이 모두 들어가 원래대로 되돌리느라 소란스러웠기에, 서쪽 복도 좌식 방 쪽으로 잇폰노미야께서는 자리를 옮기셨다. 나날이 이어진 강론에 지쳐 여관들도 모두 자기 방으로 올라가고, 거처에 모시는 이가 적은 저녁 무렵, 가오루 대장은 옷을 갈아입고 오늘 물러나는 승려 한 명에게 반드시 전할 용건이 있어 츠리도노 쪽으로 가보았으나, 이미 승려들은 퇴산한 뒤라 아무도 없었다. 연못이 보이는 쪽으로 가서 잠시 휴식을 취한 뒤, 사람의 그림자도 적어진 것을 보고 이 여인의 친구인 고사이쇼 등을 위해 칸막이를 임시로 키초 등으로 가려 휴식처를 만든 곳이 여기쯤인가 싶었다. 옷 스치는 소리가 들린다고 생각하여 안쪽 복도의 후스마 틈새로 조용히 안을 들여다보니, 평소 여관급 사람들의 방으로 쓰일 때와는 달리 실내 장식이 화려하게 되어 있었고, 겹겹이 놓인 키초는 오히려 그 사이로 안쪽이 훤히 내다보일 정도로 틈이 벌어져 있었다. 얼음을 무언가의 덮개 위에 올려놓고 그것을 깨뜨리려는 사람들이 법석을 떨고 있었다. 성인 여관이 세 명 정도, 그리고 동녀가 있었다. 성인들은 당의를 입지 않았고 동녀도 겉옷을 입지 않은 편안한 차림이라 궁의 거처라고는 보이지 않았으나, 흰 비단 옷을 입고 손 위에 작은 얼음 조각을 올려놓은 채 소란을 피우는 사람들을 약간 미소 띤 얼굴로 바라보시는 분의 얼굴은 말로 표현할 수 없을 정도로 아름다웠다. 매우 더운 날이었기에 숱 많은 머리카락을 힘겨워하시는 듯, 어깨에서 이쪽으로 조금 끌어당겨 비스듬히 늘어뜨린 모습의 아름다움은 비할 데가 없었다. 많은 미인을 보아왔지만, 그들과 비교할 수 없는 고귀한 미였다. 어전에 있는 이들은 모두 흙빛 얼굴을 한 사람들뿐인가 싶었으나, 마음을 가라앉히고 보니 황색 소사 단의에 연보랏빛 치마를 입고 부채를 든 사람은 기품이 있고 여성스럽게 보였지만, 그런 사람에게 얼음은 다루기 어려워 보였다.
"그대로 두시고 구경만 하세요."
하고 동료에게 말하며 웃는 목소리에 애교가 있었다. 그 목소리를 듣고 가오루는 처음으로 그 사람이 친구인 고사이쇼임을 알았다. 말리는 사람이 있었음에도 얼음을 깨뜨린 사람들은 제각각 하나씩 덩어리를 들고 머리 위에 얹거나 가슴에 대는 등 보기에 흉한 짓을 하는 이도 있는 듯했다. 고사이쇼는 자신의 몫을 종이에 싸서 궁께도 그렇게 올려드리자, 아름다운 손을 내밀어 그 종이로 손바닥을 닦으셨다.
"이제 나는 안 가질래, 물방울이 성가시니까."
하고 말씀하시는 소리를 희미하게나마 들을 수 있었던 것이 가오루에게는 더없는 기쁨이 되었다. 아직 아주 어릴 적에 자신도 무심결에 올려다보고는 아름다운 어린 공주님이라고 생각했었다. 그 이후로는 절대 이 궁을 뵐 기회가 없었는데, 어떤 신이나 부처가 이런 광경을 내 눈에 보여주었을까 생각함과 동시에, 과거의 경험처럼 이런 엿보기가 빌미가 되어 긴 고민에 빠졌던 것과 마찬가지로, 자신을 괴롭게 하려는 신불의 배려일까 싶기도 하여 불안한 마음으로 지켜보고 있었다. 이곳 대의 북쪽 좌식 방에서 더위를 식히던 하급 여관 한 명이, 이 후스마를 급한 용무가 생각나 열어둔 채로 나왔던 것을 이제야 떠올리고, 남에게 들키면 혼날 것이라며 허둥지둥 돌아왔다. 후스마에 기대어 선 노시 차림의 남자를 보고 누구인가 하며 가슴을 졸이면서도, 자신의 모습이 훤히 드러나는 것은 잊은 채 복도를 곧장 서둘러 오고 있었다. 나는 곧 이곳을 떠나 누구인지 알리지 말아야지, 호색한처럼 보일 테니까 생각하며 가오루는 재빨리 숨어버렸다. 그 여관은 큰일 났다며, 나는 키초 등도 밖에서 보일 정도로 틈을 벌려두고 나오지 않았던가, 사다이진 가의 귀공자일까, 타가의 사람이 이런 곳까지 올 리가 없는데, 이것이 문제가 되면 누가 후스마를 열었느냐고 반드시 추궁당할 것이다, 그 사람이 입고 있던 것은 단의도 하카마도 소사였기에 소리가 나지 않아 안쪽 사람들은 빨리 눈치채지 못했나 보구나 하며 괴로워하고 있었다.
가오루는 겨우 승려에 가까운 마음이 되려던 차에 우지의 궁 공주들로 인해 번뇌를 만들기 시작했고, 이제부터는 잇폰노미야를 위해 고민에 빠질 자신일 것이며, 스무 살 무렵에 출가를 했더라면 지금쯤은 깊은 산속 생활에도 익숙해져 이런 흐트러진 마음을 품지 않았을 텐데 하고 계속 생각하는 것도 괴로웠다. 어째서 그분을 오랫동안 뵙고 싶어 했던 자신인가, 무슨 소용이 있을까, 괴로운 몸부림을 얻을 뿐이었는데 싶었다.
다음 날 아침 일어난 가오루는 부인인 온나니노미야의 아름다운 모습을 바라보며, 반드시 이보다 더한 미모는 아니었을 것이라 마음을 달래보았으나, 조금도 닮지 않은 그분은 초인적인 기품과 화려함을 지닌 형언할 수 없는 아름다움이었다. 혹여 생각 탓인지도 모르겠고, 그 상황이 사람의 아름다움을 한층 더 빛나게 했을지도 모른다고 가오루는 생각하고,
"몹시 덥군. 더 얇은 옷을 공주님께 입혀드리도록 해. 여자는 평소와 다른 옷차림을 하는 것이 아름다운 느낌을 주는 법이니까 말이야. 저쪽에 가서 다이니에게 얇은 단의를 지어오라고 명령하도록 해."
라고 말했다. 모시고 있던 여관들은 공주의 아름다움에 더욱 이채가 더해지는 것을 즐겨 하는 말이라 여기며 기뻐했다. 평소처럼 홀로 염불을 하는 방으로 가 있던 가오루가 낮 무렵에 돌아와 보니, 명해 두었던 부인인 궁의 옷이 완성되어 키초에 걸려 있었다.
"어찌하여 이것을 입지 않으십니까. 남들이 많이 보는 곳에서 살이 비치는 옷을 입는 것은 타인을 무시하는 처사가 될 수도 있지만, 지금이라면 괜찮겠지요."