제2권
1. 그대가 이 일들을 얼마나 오래 미뤄왔는지, 신들이 정해준 특정 날짜와 시간을 얼마나 자주 무시해왔는지 기억하라. 그대가 그 일부인 세계의 참된 본성과, 샘에서 흘러나오는 물줄기처럼 그대 자신이 흘러나온 그 세계의 주인이자 통치자의 본성을 이해해야 할 때가 왔다. 그대에게는 정해진 시간의 한계가 있을 뿐이니, 그 시간을 사용하여 영혼의 많은 혼란을 가라앉히고 달래지 않는다면 시간은 지나가 버릴 것이고 그대 또한 함께 사라져 결코 다시 돌아오지 않을 것이다.
2. 로마인이자 한 인간으로서, 그대가 하는 모든 일을 진실하고 가식 없는 진지함과 타고난 애정, 자유와 정의로 수행하는 것을 간절하고 끊임없는 과제로 삼으라. 다른 모든 걱정과 상상은 마음에서 어떻게 덜어낼지 고민하라. 그대 앞에 놓인 모든 행동을 마치 마지막 행동인 것처럼 대한다면, 온갖 허영과 이성에서 벗어난 열정적이고 제멋대로인 일탈, 그리고 모든 위선과 자기애, 운명이나 신의 뜻에 의해 일어난 일들에 대한 불만에서 자유로워질 것이다. 한 인간이 번영하는 길을 유지하고 신성한 삶을 살기 위해 요구되는 것은 그리 많지 않음을 그대는 알 것이다. 신들은 오직 이것들을 지키고 따르는 사람에게 그 이상의 것을 요구하지 않을 것이기 때문이다.
3. 영혼아, 그리하라. 스스로를 학대하고 멸시하라. 머지않아 그대가 스스로를 존중할 시간도 끝날 것이다. 모든 인간의 행복은 자기 자신에게 달려 있다. 하지만 보라, 그대의 삶은 거의 끝나가는데도 그대는 자신을 존중하기는커녕 다른 사람들의 영혼과 그들의 생각 속에서 행복을 찾으려 하고 있다.
4. 왜 외부에서 일어나는 이런 일들에 그토록 마음이 산란해져야 하는가? 좋은 것을 배울 여유를 갖고, 이리저리 떠돌고 방황하는 것을 멈추라. 또 다른 종류의 방황도 경계해야 한다. 이 삶에서 애쓰고 수고하면서도 자신의 모든 행동과 욕망을 이끌어갈 확실한 목표가 없는 사람들은 행동에 있어 게으른 자들이다. 5. 타인의 영혼 상태를 살피지 않는다고 해서 불행해진 사람은 거의 없다. 그러나 자신의 영혼이 움직이는 바를 이성과 판단력으로 살피지도, 이끌지도 않는 사람들은 반드시 불행해질 수밖에 없음을 명심하라.
6. 이 점들을 항상 마음에 새겨야 한다. 우주의 본성은 무엇이며, 내 본성은 무엇인가. 특히 우주와 나는 어떤 관계를 맺고 있는가. 나는 어떤 종류의 우주에서 어떤 역할을 하는 부분인가. 또한 네가 그 일부인 본성에 부합하는 말과 행동을 항상 하도록 막을 수 있는 사람은 아무도 없다는 점을 기억하라.
7. 테오프라스토스는 죄와 죄를 비교하면서(통상적인 의미에서 그런 비교가 가능함을 인정한다), 분노로 인한 죄보다 욕망으로 인한 죄가 더 크다고 철학자답게 훌륭한 말을 했다. 분노하는 사람은 일종의 슬픔과 내면의 수축을 느끼며 이성으로부터 멀어지는 것처럼 보이지만, 욕망에 사로잡혀 죄를 짓는 사람은 쾌락에 굴복하여 자신의 죄 안에서 훨씬 더 무기력하고 사내답지 못한 기질을 드러내기 때문이다. 따라서 슬픔으로 죄를 짓는 자보다 쾌락으로 죄를 짓는 자가 더 비난받아야 마땅하다고 말한 것은 철학자다운 옳은 지적이다. 후자는 먼저 부당한 일을 당했기에 슬픔으로 인해 어쩔 수 없이 분노하게 되었다고 볼 여지가 있지만, 욕망으로 죄를 저지르는 자는 그 행동을 순전히 스스로 선택했기 때문이다.
8. 그대가 무엇을 열망하든, 무엇을 계획하든, 지금 당장이라도 이 삶을 떠날지 모르는 사람처럼 행동하고 계획하라. 죽음에 관해서 말하자면, 신들이 존재한다면 인간 사회를 떠나는 것은 결코 고통스러운 일이 아니다. 신들은 그대에게 아무런 해를 끼치지 않을 것이니 안심하라. 하지만 신들이 존재하지 않거나 그들이 세상을 돌보지 않는다면, 신도 없고 신의 섭리도 없는 세상에서 굳이 살아야 할 이유가 무엇인가? 그러나 신들은 분명히 존재하며 세상을 돌본다. 그분들은 악덕이나 사악함처럼 진정으로 악한 것들을 인간의 힘으로 피할 수 있도록 인간에게 맡겨두셨다. 만약 그 외에도 진정으로 나쁘고 악한 것이 있었다면, 인간이 그것 또한 피할 수 있도록 보살폈을 것이다. 그러나 인간 자신을 내적으로 더 낫게도, 더 나쁘게도 만들 수 없는 것이 어찌 이 세상에서의 인간의 삶을 해치고 손상한다고 생각하겠는가? 우주의 본성이 무지 때문에 이런 일들을 간과했다거나, 무지하지 않더라도 그것들을 예방하거나 더 잘 정돈하고 배치할 능력이 없었다고 생각해서는 안 된다. 우주가 능력이나 기술이 부족하여, 선한 자와 악한 자 모두에게 선과 악이 똑같이 무차별적으로 일어나도록 방치했을 리는 만무하다. 그러므로 삶과 죽음, 명예와 불명예, 노동과 쾌락, 부와 빈곤은 선한 사람과 악한 사람에게 똑같이 일어나지만, 그것들 자체는 선하지도 악하지도 않으며, 따라서 수치스럽지도 칭찬할 만하지도 않다.
9. 모든 것이 얼마나 빨리 분해되고 해소되는지 고찰하라. 육체와 실체는 세계의 물질과 실체로, 그것들에 대한 기억은 세계의 일반적인 시대와 시간 속으로 사라진다. 세상의 감각적인 사물들의 본성을 고찰하라. 특히 쾌락으로 유혹하거나 성가심 때문에 두려움을 주거나, 외적인 광채와 겉모습 때문에 큰 존경과 인기를 누리는 것들을 생각해보라. 그것들이 얼마나 비천하고 경멸할 만하며, 얼마나 저열하고 부패하기 쉬운지, 그리고 진정한 생명과 존재가 얼마나 결여되어 있는지 생각하라.
10. 좋은 이해력을 갖춘 사람이라면, 자신들의 단순한 생각과 목소리에서 명예와 신용이 비롯되는 사람들이 사실은 어떤 존재인지 고찰해야 한다. 죽음이 무엇인지도 고찰해야 한다. 어떤 사람이 죽음을 그 자체로만 생각하고, 죽음과 함께 우리에게 나타나는 통상적인 온갖 것들을 마음속에서 분리해낸다면, 그는 죽음을 자연의 섭리 외에 다른 것으로 생각할 수 없을 것이다. 자연의 섭리를 두려워하는 자는 어린아이와 다를 바 없다. 죽음은 단지 자연의 섭리일 뿐만 아니라 자연에 이로운 것이기도 하다.
11. 인간이 어떤 부분으로 신과 결합되어 있는지, 그리고 인간의 그 부분이 신에게로 확산된다고 할 때 그것이 어떤 상태인지 스스로 고찰하라. 일종의 순환을 통해 만물을 두루 살피고, (그가 말하듯) 땅의 아주 깊은 곳까지 탐색하며, 온갖 징후와 추측으로 다른 사람들의 영혼 속에 있는 생각까지 엿보면서도, 인간은 오직 내면에 있는 정신에 온전히 집중하고 자신의 모든 생각과 근심을 그 정신을 돌보는 데 국한하며, 진실하고 참되게 그 정신을 섬기는 것만으로도 충분하다는 사실을 깨닫지 못하는 영혼보다 더 비참한 것은 없다. 신을 섬기는 것은 인간이 모든 격렬한 열정과 악한 감정, 모든 경솔함과 허영, 그리고 신이나 사람들에 대한 온갖 불만으로부터 스스로를 깨끗하게 지키는 데 있다. 신들로부터 비롯되는 것은 무엇이든 그 가치와 탁월함으로 인해 존중받아 마땅하며, 인간으로부터 비롯되는 것은 무엇이든 우리의 친족이라는 점을 고려해 항상 사랑으로 대해야 한다. 때로는 진정으로 선한 것과 악한 것을 알지 못하는 그들의 무지(흰색과 검은색을 구별하지 못하는 것과 다를 바 없는 눈먼 상태)에서 비롯된 것일 경우에는 연민과 동정의 마음으로 대해야 한다.
12. 그대가 3천 년을 살든 1만 년을 살든, 인간은 오직 지금 살고 있는 이 짧은 삶의 순간 외에는 그 어떤 삶도 실제로 포기할 수 없다는 사실을 기억하라. 그가 사는 삶이란 매 순간 포기하고 있는 것 외에 아무것도 아니다. 그러므로 가장 긴 지속과 가장 짧은 지속은 결국 같은 결과에 이른다. 이미 지나간 것에 관해서는 다소 불균형이 있을지 모르나, 지금 존재하고 있는 현재의 시간은 모든 인간에게 평등하기 때문이다. 우리가 죽을 때 포기하는 것이 바로 이 현재의 시간이므로, 우리가 그때 포기하는 것은 결국 찰나의 시간임이 분명하다. 지나간 것이나 다가올 것에 대해서는 그것을 포기한다고 말할 수 없기 때문이다. 자신이 가지지 않은 것을 어찌 포기할 수 있겠는가? 그러므로 그대는 다음 두 가지를 기억해야 한다. 첫째, 영원 전부터 세상의 모든 것은 동일한 시간과 사물의 끊임없는 순환을 통해 계속 이어지고 새로워지며 동일한 종류와 본성을 지닌다는 점이다. 따라서 1백 년이나 2백 년 동안 보든, 무한한 시간 동안 보든, 인간이 보는 것은 여전히 같은 것들이기에 대수로운 문제가 아니다. 둘째, 가장 오래 사는 사람이나 가장 짧게 사는 사람이 포기하는 삶은 길이와 지속 기간 면에서 완전히 동일하다는 점이다. 오직 현재만이 그들이 가진 유일한 것이기에 잃을 수 있는 것도 현재뿐이며, 그들이 가지지 않은 것을 잃는다고 말할 수는 없기 때문이다.
13. 모든 것은 오직 의견과 생각일 뿐임을 기억하라. 냉소학파의 모니무스에게 전해진 말들은 명백하고 분명하며, 그 내용 중 달콤하고 즐거운 것뿐만 아니라 진실하고 진지한 것까지 받아들인다면 그 말들을 활용하는 방법 또한 명백하고 분명하다.
14. 인간의 영혼이 자신에게 저지르는 첫 번째이자 가장 큰 잘못과 무례는, 스스로의 의지로 세계의 종기이자 군더더기가 되는 것이다. 세계에서 일어나는 일에 대해 슬퍼하고 불만을 품는 것은 우주의 본성으로부터 등을 돌리는 행위인데, 세계의 모든 개별적인 본성들은 바로 우주의 일부이기 때문이다. 두 번째 잘못은 타인을 멀리하거나, 화난 사람들의 영혼처럼 그에게 해를 끼치려는 반대되는 욕망이나 감정에 이끌리는 것이다. 세 번째는 어떤 쾌락이나 고통에 압도당하는 것이며, 네 번째는 무언가를 행하거나 말할 때 위선적으로 은밀하고 거짓되게 하는 것이다. 다섯 번째는 어떤 일을 행할 때 확고한 목적 없이, 즉 그것이 공통된 목적에 부합하는지 비합리적이고 경솔하게 숙고하지 않고 열망하거나 노력하는 것이다. 사소한 일이라도 목적과 연관되지 않은 채 행해져서는 안 된다. 이성적인 존재의 목적은 이 위대한 도시이자 고대의 공화국의 이성이자 법이라 할 수 있는 분을 따르고 복종하는 것이다.
15. 인간의 삶이라는 시간은 한 점에 불과하다. 그것의 실체는 끊임없이 흐르고, 감각은 모호하며, 육체의 모든 구성은 부패하기 마련이다. 영혼은 불안하고, 운명은 불확실하며, 명성은 의심스럽다. 요컨대 육체에 속한 모든 것은 강물과 같고, 영혼에 속한 모든 것은 꿈이나 연기와 같다. 우리의 삶은 전쟁이며 단순한 순례길이다. 사후의 명성도 망각과 다를 바 없다. 그렇다면 우리 곁에 머물며 따라올 것은 무엇인가? 오직 철학뿐이다. 철학이란 인간이 내면의 정신을 온갖 모욕과 상처로부터, 무엇보다도 고통과 쾌락으로부터 보존하는 것이다. 결코 경솔하거나 가장하거나 위선적으로 행동하지 않으며, 전적으로 자신과 자신의 행위에 의지하고, 자신에게 일어나는 모든 일을 자신이 온 근원으로부터 온 것으로 여기며 만족스럽게 받아들이는 것이다. 무엇보다 온유하고 침착한 기쁨으로 죽음을 기다려야 한다. 죽음은 모든 피조물을 구성하는 요소들이 해체되는 것 외에 아무것도 아니기 때문이다. 원소들이 끊임없이 서로 변화한다고 해서 아무런 고통을 겪지 않는다면, 모두에게 공통된 그러한 해체와 변화를 왜 두려워해야 하는가? 이것은 자연의 섭리가 아니겠는가? 자연의 섭리에 따른 것 중 악한 것은 아무것도 없다.
카르눈툼에서.