"보―핀!"
"그래, 웨그." 그가 한숨을 내쉬며 멍한 상태에서 깨어나 대답했다.
"한 가지 말 안 한 게 있는데, 당연히 따라오는 세부 사항이라서 말이지. 당신은 계속 쫓아다녀야 해. 감시를 받아야 한다는 뜻이야."
"무슨 뜻인지 잘 모르겠군." 보핀 씨가 말했다.
"몰라?" 웨그가 비웃었다. "머리가 어떻게 된 거야, 보핀? 더미가 다 치워지고 이 일이 끝날 때까지 당신은 모든 재산에 책임이 있다는 걸 명심해. 나한테 책임이 있다고 생각하라고. 여기 비너스 씨는 당신한테 너무 물러터졌으니, 내가 당신한테 딱 맞는 사람이지."
"생각해 봤는데." 보핀 씨가 의기소침한 어조로 말했다. "우리 안사람한테는 이 사실을 비밀로 해야겠어."
"분할에 대해 알고 있는 걸 말하는 건가?" 웨그가 물으며 검 티클러를 세 번째로 따랐다. 이미 두 잔을 마신 뒤였다.
"그렇네. 우리 둘 중 집사람이 먼저 죽기라도 하면, 불쌍한 사람이 평생 내가 나머지 재산을 여전히 가지고 있고 그걸 모으고 있다고 생각할지도 모르니까."
"보핀, 내 생각엔 말이야." 웨그가 현명한 척 고개를 저으며 목재 의안을 찡긋하고는 대꾸했다. "당신이 어떤 구두쇠라고 알려졌던 노인네에 관한 이야기를 알아낸 것 같군. 실제보다 돈이 훨씬 많은 것처럼 행세하던 사람 말이야. 뭐, 상관은 없지만."
"웨그, 모르겠나?" 보핀 씨가 감정에 호소하듯 말했다. "모르겠어? 우리 안사람은 그 재산에 너무 익숙해졌단 말일세. 그런 충격은 너무 가혹해."
"전혀 모르겠는데." 웨그가 큰소리쳤다. "당신도 나만큼 가질 텐데. 그리고 당신이 뭐라도 된다고 그러는 거야?"
"하지만," 보핀 씨가 조용히 반박했다. "우리 안사람은 원칙이 아주 올바른 사람이거든."
"당신 안사람이 뭔데." 웨그가 대꾸했다. "내 원칙보다 더 올바르다고 잘난 척하는 거야?"
보핀 씨는 협상 과정에서 이번에 가장 인내심이 부족해 보였다. 하지만 그는 스스로를 다스리며 순순히 말했다. "우리 안사람에겐 비밀로 해야겠네, 웨그."
"좋아." 웨그가 경멸하듯 말했다. 어쩌면 다른 위험을 감지했을지도 모른다. "안사람한테 비밀로 하라고. 내가 말할 건 아니니까. 그런 거 없어도 당신을 철저히 감시할 수 있어. 나는 당신만큼, 아니 당신보다 더 나은 사람이야. 나를 저녁 식사에 초대하고 집을 자유롭게 드나들게 해. 예전에 내가 당신네 '고기 요리와 망치(weal and hammers)'를 도와줬을 땐 나도 당신들한테 충분히 괜찮은 사람이었잖아. 당신들 둘 말고는 엘리자베스 양도, 조지 도련님도, 제인 이모도, 파커 삼촌도 없었나?"
"진정하시죠, 웨그 씨, 진정하세요." 비너스가 다독였다.
"물러터졌다는 뜻이겠지, 선생." 그는 검 티클러 때문에 혀가 꼬인 채 대꾸했다. "내가 이 자를 감시하고 있으니, 앞으로도 계속 감시하겠어."
"전선을 타고 신호가 울리네, 영국은 지금 이 사내가 보핀에게 임무를 다하게 하길 기대한다."
보핀, 집까지 바래다주지."
보핀 씨는 체념한 듯 연단에서 내려와 비너스 씨와 정답게 작별 인사를 나눈 뒤 웨그를 따라나섰다. 감시하는 자와 감시받는 자는 다시 함께 거리를 걸어 보핀 씨의 집 문 앞에 도착했다.
하지만 그곳에서도, 보핀 씨가 감시자에게 잘 자라는 인사를 건네고 열쇠로 문을 열고 들어와 조용히 문을 닫았을 때조차, 그 모든 권력을 쥔 실라스는 새로 얻은 권력을 다시 한번 과시하고 싶어 안달이었다.
"보―핀!" 그가 열쇠 구멍을 통해 불렀다.
"그래, 웨그." 같은 구멍을 통해 대답이 돌아왔다.
"나와. 다시 모습을 보여. 한 번 더 봐야겠어!" 아, 정직하고 단순했던 고결한 지위에서 얼마나 추락해 버렸는지! 보핀 씨는 문을 열고 복종했다.
"들어가. 이제 자도 좋아." 웨그가 씩 웃으며 말했다.
문이 닫히기가 무섭게 그가 열쇠 구멍으로 다시 불러댔다. "보―핀!"
"그래, 웨그."
이번에 실라스는 대꾸도 없이 열쇠 구멍 밖에서 가상의 숫돌을 열심히 돌려댔고, 보핀 씨는 안쪽에서 몸을 숙인 채 그 숫돌을 마주했다. 그러고는 소리 없이 웃으며 절뚝거리며 집으로 돌아갔다.