샤쿤탈라: 그렇다면 너희 생각에 가장 좋다면, 그 훌륭한 왕께서 나를 가엾게 여기시도록 해줘. 그렇지 않다면 내가 있었다는 것만이라도 기억해줘. 왕: 그녀의 말이 모든 의심을 끝내는구나.
프리얌바다: (아누수야에게 귓속말로) 아누수야, 샤쿤탈라는 사랑에 깊이 빠져서 조금도 지체할 수 없는 상태야.
아누수야: 프리얌바다, 샤쿤탈라의 소원을 은밀하고 빠르게 이뤄줄 방법이 생각나니?
프리얌바다: 은밀하게 하는 방법을 계획해야겠어. 빠르게 하는 건 어렵지 않아.
아누수야: 그게 무슨 말이야?
프리얌바다: 그 훌륭한 왕께서 다정한 눈빛으로 샤쿤탈라에 대한 사랑을 드러내고 계시잖아. 게다가 왕께서도 잠을 설친 것처럼 야위어가고 계시고.
왕: 정말 맞는 말이다.
밤새도록 뺨을 타고 흘러내리는 뜨거운 눈물이 나를 지탱하던 팔과 그 위의 금 팔찌를 적시며 보석들을 얼룩지게 하고 해치려 하는구나.
사냥과 전쟁에서 얻은 흉터가 남아 있는 야윈 팔 위로 팔찌가 미끄러지며 밤새도록 이리저리 움직이는구나.
프리얌바다: (곰곰이 생각하며) 좋아, 샤쿤탈라가 왕께 연애편지를 쓰는 거야. 내가 그걸 꽃다발 속에 숨겨서 제사 때 쓰인 유물인 것처럼 왕의 손에 들어가게 할게.
아누수야: 정말 멋진 계획이야, 마음에 들어. 샤쿤탈라는 뭐라고 할까?
샤쿤탈라: 따를 수밖에 없겠지.
프리얌바다: 그럼 네 마음을 살짝 담은 예쁜 연가 한 수를 지어봐.
샤쿤탈라: 노력해볼게. 하지만 그분께서 나를 경멸하실까 두려워 가슴이 떨리는걸.
왕:
여기 열렬한 연인이 서 있건만, 너는 혹여 그가 이토록 다정한 사랑을 거부할까 봐 창백해지는구나. 찾는 자는 행운을 얻을 수도, 잃을 수도 있지만, 구하는 행운이 어찌 찾는 것을 얻지 못하겠느냐?
또 이렇게도 말하지.
열렬한 연인이 다가오는데, 너는 혹여 그가 사랑의 공물을 거부할까 두려워하는구나. 그 희망이 그의 발길을 여기로 이끌었으니, 진주는 구하러 다닐 필요가 없다. 진주 스스로가 구함을 받기 때문이다.
두 친구: 너는 네 매력을 너무 겸손하게 생각하는구나. 다정한 가을 달빛을 가리려고 양산을 쓰는 사람이 어디 있겠니?
샤쿤탈라: (미소 지으며) 따를 수밖에 없겠네. (그녀는 깊은 생각에 잠긴다.)
왕: 사랑하는 이를 보면 눈을 깜빡이는 것도 잊는 법이지. 왜냐하면
매달리듯 치켜올린 눈썹으로 적절한 말을 찾으려 할 때, 타오르는 뺨 위로 나를 향한 그대의 열정이 드러나네.
샤쿤탈라: 그래, 노래 하나를 생각해냈어. 하지만 적을 게 없네.
프리얌바다: 여기 앵무새 가슴처럼 윤기가 흐르는 연꽃 잎이 있어. 손톱으로 글자를 새기면 되겠네.
샤쿤탈라: 이제 들어봐, 말이 되는지 말해줘.
두 친구: 어서.
샤쿤탈라: (읽는다.)
당신의 마음을 제대로 읽은 것인지 모르겠네요. 왜 그리 무정하게 나를 괴롭히시나요? 밤낮으로 그리움이 내 불안한 몸을 뒤척이게 할 뿐, 모든 고통의 근원인 당신을 갈망하고 있어요.
왕: (다가오며)
사랑이 그대를 괴롭히는 만큼이나, 가녀린 아가씨여, 그는 나 또한 온전히 불태우고 있소. 낮이 밤에 피는 꽃을 시들게 하고 달을 죽여 버리는 것처럼 말이오.
두 친구: (왕을 알아보고 기쁘게 일어나며) 지체 없이 이루어진 소망이여, 어서 오십시오. (샤쿤탈라가 일어나려 한다.)
왕:
일어나지 마오, 아름다운 샤쿤탈라여. 기운을 잃어 침상의 꽃들을 짓이기고 연꽃 잎을 멍들게 하는 그대의 몸이라면, 예의를 지키지 못했어도 용서받을 수 있을 것이오.
샤쿤탈라: (슬프게 혼잣말로) 아, 내 마음아, 그렇게 조급해하더니 이제는 아무 대꾸도 못 하는구나.
아누수야: 전하, 부디 이 돌 의자에 앉으시는 영광을 주소서. (샤쿤탈라는 자리를 옮긴다.)
왕: (자리에 앉으며) 프리얌바다, 친구의 병이 위중한 것은 아니겠지.
프리얌바다: (미소 지으며) 치료제가 투여되고 있으니 곧 나아질 거예요. 전하와 샤쿤탈라가 서로 사랑하는 건 분명하네요. 하지만 저도 샤쿤탈라를 사랑하기에 꼭 해야 할 말이 있어요.
왕: 주저하지 말게. 말하고 싶은 것을 하지 못하고 남겨두는 것은 결국 나중에 고통만 남기는 법이지.
프리얌바다: 그럼 들으세요, 전하.
왕: 경청하고 있네.
프리얌바다: 고행자들을 모든 고통으로부터 구하는 것이 왕의 의무 아닌가요? 그것이 성스러운 가르침이 아니던가요?
왕: 그보다 더 시급한 가르침은 없지.
프리얌바다: 그렇다면, 전하를 향한 연정 때문에 우리 친구가 이토록 가엾은 처지가 되었어요. 부디 불쌍히 여겨 그 아이의 목숨을 구해주실 수 없나요?
왕: 나 역시 같은 마음을 품고 있소. 오히려 내게는 큰 영광이라오.
샤쿤탈라: (샘내는 미소를 지으며) 아, 훌륭하신 왕을 붙들지 마. 궁중 여인들과 떨어져 계시니 그들에게 돌아가고 싶어 안달이 나셨을 거야.
왕:
내 마음을 사로잡은 매혹적인 눈동자여, 그대도 잘 알지 않는가. 내 마음이 그대와 떨어져 살 수 없으며, 신의를 저버릴 수도 없다는 것을. 사랑의 화살을 견뎌내고 있으니, 이미 상처 입은 자를 의심으로 또다시 할퀴지 말아 주오.
아누수야: 하지만 전하, 왕에게는 총애하는 여인이 많다고 들었습니다. 우리 친구가 가문의 슬픔이 되지 않도록 처신해주셔야 합니다.
왕: 더 무슨 말을 하겠소?
궁궐에 많은 왕비가 있다 해도, 왕좌를 지탱하는 이는 둘뿐이오. 그대의 친구에게는 바다로 둘러싸인 이 온 세상만이 유일한 경쟁자가 될 것이오.