두 친구: 안심이 되네요. (샤쿤탈라는 기쁨을 감추지 못한다.) 프리얌바다: (아누수야에게 귓속말로) 봐, 아누수야! 여름날 첫 빗줄기를 맞이한 암공작처럼, 우리 친구의 생기가 매 순간 되살아나는 게 보여.
샤쿤탈라: 우리가 같이 이야기할 때 무례하게 굴었던 것을 왕께 사과드려야 해.
두 친구: (미소 지으며) 무례했다고 생각하는 사람이 사과하면 되겠네. 다른 누구도 죄책감을 느끼지 않으니까.
샤쿤탈라: 전하, 전하께서 계신 줄 모르고 했던 말을 용서해주소서. 저희가 사람 없는 곳에서 함부로 말을 많이 하는 것 같아 걱정입니다.
왕: (미소 지으며)
그대들의 허물은 용서하겠소. 만약 그대들의 뜨거운 몸이 짓누르는 이 꽃 깔린 침상에 앉아 나의 피로를 풀 수 있다면 말이오.
프리얌바다: 하지만 그것만으로는 전하께서 만족하시지 않을 거예요.
샤쿤탈라: (화난 척하며) 그만둬! 넌 정말 버릇없어. 내가 이런 상태인데도 놀리다니.
아누수야: (정자 밖을 내다보며) 프리얌바다, 작은 새끼 사슴이 주위를 두리번거리고 있어. 아마 어미를 잃고 찾는 모양이야. 가서 도와줘야겠어.
프리얌바다: 녀석이 꽤나 날쌘데. 너 혼자서는 못 잡을 거야. 내가 같이 갈게. (둘은 떠날 준비를 한다.)
샤쿤탈라: 나를 두고 너희들만 가게 내버려 두진 않을 거야.
두 친구: (미소 지으며) 전 세계의 왕이 함께 있는데 무슨 혼자라는 거야! (퇴장한다.)
샤쿤탈라: 친구들이 갔니?
왕: (주위를 둘러보며) 걱정 마시오, 아름다운 샤쿤탈라여. 그대 곁에는 친구들을 대신할 미천한 종이 있지 않소? 그러니 내게 말해주오.
그대의 피로와 슬픔을 식혀주려 이 젖은 연꽃 잎을 쓸까? 아니면 그대의 백합 같은 발을 내 무릎 위에 올리고, 편안해질 때까지 주물러 줄까?
샤쿤탈라: 제가 존경해야 할 분들에게 무례를 범하지는 않겠어요. (그녀는 힘겹게 일어나 걸어가려 한다.) 왕: (그녀를 붙잡으며) 아직 낮이라 덥구려, 아름다운 샤쿤탈라. 그대는 열이 나고 있소.
꽃잎 흩뿌려진 침상을 떠나지 마오, 한낮의 열기 속을 헤매지 마오. 가슴에는 연꽃잎을 얹고, 열띤 몸과 비틀거리는 발걸음으로 말이오.
(왕이 그녀에게 손을 얹는다.)
샤쿤탈라: 아, 그러지 마세요! 하지 마세요! 전 제 마음대로 할 수가 없어요. 하지만 이제 어떻게 해야 하죠? 제게는 친구들 말고는 아무도 도와줄 사람이 없는데.
왕: 내 잘못이오.
샤쿤탈라: 전하를 탓한 게 아니에요. 운명을 탓하고 있었던 거죠.
왕: 당신이 원하는 것을 가져다주는 운명을 어찌 탓하겠소?
샤쿤탈라: 제 자제력을 앗아가고 남의 장점으로 절 유혹하는 운명을 탓하지 않을 수 있나요?
왕: (혼잣말로)
간절히 갈망하면서도 처녀들은 수줍어하며 구혼자들을 기다리게 하지. 사랑의 결합을 갈망하면서도 그들은 주저하는 법.
사랑은 그들을 고문할 수도, 갑작스러운 결합으로 마음을 움직일 수도 없지. 아마도 그들은 지체함으로써 사랑을 고문하는 것일지도 모르오.
(샤쿤탈라가 멀어진다.)
왕: 왜 내 뜻대로 하지 못하겠소? (그는 다가가 그녀의 옷자락을 잡는다.)
샤쿤탈라: 아, 그러지 마세요! 신사답게 행동하세요. 근처에 수행자들이 돌아다니고 있다고요.
왕: 아름다운 샤쿤탈라여, 그대의 가족을 두려워하지 마오. 아버지 칸바께선 신성한 법을 알고 계시니, 그분도 후회하지 않으실 거요.
성직자나 증인 없이 간단하고 자발적인 의식으로 맺어진 많은 은둔자의 처녀들도 아버지의 축복을 받았던 일이 많았으니 말이오.
(왕이 주위를 둘러본다.) 아, 탁 트인 곳으로 나왔구나. (그는 샤쿤탈라를 떠나 발걸음을 되돌린다.) 샤쿤탈라 (한 걸음 내딛더니, 간절한 몸짓으로 돌아선다.)
왕이시여, 전하께서 원하시는 대로 따를 수는 없어요. 짧은 대화만으론 저를 잘 모르시잖아요. 하지만 부디, 저를 잊지 말아 주세요.
왕: 왜 내 뜻대로 하지 못하겠소? (왕이 다가가 그녀의 옷자락을 잡는다.) 왕: 가족을 두려워 마오, 아름다운 샤쿤탈라. 칸바 아버지께서는 신성한 법을 알고 계시니, 이 일을 후회하지 않으실 거요. (왕이 주위를 둘러본다.) 아, 탁 트인 곳으로 나왔구나. (왕은 샤쿤탈라를 떠나 왔던 길로 돌아간다.) 샤쿤탈라: (한 걸음 내딛다가 간절한 몸짓으로 돌아선다.)
저녁이 오면 나무 그림자는 길게 드리워지지만 결코 나무를 떠나지 않지. 나의 연인이여, 그대가 어디에 있든 그대를 향한 생각은 내 마음을 결코 떠날 수 없소.
샤쿤탈라: (몇 걸음 가다가 혼잣말로) 아, 어쩌면 좋아! 저런 말씀을 들으니 발이 떨어지질 않아. 이 아마란스 울타리에 숨어서 저분의 사랑이 얼마나 가는지 지켜봐야겠어. (그녀는 숨어서 기다린다.)
왕: 아, 나의 사랑하는 이여, 그대를 향한 내 사랑은 내 삶의 전부인데, 그대는 나를 두고 생각 없이 떠나버리는구려.
시리스 꽃처럼 부드러운 그대의 몸은 내 열정을 온통 사로잡는데, 어찌 그대의 마음은 그 꽃을 지탱하는 줄기처럼 딱딱하기만 한 것이오?
샤쿤탈라: 그런 말씀을 들으니, 떠날 힘이 전혀 없네요.
왕: 그대 없는 이곳에 내가 무엇을 하겠소? (왕이 땅을 내려다본다.) 아, 나도 떠날 수가 없구려.
한때 그대가 걸쳤던 향기로운 연꽃 목걸이가 내 마음을 옭아매고 희망 없는 죄수로 만들었구려. (왕이 경건하게 그것을 들어 올린다.)
샤쿤탈라: (자신의 팔을 내려다보며) 이런, 제가 너무 쇠약해서 연꽃 팔찌가 떨어진 줄도 몰랐군요.
왕: (연꽃 팔찌를 가슴에 얹으며) 아!
그대 고운 팔에 닿았던 이 물건, 이제는 내 가슴에 영원히 머물리라. 그대가 나에게 기쁨 주길 거부해도, 나는 이 생명 없는 장신구에서 기쁨을 찾네.
샤쿤탈라: 더는 지체할 수 없어요. 팔찌를 핑계 삼아 다시 돌아가야겠어요. (그녀가 다가간다.)
왕: (그녀를 보고 기뻐하며) 내 삶의 여왕이시여! 내가 불평하자마자 운명이 내게 친절을 베푸는구려.
목마른 새가 타들어 가는 목으로 울부짖자마자, 하늘에 구름이 일어 단비가 내리는구나.
샤쿤탈라: (왕 앞에 서서) 떠나려던 차에 제 팔에서 연꽃 팔찌가 떨어진 게 생각나서 가지러 왔어요. 제 마음이 자꾸 그쪽에서 가져가셨을 거라 말하네요. 부디 돌려주세요. 그러지 않으면 저와 전하, 두 사람 모두 수행자들에게 들통나고 말 거예요.
왕: 한 가지 조건이 있소.
샤쿤탈라: 무슨 조건이죠?