"뭐, 잡담은 충분해. 이제 본론으로 들어가지. 오늘 뭐 좀 먹었어?"
"기억이 안 나…… 먹은 것 같기도 하고."
"얼굴을 보니 뭐라도 좀 먹어야겠네. 널 보고 있자니 측은한 마음이 들어. 밤도 새웠다며, 거기서 회의가 있었다는 얘길 들었어. 그러고 나서 이런 소동에 휘말리고…… 아마 안티도론(축복받은 빵) 조각이나 몇 개 씹었겠지. 주머니에 소시지가 좀 있어. 아까 여기 올 때 혹시나 해서 시내에서 챙겨뒀지. 물론 넌 소시지 같은 건 안 먹겠지만……."
"소시지 줘."
"오호! 이런 식이시겠다? 그렇다면 아주 제대로 반항하는 거네, 바리케이드라도 칠 기세야! 좋아, 형제여, 이럴 땐 대충 넘어가선 안 되지. 우리 오두막으로 가자…… 나도 지금 보드카 한 잔 마시고 싶어, 피곤해 죽겠거든. 넌 보드카 같은 건 안 마시겠지…… 아니면 마실래?"
"보드카도 줘."
"이것 봐라! 별일이네, 형제!" 라키틴이 기이한 눈으로 쳐다보며 말했다. "뭐, 어쨌든 보드카든 소시지든, 이건 아주 대담하고 좋은 일이야. 놓칠 순 없지, 가자!"
알료샤는 말없이 땅에서 일어나 라키틴을 따라갔다.
"이반 형이 이걸 봤다면 얼마나 놀랐을까! 그런데 네 형 이반 표도로비치 말이야, 오늘 아침에 모스크바로 떠났어. 알고 있어?"
"알고 있어." 알료샤가 무심하게 말했다. 문득 머릿속에 형 드미트리의 모습이 스쳐 지나갔지만 그저 스쳐 지나갔을 뿐이었다. 비록 형이 어떤 급한 일, 단 1분도 더 지체해서는 안 될 어떤 일이나 무시무시한 의무 같은 것을 떠올리게 했음에도, 그 기억은 그에게 아무런 인상도 남기지 못한 채 마음속에 닿지도 않고 즉시 기억 저편으로 사라져 잊히고 말았다. 그러나 알료샤는 훗날 오랫동안 이 순간을 회상했다.
"네 형 바네치카는 언젠가 나더러 '재능 없는 자유주의 자루'라고 하더군. 너도 한 번은 참지 못하고 나보고 '부정직하다'는 인상을 준 적이 있지……. 좋아! 어디 네놈들의 재능과 정직함이 어떤지 한번 보자고.(라키틴은 이 말을 혼잣말로 나지막이 끝맺었다.) 퉤, 잘 들어!" 그가 다시 큰소리로 말을 이었다. "수도원은 지나쳐서 오솔길로 곧장 마을로 가자……. 음, 그런데 나 마침 호흘라코바 부인 집에 들러야 해. 상상해 봐, 내가 이번에 일어난 일을 죄다 편지로 써 보냈거든. 그런데 그 여자가 글쎄, 연필로 급히 답장을 썼지 뭐야(그 부인은 쪽지 쓰는 걸 엄청나게 좋아하거든). '조시마 신부님 같은 존경받는 스타레츠에게서 그런 행동이 나올 줄은 꿈에도 몰랐다'는 거야! '행동'이라고 썼어, 세상에! 그 여자도 화가 났나 봐. 에휴, 너희는 죄다 왜 이 모양이야! 잠깐!" 그는 갑자기 다시 고함을 지르더니 멈춰 서서 알료샤의 어깨를 붙잡고는 그를 세웠다.
"알료샤, 알겠니, 우리가 지금 어디로 가는 게 가장 좋을까?" 그는 마침내 조심스럽고 간절한 목소리로 말했다. 그는 문득 떠오른 새로운 생각에 사로잡혀 알료샤의 눈을 뚫어지게 바라보았다. 비록 겉으로는 웃고 있었지만, 알료샤의 태도가 자신의 기대와 너무나 달라 여전히 믿기지 않는 듯 그 새로운 생각을 입 밖으로 내뱉는 것을 두려워하고 있었다.
"상관없어…… 네 마음대로 해."
"그루셴카네로 가자, 어때? 갈래?" 라키틴이 조심스러운 기대감에 몸을 떨며 마침내 입을 열었다.
"그루셴카네로 가자." 알료샤가 즉시 차분하게 대답했다. 라키틴에게는 그 대답이 너무나 뜻밖이었기에, 즉각적이고도 담담한 동의에 그는 하마터면 뒤로 나자빠질 뻔했다.
"이, 이런! 세상에!" 라키틴이 놀라 외쳤지만, 이내 알료샤의 팔을 꽉 붙잡고는 서둘러 오솔길을 따라 그를 이끌었다. 혹시라도 알료샤의 결심이 사라질까 봐 몹시 두려웠기 때문이다. 그들은 묵묵히 걸었고, 라키틴은 감히 입을 열 엄두조차 내지 못했다.
"그녀가 얼마나 기뻐할까, 정말 기뻐할 텐데……." 그가 중얼거렸지만 이내 입을 다물었다. 사실 그가 알료샤를 그루셴카에게 데려가려는 것은 그녀를 기쁘게 해주려는 목적 때문이 전혀 아니었다. 그는 매사 진지한 사람이었고 자신에게 이득이 되지 않는 일은 결코 하지 않았다. 이제 그에게는 두 가지 목적이 있었다. 첫째는 복수심으로, '의인의 수치'와 알료샤가 '성자에서 죄인으로 타락'할지도 모를 가능성을 직접 확인하는 것에서 미리부터 희열을 느끼고 있었다. 둘째는 그에게 매우 실질적이고 이득이 되는 금전적 목적이 있었는데, 이에 관해서는 아래에서 설명될 것이다.
'그러니까 이런 순간이 온 거군.' 그는 마음속으로 즐겁고도 악의에 찬 생각을 했다. '그렇다면 이 순간의 덜미를 우리가 잡아야지. 우리에게 아주 딱 맞는 순간이니까.'
III. 양파 한 뿌리
그루셴카는 도시에서 가장 번화한 곳인 성당 광장 근처, 상인 미망인 모로조바의 집에서 살았는데, 그녀는 그 집 안뜰에 있는 작은 목조 별채를 빌려 쓰고 있었다. 모로조바의 집은 크고 낡은 2층짜리 석조 건물로, 보기에도 매우 볼품없었다. 그곳에는 주인인 늙은 여자와 이미 나이가 지긋한 그녀의 두 조카딸이 함께 살고 있었다. 주인 노파가 딱히 별채를 세 놓을 형편은 아니었지만, 모두들 그녀가 4년 전 그루셴카를 세입자로 들인 것은 전적으로 그녀의 친척이자 그루셴카의 공공연한 후원자인 상인 삼소노프의 비위를 맞추기 위해서였다는 사실을 알고 있었다. 사람들의 말에 따르면 질투심 많은 그 노인은 자신의 '정부'를 모로조바의 집에 들여놓으면서, 노파의 예리한 눈으로 새 세입자의 행실을 감시하게 하려 했다고 한다. 하지만 그 예리한 눈은 얼마 지나지 않아 아무 쓸모가 없어졌고, 결국 모로조바는 그루셴카와 마주치는 일도 거의 없게 되었으며 끝내 그 어떤 감시로도 그녀를 성가시게 하지 않게 되었다. 사실 그 노인이 현도 소재지에서 열여덟 살 소녀, 그러니까 소심하고 수줍음 많고 가냘프고 비쩍 마르고 생각 많고 슬픈 눈을 가진 소녀를 데려온 지 벌써 4년이 흘렀고, 그동안 많은 일이 있었다. 그런데 우리 도시에서 그 소녀의 이력을 아는 사람은 거의 없었고 그마저도 두서가 없었다. 심지어 4년 만에 아그라페나 알렉산드로브나라는 '절세 미녀'로 변신한 그녀에게 수많은 이들이 관심을 가지게 된 최근까지도 그 이력은 밝혀지지 않았다. 그저 열일곱 살 소녀 시절 누군가에게, 아마도 어떤 장교에게 속아 곧바로 버림받았다는 소문만 돌았다. 그 장교는 떠나서 어딘가와 결혼했고, 그루셴카는 수치와 빈곤 속에 남겨졌다는 것이었다. 하지만 그루셴카가 비록 노인에게 가난 속에서 거두어진 것은 사실이나, 그녀는 정직한 집안 출신으로 어떤 무임소 부제나 그와 비슷한 성직자의 딸이었다는 말도 있었다. 그렇게 4년 만에 감수성 많고 상처 입은 가련한 고아였던 그녀는 혈색 좋고 풍만한 러시아 미녀가 되었다. 그녀는 대담하고 단호한 성격을 지닌 여자였고, 자존심이 세고 당돌했으며, 돈의 가치를 잘 알고 수전노 같으면서도 신중한 재산가가 되어 있었다. 수단과 방법을 가리지 않고 이미 자기만의 작은 재산을 모았다는 이야기가 돌 정도였다. 한 가지, 모든 사람이 확신하는 사실이 있었다. 그루셴카에게 접근하기란 매우 어려우며, 그 4년 동안 후원자인 노인 외에는 누구도 그녀의 환심을 샀다고 자랑할 수 없었다는 것이었다.이 사실은 확고했다. 특히 지난 2년 동안 그녀의 환심을 사려는 이들이 적지 않게 나타났기 때문이다. 하지만 모든 시도는 허사로 돌아갔고, 일부 구애자들은 이 개성 강한 젊은 여성이 보여준 단호하고 조롱 섞인 거절 때문에 희극적이고 수치스러운 결말을 맞이하며 물러나야 했다. 또한 그녀가 특히 작년부터 '게셰프트(장사)'라고 불리는 일에 뛰어들었으며, 그 방면에서 비상한 능력을 발휘해 결국 많은 이들이 그녀를 진짜 유대인 같다고 부를 정도라는 사실도 알려져 있었다. 그녀가 고리대금을 한 것은 아니지만, 예를 들어 표도르 파블로비치 카라마조프와 동업하며 한동안 액면가의 10분의 1 가격으로 어음을 사들이다가 나중에는 그 어음들로 10배의 수익을 올리는 식으로 장사를 했다는 것은 공공연한 사실이었다. 마지막 해에는 부은 다리를 쓰지 못하게 된 환자이자 홀아비였으며, 다 큰 아들들을 폭군처럼 다스리던 억만장자 삼소노프는, 당시 냉소적인 사람들의 표현을 빌리자면 처음에는 그녀를 가혹하게 대하고 '박하게' 굴며 꼼짝 못 하게 묶어두려 했던 자신의 피보호자에게 강하게 휘둘리고 말았다. 하지만 그루셴카는 자신에 대한 그의 무한한 신뢰를 심어줌으로써 그로부터 독립하는 데 성공했다. 이제는 고인이 된 이 거물 사업가는 성격도 대단했는데, 무엇보다 구두쇠였고 돌처럼 강직했다. 그루셴카가 그의 마음을 사로잡아 그가 그녀 없이는 살 수 없을 정도(예를 들어 지난 2년 동안은 정말 그랬다)가 되었음에도, 그는 결코 큰 자산을 그녀에게 떼어주지 않았으며 그녀가 완전히 떠나겠다고 협박해도 요지부동이었다. 하지만 작은 자본은 떼어주었는데, 그 사실이 알려졌을 때 모두가 놀라워했다. "너도 만만치 않은 여자니까." 그가 8천 루블 정도를 떼어주며 말했다. "스스로 알아서 운영해 봐. 하지만 명심해라, 내가 살아있는 동안은 예전처럼 매년 주는 생활비 외에는 아무것도 받을 수 없을 것이고, 유언장에도 너에게 줄 건 더 이상 없을 테니까." 그는 약속을 지켰고 죽으면서 모든 재산을 평생 종처럼 부리며 아내와 자식까지 거느리게 했던 아들들에게 남겼으며, 유언장에 그루셴카에 대한 언급은 전혀 하지 않았다. 이 모든 사실은 훗날에야 알려졌다. 그는 그루셴카에게 '자기만의 자본'을 운영하는 법에 대해 많은 조언을 해주었고 '일거리'를 일러주기도 했다.처음에 우연한 '게셰프트'를 계기로 그루셴카와 엮였던 표도르 파블로비치 카라마조프가 예상을 뒤엎고 그녀와 사랑에 빠져 거의 정신을 잃을 지경에 이르자, 당시 이미 죽음을 앞두고 숨을 헐떡이던 삼소노프 노인은 그 모습을 보고 몹시 비웃었다. 놀라운 점은 그루셴카가 그 노인과 알고 지내는 동안 세상에서 유일하게 그에게만은 모든 것을 털어놓으며 진심으로 솔직했다는 사실이다. 그런데 마지막 순간에 드미트리 표도로비치까지 연정을 품고 나타나자 노인은 더 이상 웃지 않았다. 오히려 하루는 그루셴카에게 진지하고 엄하게 충고했다. "둘 중에서, 그러니까 아버지와 아들 중에서 굳이 선택해야 한다면 노인을 선택해라. 하지만 그 조건은 그 늙은 악당이 반드시 너와 결혼해야 하고, 그전에 미리 어느 정도 자산이라도 네 명의로 돌려놓게 해야 한다는 것이다. 대위하고는 엮이지 마라, 잘될 리가 없으니까." 이것이 당시 이미 죽음을 예감했고 실제로 이 조언을 한 지 5개월 만에 세상을 떠난 그 늙은 호색한이 그루셴카에게 남긴 실제 말이었다. 한 가지 덧붙이자면, 당시 우리 도시에서는 많은 이들이 그루셴카를 사이에 둔 카라마조프 부자의 우스꽝스럽고 흉측한 경쟁에 대해 알고 있었지만, 그녀가 그 두 사람, 즉 노인과 아들 각각과 맺고 있는 관계의 본질을 진정으로 이해하는 사람은 거의 없었다. 심지어 그루셴카의 두 하녀조차도 (나중에 벌어진 재앙 이후에 대한 이야기는 차후에 다시 하겠지만) 법정에서 아그라페나 알렉산드로브나가 드미트리 표도로비치를 받아들인 것은 그가 '죽이겠다고 협박'했기 때문이라며 오직 두려움 때문이었다고 증언했다. 그녀의 하녀는 둘이었는데, 한 명은 그녀의 친정 집안 출신으로 병들고 거의 귀가 들리지 않는 아주 늙은 요리사였고, 다른 한 명은 그녀의 손녀이자 스무 살쯤 된 활기차고 영리한 그루셴카의 하녀였다. 그루셴카는 아주 검소하게 살았고 집안 환경도 전혀 부유하지 않았다. 그녀가 빌려 쓰는 별채에는 방이 겨우 세 개뿐이었고, 가구는 1820년대 양식의 낡은 마호가니 가구들로 주인이 들여놓은 것들이었다. 라키틴과 알료샤가 들어갔을 때는 이미 땅거미가 완전히 내린 뒤였지만 방 안은 아직 불이 켜져 있지 않았다. 그루셴카는 거실에 있는 크고 볼품없는 마호가니 등받이 소파에 누워 있었다. 그 소파는 너무 낡아 가죽이 다 벗겨지고 구멍이 난 딱딱한 소파였다. 그녀의 머리 밑에는 침대에서 가져온 흰색 솜 베개 두 개가 놓여 있었다. 그녀는 똑바로 누워 두 팔을 머리 위로 올린 채 꼼짝도 하지 않았다. 마치 누군가를 기다리는 듯 검은색 비단 드레스를 입고 머리에는 그녀에게 아주 잘 어울리는 가벼운 레이스 머리 장식을 하고 있었으며, 어깨에는 큼직한 금색 브로치로 고정한 레이스 스카프를 두르고 있었다.그녀는 분명 누군가를 기다리고 있었다. 다소 창백해진 얼굴에 뜨거운 입술과 눈을 한 채 애타는 마음과 조바심으로 소파에 누워 있었고, 오른발 끝으로는 소파 팔걸이를 조급하게 두드리고 있었다. 라키틴과 알료샤가 나타나자마자 작은 소동이 벌어졌다. 그루셴카가 소파에서 급히 일어나며 겁에 질린 목소리로 "누구세요?"라고 외치는 소리가 앞방까지 들렸던 것이다. 하지만 손님들은 하녀가 맞이했고, 그녀는 즉시 여주인에게 대답했다.
"아니, 그들이 아니라 다른 이들이에요. 이 사람들은 아무 문제 없어요."
'저 여자 왜 저러지?' 라키틴이 알료샤의 손을 잡고 거실로 들어서며 중얼거렸다. 그루셴카는 마치 여전히 겁에 질린 듯 소파 곁에 서 있었다. 짙은 갈색 머리칼의 굵은 땋은 머리 한 가닥이 머리 장식 밑에서 빠져나와 오른쪽 어깨 위로 흘러내렸지만, 그녀는 손님들을 자세히 살피고 그들을 알아볼 때까지 그것을 눈치채지도, 바로잡지도 못했다.
"아, 너구나, 라키트카? 정말 깜짝 놀랐잖아. 누구랑 온 거야? 네 옆에 있는 사람은 누구고? 세상에, 세상에나!" 알료샤를 알아본 그녀가 외쳤다.
"어이, 촛불 좀 가져오라고 그래!" 라키틴이 마치 이 집의 안주인처럼 행세할 권리라도 있다는 듯, 아주 가깝고 친밀한 친구의 거침없는 태도로 말했다.
"촛불…… 그래, 촛불…… 페냐, 가서 초 좀 가져와라. 아니, 하필 이럴 때 그를 데려오다니!" 그녀가 다시 알료샤를 가리키며 외치더니 거울을 향해 돌아서서 양손으로 서둘러 땋은 머리를 정리하기 시작했다. 그녀는 내심 불만스러운 기색이었다.
"내 행동이 못마땅한가?" 라키틴이 순식간에 거의 기분이 상했다는 듯 물었다.
"너 때문에 깜짝 놀랐어, 라키트카. 그게 다야." 그루셴카가 미소를 지으며 알료샤를 돌아보며 말했다. "나를 무서워하지 마, 알료샤 도련님. 정말 너무나 기뻐, 이렇게 예상치 못한 손님이 오다니. 그리고 라키트카, 넌 나를 놀라게 했어. 난 미탸가 들이닥치는 줄 알았거든. 봐, 아까 그 사람을 속이고 나를 믿으라고 다짐까지 받아냈는데, 사실은 거짓말이었어. 쿠즈마 쿠즈미치 노인네한테 저녁 내내 가서 밤까지 돈 계산을 할 거라고 말했거든. 난 매주 저녁마다 가서 그 사람하고 계산을 맞추거든. 문을 잠그고 그는 주판을 튕기고 나는 앉아서 장부에 기록해. 오직 나만 믿거든. 미탸는 내가 거기 있는 줄 알지만, 난 이렇게 집에 문을 잠그고 앉아서 어떤 소식을 기다리고 있는 거야. 아니, 페냐는 어떻게 당신들을 들어오게 한 거야! 페냐, 페냐! 대문으로 달려가서 열어보고 주위를 좀 살펴봐, 대위가 어디 숨어 있지는 않은지? 혹시 숨어서 지켜보고 있을지도 몰라, 정말 무서워 죽겠어!"
"아무도 없어요, 아그라페나 알렉산드로브나. 방금 주위를 다 둘러봤고, 저도 겁이 나서 틈날 때마다 틈으로 계속 내다보고 있다니까요."
"셔터는 잠갔니, 페냐? 커튼도 쳐야지, 그래 이렇게!" 그녀가 직접 무거운 커튼을 내리며 덧붙였다. "그러지 않으면 불빛을 보고 들이닥칠지도 몰라. 알료샤, 네 형 미탸가 오늘따라 너무 무서워." 그루셴카는 불안해하면서도 거의 황홀경에 빠진 듯 큰 소리로 말했다.
"왜 오늘은 미탸가 그렇게 무서운 거야?" 라키틴이 물었다. "평소에는 그 사람 앞에서도 안 무서워하잖아, 네 마음대로 휘두르면서."
"말했잖아, 어떤 소식을 기다리고 있다고. 아주 귀하고 귀한 소식 말이야. 그래서 지금은 미탸가 안 왔으면 좋겠어. 그리고 내가 쿠즈마 쿠즈미치에게 갔다는 걸 그 사람도 믿지 않은 것 같아. 분명 지금쯤 표도르 파블로비치의 뒤쪽 정원에 앉아서 나를 지켜보고 있을 거야. 거기 앉아 있다면 여기로는 안 올 테니 오히려 잘된 일이지! 사실 쿠즈마 쿠즈미치에게 잠시 다녀오긴 했어. 미탸가 거기까지 데려다주었거든. 자정까지 있을 테니 그때 꼭 데리러 오라고 했지. 그 사람이 가고 나서 나는 10분 정도 노인과 있다가 바로 여기로 달려왔어. 미탸와 마주칠까 봐 얼마나 무서웠는지 몰라."
"그렇게 잔뜩 치장을 하고 어디 가려고? 머리 장식이 참 요란하네?"
"정말 궁금한 것도 많네, 라키틴! 말했잖아, 기다리는 소식이 있다고. 소식이 오면 바로 튀어 나가서 날아갈 거야. 그때부턴 나를 보지 못할 테니까. 그래서 나갈 채비를 다 하고 앉아 있는 거야."
"어디로 날아간다는 거야?"
"너무 많이 알려고 하면 금방 늙어버려."
"원 참. 완전히 들떠 있군…… 이런 모습은 처음 봐. 마치 무도회라도 가는 것처럼 꾸몄잖아." 라키틴이 그녀를 훑어보며 말했다.
"무도회에 대해 뭘 안다고 그래."
"그럼 너는 많이 알아?"
"난 무도회를 본 적 있어. 3년 전에 쿠즈마 쿠즈미치 영감 아들이 결혼할 때 성가대석에서 구경했거든. 라키트카, 이런 귀한 도련님이 계시는데 내가 너랑 무슨 말을 섞겠니. 정말 대단한 손님이 오셨어! 알료샤, 도련님, 보고 있어도 믿기지 않아요. 세상에, 어떻게 여기 나타나신 거예요! 솔직히 말하자면 전혀 예상치 못했고, 전에는 도련님이 오실 거라고는 상상도 못 했어요. 비록 지금 상황이 좋지는 않지만 정말 너무나 기뻐요! 소파에 앉으세요, 여기요, 이렇게요. 나의 젊은 달님. 정말이지 아직 실감이 안 나요…… 에휴, 라키트카, 네가 어제나 그저께 데려왔더라면 얼마나 좋았을까! 그래도 지금이라도 오니 정말 기뻐. 어쩌면 그저께가 아니라 지금, 이런 순간에 온 것이 더 다행일지도 모르겠어……"
그녀는 활기차게 알료샤의 옆 소파에 앉아, 정말이지 감탄 어린 눈빛으로 그를 바라보았다. 그녀는 진심으로 기뻐하고 있었고, 말하는 것에 거짓이 없었다. 그녀의 눈은 반짝였고, 입술은 부드럽고 명랑하게 웃고 있었다. 알료샤는 그녀에게서 그런 선한 표정을 보게 되리라고는 전혀 예상하지 못했다. 어제까지만 해도 그녀를 거의 만난 적이 없던 알료샤는 그녀에 대해 무시무시한 선입견을 품고 있었고, 어제 카테리나 이바노브나를 향한 그녀의 사악하고 교활한 행동에 너무나 큰 충격을 받았기에, 지금 전혀 다른 뜻밖의 존재를 마주하고 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다. 자신의 슬픔에 짓눌려 있으면서도, 그의 눈길은 무심코 그녀에게 머물며 주의 깊게 관찰하게 되었다. 그녀의 모든 태도 또한 어제와는 달리 완전히 달라진 듯했다. 어제 보였던 말투의 지나친 교태나 가식적이고 요염한 몸짓은 거의 찾아볼 수 없었다. 모든 것이 자연스럽고 소박했으며, 그녀의 몸짓은 빠르고 솔직하고 꾸밈없었지만, 한편으로 그녀는 매우 들떠 있었다.
"세상에, 오늘 왜 이렇게 많은 일이 일어나는지 모르겠어." 그녀가 다시 재잘거렸다. "알료샤, 왜 내가 당신을 이렇게 반기는지 나도 모르겠어. 물어봐도 나도 이유를 모르겠단 말이야."
"글쎄, 기쁜 이유를 정말 모른다고?" 라키틴이 비웃으며 말했다. "아까는 나한테 끈질기게 그를 데려와 달라고 졸랐잖아. 분명 목적이 있었을 텐데."
"전에는 다른 목적이 있었지만, 지금은 다 지나갔어. 지금은 그럴 때가 아니니까. 당신들에게 대접이나 할래, 그게 내 목적이야. 나 지금 마음이 너그러워졌거든, 라키트카. 라키트카, 너도 앉아. 왜 서 있어? 벌써 앉았나? 라키투슈카는 절대 자기는 안 잊지. 알료샤, 지금 저기 우리 맞은편에 앉아서 내가 왜 너보다 먼저 자기를 권하지 않았냐고 삐쳐 있잖아. 우리 라키트카, 정말 잘 토라져!" 그루셴카가 웃음을 터뜨렸다. "화내지 마, 라키트카. 오늘은 기분이 좋단 말이야. 알료셰치카, 왜 그렇게 슬프게 앉아 있어? 나를 무서워하는 거야?" 그녀가 명랑한 조롱을 섞어 그의 눈을 들여다보았다.
"그에게 슬픈 일이 있었어. 지위를 못 받았거든." 라키틴이 굵은 목소리로 대꾸했다.
"무슨 지위?"
"그의 스타레츠가 썩은 냄새가 나기 시작했거든."
"썩다니, 무슨 소리야? 너 또 말도 안 되는 헛소리를 늘어놓는구나, 아주 불쾌한 소리를 하려고. 입 닥쳐, 바보야. 알료샤, 내 무릎 위에 좀 앉아도 될까? 이렇게!" 그녀는 갑자기 몸을 날려 웃으며 그의 무릎 위로 뛰어 올라갔다. 마치 어리광을 부리는 고양이처럼 오른손으로 그의 목을 부드럽게 감싸 안았다. "내가 당신을 즐겁게 해줄게, 나의 경건한 소년! 아니, 정말이에요, 내 무릎에 앉는 거 허락해 줄 거죠? 화내지 않을 거죠? 내리라고 하면 당장 내려갈게요."
알료샤는 침묵했다. 그는 몸을 움직이기도 두려운 채 앉아 있었다. 그녀가 '내리라고 하면 당장 내려갈게요'라고 한 말이 들렸지만, 마치 굳어버린 듯 아무 대답도 하지 못했다. 하지만 지금 그 안에는 자신의 자리에서 욕망에 찬 눈으로 관찰하던 라키틴 같은 이가 짐작하거나 상상할 법한 그런 것은 없었다. 그의 영혼을 짓누르는 거대한 슬픔이 마음속에 생겨날 수 있는 모든 감각을 집어삼키고 있었기에, 만약 지금 당장 자신을 온전히 되돌아볼 수 있었다면, 그 자신조차도 자신이 지금 그 어떤 유혹이나 시험에도 끄떡없는 단단한 갑옷을 입고 있다는 사실을 깨달았을 것이다. 그럼에도 불구하고, 자신의 심리 상태가 모호하고 무의식적인 데다 온통 슬픔에 잠겨 있었음에도, 그는 마음속에서 싹트는 새롭고 기묘한 감정에 저도 모르게 놀라고 있었다. 이 여자, 이 '무시무시한' 여자가 이제는 예전처럼 그를 두렵게 하지 않았다. 예전에는 마음속에 여자에 대한 상상만 스쳐도 공포가 밀려오곤 했지만, 오히려 이제는 그가 가장 두려워했던 이 여자가 무릎 위에 앉아 자신을 안고 있는 상황이 전혀 다른, 예상치 못한 특별한 감정을 불러일으키고 있었다. 그것은 그녀를 향한 아주 비범하고도 위대하며 지극히 순수한 호기심이었다. 두려움도, 예전의 그 어떤 공포도 없이 이런 감정을 느낀다는 것이야말로 그를 내심 놀라게 하는 핵심이었다.
"그만 좀 쓸데없는 소리들 늘어놓아." 라키틴이 소리쳤다. "그것보다 샴페인이나 내와. 너도 알다시피 빚진 거 있잖아!"
"진짜 빚진 게 맞지. 알료샤, 사실 내가 라키틴한테 너를 데려오면 샴페인을 추가로 더 주겠다고 약속했거든. 가져와, 나도 마실래! 페냐, 페냐, 샴페인 가져와. 미탸가 남겨둔 그 병 말이야, 빨리 뛰어! 나도 짠순이긴 하지만 한 병은 낼게. 라키트카, 너 주는 거 아니야. 넌 버섯 같은 녀석이고, 이분은 귀한 도련님이시니까! 지금 내 영혼이 다른 걸로 가득 차 있긴 하지만, 에라 모르겠다. 나도 너희랑 마실래. 한바탕 난장판을 벌이고 싶거든!"